后来，她指着在钢琴上的一张长着一双迷人的大眼睛的女人照片说：“这就是莫伊拉·尼科尔森，这张脸不是很诱惑人吗？有个人前段时间同我们的朋友到这儿来，就被这张照片迷住了。依我看，他还希望介绍认识她。”

她大笑起来。

“我明天晚上请他们来吃晚饭。我倒想知道你对他的看法。”

“对他？”

“是呀，我告诉你了，我讨厌他，但他绝对是个外貌吸引入的男人。”

她说话的声调中含有某种意思，弗兰基迅速地朝她看去，但西尔维亚已经转过身去把枯萎的花取出花瓶。

“我必须集中思想，”弗兰基当天晚上为出席晚餐整妆时．她一面用梳子梳理浓密的黑发，一面想道，“而且，是我进行几项试验的时候了。”她果断地这样想。

罗杰尔是不是她同博比断定的坏人呢？

她同博比意见一致的是：那个费尽心机要除掉博比的人肯定具有容易弄到吗啡的捷径。现在从这点上来看，罗杰尔适合这条。如果其兄靠邮路获得吗啡供货，对罗杰尔来说，从中抽取一包为自己所用，那是再容易不过的事。

弗兰基在一张纸上写道：

备忘录：

(1)查明罗杰尔十六日(即博比中毒的那天)在什么地方。

她认为自己有可能把这件事弄清楚。

(2)出示死者的照片。观察反应。特别注意如果罗杰尔承认当时在马奇博尔特的反应。

她对第二条事项略感神经紧张，这意味着把问题公开化。反过来说，惨案已经在她附近的地方发生了，不在意地提到这事也是世间极其自然的事。

她将这张纸揉皱后烧掉。

她打定主意在吃晚饭时把第一条自然而然地抛出来。

“我说，”她坦率地对罗杰尔说，“我总觉得我们以前见过面，而且就在前不久。碰巧不会是在克拉里奇斯的沙恩夫人家那次聚会上吧？那天是十六号。”

“不可能在十六号。”西尔维亚立刻说道，“罗杰尔当时在这儿。我之所以记得，是因为那天举行了一次孩子们的聚会。没有罗杰尔，我简直不知道怎么办才好。”

她说罢向小叔子投去感激的一瞥，罗杰尔向她一笑。

“我觉得我以前没见过你，”他亲切地对弗兰基说，“我相信见过的话，我会想得起的。”

他说的话非常得体。

“第一条解决了，”弗兰基想，“罗杰尔·巴辛顿一弗伦奇在博比中毒那天不在威尔士。”

接着提出第二条就相当容易了。弗兰基把话题引向乡村生活，谈到这种生活的枯燥无味，谈到被当地有刺激的事引发的兴趣。

“上个月，我们那儿有个男人从悬崖上摔了下去。”她说，“我们都受到极大的震动。我激动万分地去参加验尸听证会，但那场听证会真的相当乏味，真的。”

“是那个叫马奇博尔特的地方吗？”西尔维亚突然问道。

弗兰基点点头。

“德温特堡离马奇博尔特只有七英里左右。”她解释道。

“罗杰尔，那肯定是你见到的那个人。”西尔维亚叫起来。

弗兰基探询地看着罗杰尔。

“我当时就在死者身边，”罗杰尔说，“警察来之前，我都同死者在一起。”

“我原以为是个牧师的儿子在死者身边呢。”弗兰基说。

“他得去演奏风琴什么的，所以我就接替了他。”

“多么出人意外呀，”弗兰基说，“我确实也听说还有其他人到过现场，但没听到名字。这么说就是你喽？”

顿时出现了那种通常可见的“多奇怪呀！世界不是太小了吗？”之类惊叹的谈话气氛。弗兰基觉得自己这招真高明。

“也许那正是你以前见到过我的地方，是在马奇博尔特吧？”罗杰尔绕着弯子说。

“事故发生时我不在那儿，”弗兰基说，“两天以后我才从伦敦回来。你参加听证会了吗？”

“没有。那事发生后的第二天早上我就回伦敦去了。”

“他有些荒唐的念头，想在那个地方买幢房子住。”

“十足胡闹。”亨利·巴辛顿一弗伦奇说。

“一点也不是。”罗杰尔愉快地说。

“你明明知道，罗杰尔，你一买下房子，你的旅行热就会一下子发作，然后就跑到国外去。”

“哦，我总有一天要去住的，西尔维亚。”

“当你想住下来的时候，最好住在我们附近，”西尔维亚说，“不要离开我们到威尔士去。”

罗杰尔大笑一阵后对弗兰基说：“那桩意外事故还有什么有趣的情况吗？还没弄清是自杀还是别的原因吗？”

“哦，没有。令人遗憾的是此事全都真相大白了。几位被吓得神魂颠倒的亲戚来证实了死者的身份。他似乎正在进行步行旅游。太惨了，真的，因为他长得太英俊了。你看见报上登载的照片了吗？”

“我想看见过，”西尔维亚含糊地说，“不过我记不起来了。”

“我楼上有张剪报，是从我们当地的报上剪下来的。”

弗兰基急不可待地跑上楼去，接着手持剪报走下楼来。

她将剪报递给西尔维亚。罗杰尔走过来越过西尔维亚的肩头看。

“你不认为他很英俊吗？”弗兰基以一个女学生的口吻问道。

“是挺英俊的，”西尔维亚说，“他似乎很像一个人，艾伦·卡斯泰尔斯，你不觉得吗，罗杰尔？我记得我当时就这样说过。”

“长相上同那个人很像，”罗杰尔表示赞同，“但你要明白，真正相似的地方并不很多。”

“你不能靠报纸上的照片来辨别吧？”西尔维亚把剪报递还弗兰基。

弗兰基附和说是不能。

谈话转向了其他的内容。

弗兰基就寝时仍然觉得问题悬而未决。每个人的反应都十分自然。罗杰尔找房子的事已经毫无秘密可言。

她惟一成功的是获知了一个人的姓名，那就是艾伦·卡斯泰尔斯。 t....

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