“好吧，我们最好还是去见见那个傻子。”弗兰基站起来，“然后我必须买一把牙刷、一件睡衣、一块海绵和其他一些文明生活的必需用品。我昨晚太接近原始状态，一点没想到这些东西，刚刚脱外衣就倒在床上了。”

“我明白，”博比说，“我也同你一样。”

“我们去同罗斯·查德利谈谈吧。”弗兰基说。

罗斯·查德利，现在是普拉特大大，住在一间塞满瓷器狗和家具的小农舍里。普拉特太太是个身体肥大、表情迟钝的女人，长一副金鱼似的眼睛，处处显出患有甲状腺症。

“你看，我又回来了。”博比笑容满面地说道。

普拉特太太呼吸困难地看着博比和弗兰基，面无表情。

“听说你原先同坦普尔顿太大在一起住过，我们很感兴趣。”弗兰基开口解释来意。

“是的，夫人。”普拉特太太说。

“我想她现在正在国外，”弗兰基继续说，尽力做出一副同这家人很熟的表情。

“我已经听说是这样。”普拉特大太附和道。

“你同她相处过一段时间吧？”弗兰基问。

“同谁，夫人？”

“同坦普尔顿夫人处了一阵。”弗兰基一字一句清楚地说。

“我不那么说，夫人。只有两个月。”

“噢！我以为你同她在一起时间要长一些呢。”

“那是格拉迪斯，夫人。她是打扫房间的女佣人，在那儿呆了六个月。”

“你们两人都在那儿？”

“对。她打扫房间，我做饭。”

“萨维奇先生死的时候，你在那儿，对吗？”

“对不起，我没听清，夫人。”

“萨维奇先生死的时候，你在那儿吗？”

“坦普尔顿先生没死，至少我没这么听说过。他到国外去了。”

“不是坦普尔顿先生，是萨维奇先生，”博比说。普拉特大大木讷地看着他。

“就是把所有的钱留给坦普尔顿夫人的那位先生。”弗兰基说。

普拉特大太脸上现出一点像是听懂了的神情：“哦：对，夫人，是那位被验尸的先生。”

“对了，”弗兰基为自己的成功兴奋不已，“他常来住，对吧？”

“我说不上来，夫人。我只才来不久，你明白。格拉迪斯知道。”

“但是你在萨维奇先生的遗嘱上签名作证了，对吗？”

普拉特太太表情茫然。

“你去的时候看他在一张纸上签名字，你也签了。”

普拉特又现出听懂的表情。

“对，夫人。我同艾尔伯特都签了名。我从前从没有做过这种事，我也不愿意签。我跟格拉迪斯说我不想在纸上签名，那是事实。格拉迪斯说没有关系，因为埃尔福德先生也在场，他是个律师，是个很正派的先生。”

“确切说是怎么回事？”博比问。

“我没听懂，先生。”

“谁叫你签名的？”弗兰基问。

“是女主人，先生。她进厨房来说，要我出去叫艾尔伯特，要我们两个上那间最好的卧室去，头天晚上女主人搬出来，让那位什么先生住进了这间屋子。那位先生正坐在床上，他从伦敦回来就一直在床上，他看来病很重。我以前没见过他。他看上去吓人极了。埃尔福德先生也在，他说话很和气，他说没什么可怕的，要我在那位先生签过名的地方签上我的名字，我就签了，还在名字后面写了个‘厨娘’和地址，艾尔伯特也签了。我下楼到格拉迪斯那儿去了，全身发抖，我说我从没有见过这么像死人的先生，格拉迪斯说前一天晚上这位先生看上去还好好的，肯定在伦敦碰上的事叫他心烦。他是一大早上伦敦去的，那时谁都没起床。后来我说了不乐意在什么东西上签名的事，格拉迪斯说没关系的，因为埃尔福特先生在场。”

“那么萨维奇先生，就是那位先生，什么时候死的呢？”

“第二天早上，夫人。那天晚上，他把自个儿关在他那间屋里，不让任何人走近他。格拉迪斯早上去叫他的时候，他已经死得硬邦邦的了，床边放着一封信，上面写着‘交验尸官’。哎呀：这事弄得格拉迪斯被问来问去的，后来又是验尸和其他种种事。大概两个月以后，坦普尔顿夫人跟我说她要到国外去住，不过她在北方给我安顿了一所好房子，还有很多工钱，还送我一件好礼物和其他东西。坦普尔顿夫人真是一位好人。”

此时，普拉特太太正彻底沉浸在喋喋不休的愉快之中。

弗兰基站起身来。

“好吧，”她说，“听了你这么些话，真叫人高兴。”她从钱包里抽出一张钞票，“你一定会允许我留给你一件小礼物。

我占了你这么多的时间。”

“哟，真太谢谢你了，夫人。祝你和你那位好先生好运气。”

弗兰基脸­色­一红，赶紧走出屋来。博比一会儿也跟着出来。他看上去心事重重。

“唔，”他说，“看来我们掏空了她知道的一切。”

“对，”弗兰基说，“事情都连在一起了。萨维奇确实立下了那份遗嘱，这看来没什么疑问。我认为他对癌症的恐惧果然也是真的。他们不可能完全买通一个哈利街①的医生。我认为他们乘他的遗嘱刚刚签定，在他改变主意之前就害死了他。不过，我看不出我们或其他人能够证实他们是怎样害死他的。”

①哈利街：伦敦市中心的一条街．因有许多私人开业的医生和医学专家在该街居住而闻名。——译注。

“我知道了。我们可以猜想是坦普尔顿夫人给他服了‘使他睡觉的东西’，但我们无法证实这件事。罗杰尔·巴辛顿一弗伦奇也许伪造了那封给验尸官的信，但此事我们现在也无法证实。我料想，这封信作为证据送到验尸听证会后不久就被毁掉了。”

“所以我们回到了那个老问题：到底是什么使罗杰尔。

巴辛顿一弗伦奇及同伙对我们的发现这么害怕？”

“你没突然想到什么特别古怪的原因吧？”

“没有，我没那么想，我只想到一件事：屋里有一个打扫房间的女仆，为什么坦普尔顿夫人要出去叫花匠来在遗嘱上签字呢？他们为什么不请屋里的女仆呢？”

“你这话有点奇怪，弗兰基。”博比说。

他的话音听上去特别怪异，弗兰基惊奇地凝视着他。

“为什么？”弗兰基问。

“因为我在你出门后，向普拉特太太问了格拉迪斯的名字和地址。”

“是吗？”

“女仆的名字叫埃文斯！” txt。.。

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