盛云清弯腰大礼：“天保君，我可没忘记你的大恩，不是你，我早让江北野狗吃掉了。”

天保看看他：“你怎么穷成这样了？”

吴有才道：“他不穷，故意穿破衣服下船的。”

其实盛云清的事，天保全知道。小老板是日军保护的“模范户”，常为日军遮掩暴行，他的丑相也常在日、伪报纸上出现。他在为日特小原服务，以商人身份到处跑，他本人不会搞情报，是在掩护日特活动，每次都重赏。他这次来有谋害天保企图，天保已得到预告，但手段不详情，天保便十分警觉，单问那凶汉：“你是­干­啥的？”

“小老板的保镖。”那凶汉应着便来与天保握手，但他五指突然青紫，像五根铁钩，猛然向天保右肘抓来。天保突然抓住对方右腕，一拧一送，那人怪叫一声，跌出去一丈开外，天保冷笑一声：

“再去投师学艺三年，才有资格出来卖弄猫把式。模范队长把他押上船去，我的客人跟班嘛，可以不搜身，不抓捕，送上船不许他下来。”

人被押走了，吴有才问盛云清：“他是什么人？你也晓得船是薛太太的，不许在船上做坏事，坏我生意。”

“我哪晓得呢？”盛云清口吃起来，“他，他，他是临时派，不，不，是临时雇的。”

吴有才板起面孔：“我是拿谁的钱­干­谁的活，这军那派的，同我吴有才都没关系。在李支队混几天，连薛太太都说不过是被抓了差，没死在胡宗南手里，是老天爷保佑。你要是搞情报，砸我的饭碗，我可不饶你！”

天保“劝说”道：“人家的生意同你的生意不一样，说这些没用，多收他船费就是。”

随后三人围桌而坐，通信员送上烟茶，“朋友”闲叙：无非是南京又有了民人，汪­精­卫在筹组新的伪政府，梁伪态度消沉，社会秩序又出现了混乱之类的旧闻。说罢旧闻，吴有才说他要去冷欣处，搭载国军大官去苏北，人家出大价钱，因为他的船日、伪军是不拦阻的。

盛云清伸手在破夹袍口袋里抠，天保听到了银元磨擦声，且不声张，看他要­干­什么。大约磨道了10分钟，盛云清拿出两包大洋来。其时用大洋送人，通例是50块一包，用红纸，所以又叫红包。他拿出的这两包钱，红纸里还有一层涂了胶的绿­色­绝缘纸，两个包全撕破了，红的，绿的，白的，乱七八糟。显然，小老板为了究竟要抠出去多少钱，这10分钟内，可大动了脑筋。他站起来，双手捧着撕破的红绿包，恭敬地说：“天保君，我手头其实不宽裕，这点钱是拿不出手的，好在你不计较这些。”

天保皱皱眉头，突然大声喝道：“你离开我五步！走呀……好，站着不许动！”