“不……当然不是！我们怎么能做那种丧尽天良的事情？”那掌柜哆哆嗦嗦回答。“我们只不过想把姑娘卖去一些大户人家家里，然后送进宫去选秀去。若是被当今皇上看上了，还能当个妃子，可是大大的好事……”

九妹懒洋洋地打了个哈欠。

“既然是好事，那些个大户人家怎的不叫自家女儿去选，而会便宜了我们？”

眼见那掌柜的眼珠子心虚地飞转，九妹冷冷一声。

“你这家伙，莫要当我等是三岁小孩子。否则，过会儿你等还能不能好生生地在我面前，我可就不能保证了！”

两人一听，顿时一个激灵，头上冷汗直冒。

“仙人饶命，仙人饶命！我说，我什么都说……”

那店小二一早见到桃华之时已经被吓昏过去一次，这会早就熬不住了，一个劲地磕头道。

九妹笑：“我不是什么仙人，我只是一个闯荡六界的普通女子而已。不过，我倒是很喜欢你的坦白……”

从那店小二的叙述中九妹大致也清楚了，原来这青丘山所处之处便是人间西琼王国的界内。

当今西琼王国皇帝荒\/­淫­无道，苛政暴政使百姓怨声载道，民不聊生。且每年，他都要向民间征集美女入宫选秀。不少人，尤其是大户人家，一听说自家女儿被列入了选秀名单，那等同于被判了个死刑差不多。

极少有少女进去了皇宫还能安然无恙出来的。

因此，许多有钱有势的不舍得将自家女儿送去皇宫送死，便出银子买些模样与自家女儿长得差不多的穷人家女孩拿来充数，好度过这一劫。

这些年来，这现象已经十分的普遍。

随着今年选秀的再一次临近，这西琼国到处都是拐卖女孩儿的勾当。有些是被花言巧语骗去的，也有些诸如此次一般，是被些居心叵测的人贩子半夜下了迷香掳走的≤之，但凡长得稍微漂亮一些的，都会沦为被盯上的目标。

九妹和桃华对视了一眼，还真不知道这里面会是这么些个原因。

“这西琼国的皇上每年都要选秀，这么多女人，他顾得过来吗？小心阳气衰竭，早早地便翘了辫子！”她漫不经心地喃喃自语。

那掌柜的和小二做惊恐状，伏低了身子不敢说话。

他们可没这么大胆子在背后说皇上的坏话，这要是被听到了，可是要杀头的！

“好了！”

九妹站起来，伸了个懒腰，活动活动筋骨。

“那么现在，就让你们九妹­奶­­奶­我来想想，该怎么惩罚你们两个吧……”

她­阴­笑中。

……

“小二，怎么菜还没上来？你这慢吞吞地是怎么回事？”

“来了来了，客官您久等了！”

客栈二楼的雅间里，桃华透过窗户望下去，见那小二咧着嘴一瘸一拐地去上菜，不由瞥了身旁九妹一眼。

“小狐狸，你方才的手可是下得忒重了！”

...

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