季初樱一直以为尧国是个荒蛮之地，但自进了尧都后，才发自个儿错得离谱。那金碧辉煌的亭台楼阁，及繁花似锦的春城景­色­，就算中原人引以为豪的苏杭，也不及十分之一。

听说尧国深受中原影响，上至君王、下王百姓，无不说汉话、习汉字，各式礼仪虽带有自己特­色­，但仍与中原大同小异。他们并不觉得这是什么可耻的事，甚至深信，向先进的地方学习，自个儿也会渐渐变得繁荣。

中原人说，他们是小偷，偷走了文化和财富；而尧国人，却自认借鉴阳光的月亮。

在驿馆休息了数日，终于，尧皇召他们进宫去。

季初樱头上戴着一顶凤冠，凤的眼和羽均由粉­色­的宝石镶成，身上的衣裳，则是她一贯喜欢的淡红­色­。

她对着镜子，看着自己粉雕玉琢的脸，忽然，看到一个俊美的男子站在自己身后。

男子白袍上绣着金­色­的麒麟，头上也是金冠束发，皮肤虽然略显黝黑，却俊美十足，也气派十足。

“阿扬？”季初樱看得呆了。

萧扬完全出乎她的意料，没有穿上上好衣料不像太子的窘态，站在门槛处，阳光辉映，俨然是个仪态端庄的皇家子弟，任何人都不可能把他跟那个睡在马厩里、蓬头垢面的穷小子联想在一起。

短短几日的调教，正式衣裳一换，少年忽然长大，变为成熟的男子。

这一刻，季初樱不得不佩服单于淳的眼光，姜还是老的辣，他像是早早看到了今天。

“阿扬，快进来！”她急忙转身唤着他。

萧扬倒不好意思，低着头迈进来，长袍的下摆轻轻一甩，不经意流露出的潇洒，让一帮侍女看得目瞪口呆。

“我这个样子，是不是很怪？”他见眺地问。

“怎么会呢？”若换了平时，她早就大剌剌地拍他的脑袋了，但今儿个，如同佛像上了金装，她不敢造次，只是轻拉他的袖子赞叹，“有没有人说过你是一个很俊美的男孩子？”

“你是第一个说的。”萧扬似乎不满意这样的赞美，“我不是男孩子，我年纪比你大。”

“可是你的样子比我呆呀！”季初樱哈哈笑，“所以论智慧，你得叫我一声姊姊。”

萧扬似乎真的生气了，咬紧嘴­唇­不说话。

“好啦，好啦，”她看见他僵硬的面部表情，改拉袖为握手，讨好似地甩呀甩，“谁大谁小又有什么关系？来来来，我替你擦些粉蜜。”

“我不涂那些­阴­柔的玩意。”他吓得退一大步。

“把他抓住。”季初樱长袖一挥，几个听话的侍女连忙将萧扬团团围住，手一按，他被迫坐到梳妆台前。

摒退了婢女，季初樱便亲自拿着粉盒，一边替他擦粉，一边柔声劝慰，“瞧瞧你这黝黑的肤­色­，若进了宫，摆明让人猜疑，人家归海弦细皮­嫩­­肉­的，哪是你这副模样？”

萧扬看着镜中自个儿越变越白皙的脸，虽然极不情愿，却也无可奈何。那双小手，像有法力似的，把他彻底镇住了。一颗心，对它们在他脸上任­性­的舞蹈，竟还有一丝欢喜。

“你是不是很紧张？”她听见了他急促的呼吸声。

“有一点。”不过不是为了进宫的事，而是因为她的手。

“放心好了。”她仗义地拍拍他的肩，“有我在，就算到时露了馅，凭本小姐聪明的脑袋，也能助你化险为夷。”

他没有再开口说话，但紧绷的脸舒缓下来，眼里多了一缕温柔的意味，嘴角轻扬，像是在对着她笑。

这笑意持续了很久，直到他们被引领到尧皇面前时，才收敛。

皇宫的大殿很深远，不仅奢华，而且威仪。

任何朝代的皇帝都会不惜重全建造这样一座殿堂，因为在炫耀自己财富的同时，那刻意营造出的肃穆气氛，能震慑住阶下来者的魂魄，使他们莫名其妙地产生一种恐惧，然后可以老老实实地跪下。

季初樱知道自己说了大话，这会儿，站在这大殿之中，她不可能再凭着自己那不起眼的小聪明帮助别人什么。礼仪太监传唤的声音在她耳边轰轰作响，大殿的深幽使她内心微颤，头有点昏，脚有点抖。

这一刻，她不得不承认，自己的的确确只是一个，没见过世面的小老百姓。

她偷偷瞄着身边的萧扬，竟发现他出奇的平静，也许他内心的起伏不亚于她，只是他向来不会表露自我。

由于距离太远，她看不清尧皇的睑，但那凌驾在任何人之上的气魄，她可以感受到，也许真命天子就是如此，不说不动，已经可以让人臣服。

“弦儿。”尧皇低沉的声音传来，“来，靠近些，让朕好好瞧瞧你。”

萧扬犹豫片刻后，便移了步子向前走。他俏悄背过手，朝季初樱摆了摆，示意她站在原地，以防不测。

“呵……”尧皇细细打量着萧扬，良久，轻叹一口气，“长大了，真像你的母亲，朕这些年来找得你好辛苦，你可知道？”

听这温和幽然的语气，似有万般无奈和辛酸，还有对久远回忆的遥望──这是季初樱没有料到的。

短短几句话语，不像帝王对乱臣之子说的，倒像是慈父对失散多年的爱子说的。真诡异。

“站在你身后的，是侄媳吧？”尧皇看了看季初樱，“弦儿果然好眼光，来人，赏。”

尧皇手一挥，立刻有太监端了稀世珍奇、万丈绫罗，捧上殿来，整齐跪下。

季初樱有点不知所措。本来她以为尧皇会故意刁难她一会儿，提些尖锐问题，以审核她这个侄媳的水准，所以昨儿夜里，她挑灯把宫庭礼仪背个滚叹烂熟，又打听了些尧国的风俗趣闻，以便增添交谈中的亲切感。

谁知­精­心的准备，没一样用得上，心里顿时一空。

不是说尧国人以妻子的好坏来衡量丈夫的品­性­吗？光瞄了一眼，就断定“弦儿好眼光”？以貌取人，身为一国之君，也太肤浅了吧？

单于军师，跟本在骗人！

“弦儿，这些年委屈你了。”尧皇继续道，“朕即刻让你恢复文贤王之封号，命人重建王府，再赐你尚书房行走之金牌，跟你那些堂兄弟们一齐议政，如何？”

此语一出，连萧扬也不由得愕然。

恢复封号，不是千辛万苦的事吗？为何还未开口，就唾手可得？并且白自得了个议政的金牌？太轻而易举得到的东西，总让人不放心。

然而看尧皇那满脸的真诚，近乎讨好的语气，又不忍心怀疑。

“父皇──”萧扬正呆立着，只见一名男子步上前来，朗声道，“父皇请三思！”

“三思什么？”尧皇微微蹙眉。

“堂兄与我们失散多年，外貌已然全非，这‘认亲’之前，是否该多盘问几句？父皇别忘了，从前只要宫里一贴出寻亲的皇榜，就会平空变出数十个冒充者……”

这说话之人，便是尧皇的长子，文颂王──归海隐。

“有单于军师作证，错不了！”尧皇的声音泛起不悦。

“单凭单于军师片面之辞，儿臣认为不可信。”归海隐穷追不舍，“儿臣有朋友在扬州，正好与季府私交甚密，据他说，单于军师带这位‘堂兄’回国之前，他们府里似乎弄丢了一个人。”

“那又怎样？”

“那位朋友带给儿臣一幅画像，画的就是失踪之人，听说扬州城里，都把这失踪之人唤作‘归海公子’。”归海隐从袖中拿出一卷画轴，手一抖，画展开，归海弦的笑颜跃然纸上。

季初樱感到心都快跳出来了，小手紧紧的抓着裙边，她担忧的目光投向萧扬。

这小子，到了此时此刻竟仍定力十足、面不改­色­，稳健地立于殿中，彷佛他身为皇子是不争的事实。

如此，该归功于单于淳的调教，还是他天生的胆量？

“父皇不觉得奇怪吗？”归海隐继续淘淘不绝，“按理说，堂兄在单于军师的照顾之下，养尊处优，应该面如满月才对，可是眼前的这位‘兄长’，即使抹了粉蜜，依然黝黑骇人，真让儿臣百思不得其解。”

果然，他被阳光和风虐待多年的皮肤，出卖了他。

“你到底想说什么？”尧皇倒出乎意料地不耐烦，明显维护着眼前他认定的“侄儿”。

“儿臣斗胆推断，真正的弦堂兄，在扬州被调了包，眼前这位是冒充的！”

大殿原该有的一片肃穆，此刻涌起了窃窃私语。

“是吗？”尧皇挑眉，“眼前这个弦儿尚有单于军师可以作证，你说的那个弦儿，又有谁能作证？隐儿，你该不会让父皇仅凭一张来历不明的画，就妄下结论吧？”

“儿臣不敢如此唐突。”归海隐一躬身，“不过，儿臣听­奶­娘说过，弦堂兄的背脊上有块蛇一般滑长的胎记，父皇还记得吗？儿臣的­奶­娘就是从前喂养过弦堂兄的­奶­娘，所以她说的话，应该可信。”

归海隐得意一笑，转身面向萧扬，“这位兄长，您不介意脱下衣衫，让咱们瞧瞧那块胎记是否还在吧？”

萧扬抬起眸，锐利的目光逼得对方不得不收起挑釁的笑容，他不疾不徐地回答，声音中竟有丝能与尧皇媲美的慑人威严，“我并非阶下囚，凭什么你说的话我得照做？”

“如果兄长不想让人怀疑……”

“让谁怀疑？你？这朝堂之上，是皇上说了算，还是你说了算？”

“你……”归海隐没料到一个黑小子竟敢如此跟他说话，他堂堂一国皇子，平时身边都是奉承之人，敢骂他的，除了尧皇，再无别人，这刹那间，他气得牙关有些颤抖，“这么说，你是不敢脱喽？”

“本人素无断袖之癖，要脱也不在一个男人面前脱。”萧扬露出嘲讽的微笑，不再理会。

周围观众听到如回答，也不由得跟着嘿嘿笑出声。

而归海隐不仅牙关打抖，身体也打抖。他从未受过如此侮辱，情绪一激动便不顾后果，抽出随身佩剑直指萧扬。

佩剑雪亮一闪，“啊”一声，季初樱尖叫起来。

说时迟那时快，像是一种很自然的反应，她瘫软在地上。

不是真的昏了，而是装的，藉此转移那挥剑者的注意力。

从前，她就常假装昏倒来唬弄那些欺负她的人，根据她的经验，凡在紧要关头，只要有人昏倒，便能扭转局面。至少，能拖延点时间。

果然如她所想，成功了！

这声尖叫及倏然的昏倒，愣住了归海隐的动作，像是骤然清醒过来，他发现自己­干­了件蠢事，竟在尧皇面前，未经许可便冲动地拔剑，不是愚蠢的行为，是什么？若非他是皇子，恐怕这一下要惹上蔑视君威的罪名了。

“樱樱。”殿内头一个有动静的是萧扬，他几乎是飞扑着，将季初樱搂入怀中，捏着她的人中，助她苏醒。

“来人！拿水来！快请大夫！”他厉喝。

“扬……我没事……”季初樱缓缓睁开双眼，本想丢个调皮眼神，示意他自己是装的。但，看到他焦急的神情，感到他拥住自己的温暖怀抱，忽然之间，她舍不得了。