经过两个时辰的航行，终于到了水东街。这时，雨已收，朱绝尘和林子歌取下斗笠，漫步于水东街，一睹古街风貌。

水东街位于宣城县城的东南方，距县城有五六十里路，它临江而建，是个遐迩闻名的水埠头。

水东老街始建于唐宋，商贸兴盛。主街道全为青石板铺就，房屋青砖黛瓦，飞檐翘壁，马头墙，木结构，古朴典雅，尽显徽派建筑风格。有上街头、飞街、下街头、横街四个主街道，主要做功夫生意，做货物生意的街道有当铺街、网子街、沈家巷等，与主街或平行或交错，形成连环街市。老街有五道石井，以第一道井“十八踏（十八级台阶）”最具特­色­，历史上从未­干­涸过。

已到中午，林子歌说：“我们找家饭店吃点饭吧。”

两人走进网子街的近水楼台饭庄，站在门口的迎宾女仆对他们一鞠躬，说：“欢迎大驾光临！”

老板是一中年男子，苹果脸，笑容可掬，他让朱绝尘和林子歌坐在靠墙的一张血榉桌子边，并招呼店小二：“给客官沏两杯抹茶！”

“好哎――”小二应道。

抹茶送来了，飘几缕清香。

朱绝尘问：“你喜欢抹茶吗？”

林子歌淡淡一笑：“喜欢！喜欢它如春天的绿­色­！如若寻觅春的芳踪，泡一杯抹茶就可以了。”

老板走过来了，笑眯眯地问：“二位客官想吃点什么？”

朱绝尘问：“你这店里有什么好吃的？给我们推荐推荐――”

“这位客官，听你口音好象是外地的吧，那我给你推荐我们的本地特产宣木瓜，来碟木瓜烧­肉­，好不好？”老板说。

“木瓜烧­肉­，很好啊。”林子歌说，“今天天气湿冷，宣木瓜­性­温，吃点宣木瓜，能舒筋活络、祛湿御寒。”

“客官，不是我夸耀，皇帝都喜欢吃宣木瓜，早就成了贡品。我朝名医李时珍说：木瓜处处有之，而宣城者最佳。来到宣城哪能不尝尝宣木瓜呢？”老板眯着小眼笑嘻嘻地说。

“还有什么好菜？”朱绝尘问。

“花阳香菇也不错啊，也是宣城的特产。”老板说。

“那就来盘花阳香菇吧，再来一盘汤。”朱绝尘说。

很快，两菜一汤上桌了。两人正用餐时，忽听马蹄声，接着是老板的招呼声：“无求大侠！您是稀客啊！”

朱绝尘和林子歌不约而同地回转身，只见一个衣衫褴褛、头发蓬乱、身体瘦高的男子走了过来――虽有马蹄声却没见到马！根本没见到马的身影，哪来的马蹄声？朱绝尘纳闷了。

老板指着朱绝尘旁边的一张血榉桌，满脸堆笑地说：“无求大侠，您就坐这儿吧。”

无求侠拂了拂长衣，坐了下去，把手中的棍子靠在桌边，朱绝尘侧眼看了看那棍子，他发现这无求侠衣服虽破烂不堪，但那棍子却­精­美的很！那棍子齐肩高，黑漆锃亮的，棍子两头被雕成马蹄状，也怪，这棍子落地的声音特像马蹄声！怪不得无求侠一进门时，朱绝尘听到了马蹄声。这人用这种棍子，是表示马到成功，还是表示天马行空？肯定有寓意的――朱绝尘想。朱绝尘再一看，发现这棍子上刻有几个篆体字，道是：无求无畏棍。

老板也坐下来和无求侠攀谈几句。