“我理解你，史蒂夫①。”弗兰基再次表示同情和理解。

①史蒂夫：博比的爱称。——译注。

“你见过那位姐姐吗？”弗兰基马上又问。

“没有。我去城里住了两天，得去看一个我们打算一起开车行的朋友，你该记得他，巴杰尔·比顿。”

“我？”

“当然是你。你肯定记得善良的老巴杰尔。他眼斜视。”

弗兰基皱皱眉头。

“他老发出一种傻乎乎的笑声，哈哈哈，就像这样。”博比继续说。

弗兰基仍然皱眉回想。

“我们还是孩子时见他从矮马上跌下来，”博比还在说，“头朝下陷进了泥坑，我们只得拉住双腿把他拔出来。”

“哦！”弗兰基想了很久才想起来，“我现在知道了。他说话口吃。”

“他还是这样。”博比自豪地说。

“他不是办了一个养­鸡­场，破产了吗？”弗兰基问。

“对。”

“后来他进一家证券所，一个月后就被解雇？”

“是这样。”

“后来有人把他送到澳大利亚，他又回来了？”

“是的。”

“博比，”弗兰基说，“我希望你没在这桩买卖中投资吧？”

“我无钱可投。”博比说。

“那也好。”弗兰基说。

“很自然，”博比又说，“巴杰尔试图吸引有点资本的人投资。但如你所想的那样，这事并不那么容易。”

“当你往你周围看的时候，”弗兰基说，“你不会相信人们有什么常识，但他们有。”

这句话的要点似乎终于打中了博比。

“当心，弗兰基，”他说，“巴杰尔是个好人，非常好的人。”

“他们常常是这样。”弗兰基说。

“他们是谁？”

“那些去了澳大利亚又回来的人。他怎么弄钱来开业呢？”

“他的一位姨妈之类的人死了，留给他一幢停六辆车的车房，上面还带三间房。他的家人付一百镑来买二手车。对二手车的交易你会觉得惊奇。”

“我有次买过一辆，”弗兰基说，“这是个痛苦的话题，别说了。为什么你要离开海军？他们没开除你吧？你年龄又不到。”

博比的脸刷地一下红了。

“眼睛。”他声音沙哑地说。

“我记得你的眼睛常有毛病。”

“我知道。但我打算设法勉强对付。后来到国外服役，强烈的灯光，那相当伤害眼睛。所以，唉，我只得离开了。”

“残酷。”弗兰基喃喃道，眼睛望着窗外。

谈话暂停了一会。

“这仍然很丢脸，”博比突然冒出话来，“我的眼睛并不真坏，他们说不会坏下去了。我本来完全可以继续服役的。”

“它们看上去很正常。”弗兰基说时直视博比诚实的褐­色­双目深处。

“所以你就明白我打算与巴杰尔一起­干­的原因了。”博比说。

弗兰基点点头。

一个服务员开门说：“头轮午餐。”

“我们去吗？”弗兰基说。

他们往前走到餐车。

博比在检票员可能来时采取了短暂的战略撤退。

“我们不希望他的良心过分紧张。”他说。

但弗兰基说她不指望检票员有什么良心。

他们抵达西勒汉姆时刚好五点过钟，这里是去马奇博尔特的车站。

“有车来接我，”弗兰基说，“我可以带你一程。”

“多谢了。这样省得我带这鬼东西走两英里。”

他狠命踢了一下他的手提箱。

“三英里。不是两英里。”弗兰基说。

“如果从高尔夫球场上的步行道走只有两英里。”

“是那条……”

“是的，就是那个人旅游的地方。”

“我想没人推他下去吧？”弗兰基把衣箱递给女仆时间道。

“把他推下去？我的天，不会。为什么这么问？”

“啊，这样会把这件事弄得更加令人激动，不是吗？”弗兰基口吻很随意。 t--.xiaoshuotcom

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