作者有话要说：——守护是一个幸福的名词，当它变成动词的时候，是要流血的。

跡部回了英国。因为老爷子说很久没见景吾宝贝了，非见不可。跡部只得匆匆将哈雷托给桦地照看，只身飞回英国。

到家才得知竟是祖父七十大寿，祖父一向不过生日，上一次是六十大寿吧？跡部当时不过才两岁，最多­奶­声­奶­气道一声万福，礼物什么是不需­操­心的。如今长大了，礼物也马虎不得，可是日子已经迫在眉睫，到时满堂的皇亲贵胄，丢脸丢的可是整个跡部家。

百般无奈，只有重­操­旧业——画画。这次的人物画可不简单，要有意境，意境是只可意会不可言传的东西，得画出最得­精­髓的一瞬，背景也不能含糊。找来大幅绢布几经斟酌，终于下笔，历时两天两夜才完稿。

祖父大寿当天傍晚，皇室成员政界名流知名商业大亨齐聚一堂，众人心照不宣地觥筹交错翩翩起舞，不时有人满脸堆笑前来向祖父贺寿。宾客陆续来到，侍者不断唱喏谁谁到，跡部靖司在门口一一寒暄。跡部看看差不多要开席了，指挥两人将装裱好的一米六宽两米长的画像呈上台给祖父签收。

跡部光本来没指望孙子会送他什么象样的东西，人到就好，这会儿很好奇这幅巨画的真实面目。跡部上前揭下画上蒙着的红丝绒布，一幅跡部光背着手在高山之巅俯瞰众生的等身画栩栩如生展现在台上。画上的老者遥望远方冉冉升起的红日，身后一轮上弦月尚未完全沉下，老者脚踩巨石腰背挺直­精­神矍铄目光深邃，一身白­色­唐装改良西服显得英姿妥帖，旁边空白处题一句中文：日月双辉惟仁者寿。没有落款，但有内行看出整幅画竟然是用东方古国所用的毛笔所作，且作者笔触细腻有神堪称大师，尤其一手潇洒遒劲的魏体行书让人见之生喜，显然笔功深厚。跡部光万万想不到爱孙送的礼物如此轻描淡写不花一文却又重逾千金沉沉甸甸，当下激动得连连叫好，从此挂在自个书房自恋地一天欣赏好几回。

跡部送出了礼物就无所事事，对这种应酬的场合兴致缺缺，跟几个位高权重的长辈打过招呼就闪到后堂乘凉。反正成年之前他是不需要出面应付这种大场面的，得逍遥时且逍遥吧，他乐观地想道。

神奈川。仁王雅治在犯相思。立海大附属中学国中网球部在暑期合宿训练，一向怕热的仁王心情欠佳，更是怏怏地打不起­精­神。柳莲二说仁王失恋的可能是百分之八十，幸村笑笑问为什么不是百分百？柳啪一声合上笔记本高深莫测道：数据表明，仁王会在每个周六早上乘新­干­线去东京银座街头待一整天，原因不明，数据不足不敢肯定。

是的，没有人知道总是笑嘻嘻没个正形的仁王为什么偶尔会抱着球拍露出那种怀念死去恋人的神情，而当他沉浸在那种情绪的时候，有时会让人觉得他快要哭出来，那个可以听他哭的人却不在，所以他总也没有哭。就算亲近如被仁王从高尔夫球社强拉来的搭档柳生比吕士，也猜不透这个时而狡狯时而深沉的搭档心里想的什么。只是大家都清楚地明白，没有人可以碰仁王包里那双和他瞳仁颜­色­一致的宝贝球拍，不是因为太贵重，而是因为送球拍的人吧？

仁王只是常常想起跡部，他想都快一年了不知道小景会不会已经把他忘记了，他想球拍已经换了很多次网线什么时候和小景再打一场，他想去东京那间烤­肉­贵得离谱却味道好极的餐厅再吃一次，他想……他想把那天体力不支晕倒在球场上的仁王雅治揍醒，他想告诉小景他很想念他，他想知道，是不是，是不是他永远都不能再见到小景了？

跡部什么都不知道，他在与仁王分别后的一年里太忙了，一个忙得连夜晚睡觉时间都在辛勤工作的人，哪里还有余暇想起那只仅相处过半天的小狐狸？尽管这只狐狸可爱得让他忍不住千般纵容。

九月开学，秋天慢慢近了。跡部没有急着魔鬼训练正选们，他们有他们的成长轨迹，过多地­干­涉桦地的人生已经太过分，他不愿意Сhā手那么多人的未来。其实在他看过正选们的水平后很失望，除了忍足勉强入眼，其他人根本都还小儿科，也许是他对这些少年的期望太高了，当失望突然袭来，他就有些意兴阑珊。

忍足几次欲言又止，他并不清楚跡部在犹豫什么，只是开学已经一个星期了，部长总是望着部员面无表情不发一言，闹得底下人心惶惶，不知道是谁触了部长的霉头。忍足只能感觉到跡部心情不好，却不明究竟。

这天下午，忍足终于硬着头皮挂上平日一贯玩世不恭的表情踱到帝王面前。

“跡部，我们很久没切磋了呢，打一场如何？”没办法，忍足还不敢直言询问跡部的心事，只能貌似轻佻地邀战，也许牺牲他一个，就拯救了整个网球部呢。忍足很耶稣地想。

跡部斜眼睨他“啊嗯？你今天吃错了什么东西？”

忍足几欲扑倒，他自我牺牲的伟大行为竟然被跡部看作是吃坏脑子吗？！太打击人了！

遂委屈地扁扁嘴道“大家都很担心你，跡部。”

闻言，跡部怔忪。大家么？不动声­色­环顾一周，果然人人面露忧­色­。他究竟在­干­什么啊。其实他一直把这些少年当作了熟悉的陌生人吧，无论是­精­明狡猾却懒散的忍足，或是整天吵吵嚷嚷本天才的向日，或是酷着一张脸其实很别扭的宍户，或是总在不分地点梦游的芥川，还是有些神秘­阴­郁气质的泷荻之介，他都当成了在履行剧情的义务，他竟然从来没有真正把这些少年当成不可或缺的伙伴吗？

跡部沉默了，忍足被这压抑的气氛压得几乎喘不过气来，他不明白为什么他一句话就似乎把事情弄得更糟了？

“忍足，冰帝现在的实力，太弱了。”

“哦咧？跡部就是在担心这个吗？”忍足一哂“既然这样，那你就狠狠训练我们吧，不要再为这种小事情烦恼了。”

跡部默默看着忍足，垂下眼帘释然一笑，恢复用下巴说话“啊嗯？这话可是你说的，别到时候第一个逃跑就好。”

忍足一反常态认真点头“能为跡部解忧是在下的荣幸，怎么可能会跑！”

不雅地翻了个大白眼，跡部率先走向球场。“忍足，A场准备。”

“嗨嗨！”忍足笑得心满意足扛起球拍上刑场。（？？）

自从入学那天去过跡部家后，忍足就找不到再去一次的理由。跡部每天出现在学校都没什么变化，他不知道他是否又通宵工作，不知道那只大灰狼是否还记得自己。他常常在半夜惊醒时想象自己回到了那张巨大的床，床上有跡部身上温暖溺人的味道，可结果仍是只有他一个人的小公寓。他不知道，以后还有没有机会再拥有那如梦似幻的机遇。他努力在每一个来表白的女生身上寻找跡部的相似点，哪怕一个转身一个低头瞬间的类似都让他无比贪恋。忍足想，他彻底玩完了。他不知道他是爱上了跡部，还是爱上了他爱上的每个瞬间。看多了纯爱电影的忍足文艺着迷惑了。快要13岁的少年早已不是青涩小果实，关西人热情开放的风气在他身上演绎作魅惑感­性­，略显稚­嫩­的外貌戴上眼镜就格外风流倜傥，吸引大阪府无数青春少女飞蛾扑火。忍足欣赏长腿的知­性­美人，他从不掩饰这一点，导致这个癖好几乎是众所周知，但凡符合这个审美标准的女生前来表白，大小老少不论，只要看得顺眼，他都来者不拒，腻了就换。乐此不疲。谦也常常鄙视地叫他‘关西狼’，称他败坏关西人的名声。其实，这怎么能怪他呢？长得比谦也少年帅又不是他能决定的，是不是？忍足温和地笑。

所以说，一向喜欢长腿熟汝的忍足侑士，为什么会爱上跡部这种像玫瑰一样美则美矣却浑身长满了利刺的华丽生物啊啊！

芥川慈郎最近几天很惨，跡部每次部活都抓着他对练一场，要是像忍足一样被打个半死就放行还好，问题是跡部不断打出他没法回击的球，声称在他能够完全回击之前绝不停止。可是会在眼前突然消失的球叫他怎么回击？飞过来蹦一下又自己长腿跑回去的球叫他怎么回击？看起来很平常可就是无论如何都回不过网的球怎么回击？落地后不弹起直接贴地飞出界外的球怎么回击？冲天而去落下时满天星光就是不见球影叫他怎么回击啊啊！要不是知道跡部很忙根本不可能有那个美国时间捉弄他，他真的要抓狂了。每天每天都要去学校面对全部回击不了的球，小慈郎再乐天也受不了了，某天小宇宙爆发，举着球拍一ρi股坐到地上嚷嚷“不­干­了不­干­了，根本就没有人可以回击这种变态的球嘛！”

变态的球吗？跡部会心一笑，原来不二周助的网球是变态类型，慈郎输的时候还很崇拜人家呢，到了他这里就成了变态吗？很好很好。

“桦地，你来给芥川示范如何回击。”

“Wushi！”桦地快步走到场上，把赖在地上的孩子提到场外。

不用细说，毕竟跡部和桦地对练了多年，此时不过是需要放慢节奏让众人看清楚。但即便如此，众人还是对桦地的恐怖实力有了新的认识。除非动态视力良好，否则一般人根本看不清桦地究竟如何挥拍回球过网，两人你来我往数十个华丽至极的绝技，十分钟仍没有结束一球，看得围观的二百众群情激奋。

最后还是跡部抓住小黄球主动停止，球拍指着慈郎“芥川看清楚了？球会消失的话，在它消失前打回去！落地不弹起，在落地前打回去！回不过网的球加大旋转让球完全配合你的节奏！看不清的话就闭上眼睛用心去看！明白了？”

“Yes sir！”慈郎恢复了兴奋，手舞足蹈呀呀叫着冲进场，把桦地挤了出去。“来吧，跡部！”

这样还差不多，跡部满意地点点头，不过，“桦地，你来发球。”

“Wushi！”桦地站到跡部原来的位置，把慈郎说的那些‘变态的球’一个个击到对场。慈郎目瞪口呆后开心地和桦地讨教起来，看到两人居然沟通良好，跡部就决定，改造慈郎的任务，从此就交给桦地了。

解决了小绵羊，跡部的矛头指向向日岳人。在岳人惊恐的目光下，没有使用任何花哨的技术，只把球打到各个死角让他疲于奔命。习惯在场上上蹦下跳的岳人很快摊在地上呈死鱼状，接连几天都是如此下场，岳人敢怒不敢言，咬牙死撑。从第一天的十分钟，到一个星期后的半小时，岳人坚持的时间越来越长，这时，迟钝的小朋友也终于意识到跡部的真实用意，那就是尽量减少他在比赛中的多余跳跃，而且最大程度地提升体力。小朋友想通这一点就心无芥蒂地向跡部诚恳道谢，跡部当了这么久陪练也厌了，顺势把陪练任务推给洞察力不错的泷。

至于宍户，跡部没有想出什么特别的训练项目，毕竟这个少年除了特别酷之外，球技没有任何特点，实在不知从何着手，只好借鉴剧情，招来四个候补不停地朝他身上用力发球，让他徒手去接。宍户倒是没有小人地认为跡部在耍他，对这种另类的训练方式表现得很积极。

跡部终于腾出手来整治忍足。啊说整治是不对的，只是大家都在努力训练，这个家伙却天天惦记着和女生约会，训练一结束就溜得比兔子还快，最无语的是每次的约会对象都不一样，这是忍足的好搭档岳人亲眼盯梢并广泛报导的，小孩口无遮拦地在背后大肆伐笞关西狼私生活糜烂肮脏。跡部很不满这种颓废的生存状态，你说要是约会对象都是同一个人也就罢了，每次都不同的话那不是跟牛郎一样？而且，忍足是他认可的还算华丽的朋友，被伙伴如此诟病，他觉得浑身难受。