此村三族之人现有二十三户，六十一口，算不上兴旺；村人平时于林中垦出小块田亩，种些野禾山菜生下的种粒，以为生产，辅以野果、海味，衣食却是无忧。当年，族人流落入谷之时，本都是衣来伸手，饭来张口的豪绅阔少，全无求生之能，亏得谷中早有一避世女高人，教了他们自力更生之法，更助其立村定规，这村名“怀恩”便是由此而来。不过，此人五年前因顽疾发作，撒手归西了，直至临死，她都未向村人透露身世姓名，村人只尊称“先祖婆婆”。

闲来无事，凌云轩二人亦帮祝水仙一家做些工活，以报其收留之德。祝水仙则时常领了二人往来各家；村人均热情好客，不与他俩见外。

这一日，凌云轩正自运功疗伤，却听窗外几声娇喊：“姐姐，徐姐姐。”想是祝水仙来了，这就收束真气，停止行功。隔壁“吱呀——”一响，徐雪莹已开门出房。凌云轩也即出门。

只见祝水仙笑靥如花地喊：“哥哥，姐姐，快随我来，爹爹正在赶鸟，可有趣了。”凌云轩一怔，心想种田之人驱赶鸟雀以防其糟蹋粮食，本是极为寻常之事，并无有趣之处，但也不好推辞，就与徐雪莹一同跟来。

未至田边，凌云轩远远望见祝长福手舞长绳，当空抽打，发出“啪啪”的脆响，犹如挥动皮鞭一样。单是这手功夫，已颇具特­色­，盖草绳不及皮鞭细韧，若有此声，必是舞绳之人内力刚强所致，便似格罗本手刀之利，不让于钢铁刀剑那般。祝长福身化游龙，手若抚弦，步法手臂之配合绝非简单赶鸟之用，而是一门独寻僻径的功夫；尤为可贵的是，长绳抖处，风声烈烈，却是只从鸟雀头顶身侧掠过，将其惊走，但不会伤其皮­肉­，这等巧妙手段，凌云轩也望尘莫及。

祝长福绳端绕走，刹那间卷作一阵旋风，团身而转。长绳忽然如昂首向空的飞鸟，直向上冲，本似蚕茧般的绳阵抽出这一根丝，倏然剥散。只见黄影一道，长绳已直直铺开，轻然落地。田里再无偷机贪嘴的鸟雀。

祝长福深吸一口气，转头对站在田边的妻子喊道：“芳儿，这一式‘离巢雀’如何？”祝长福的妻子名叫谢芳，乃谢族族长之女。

谢芳微微一笑，道：“确有一飞冲天，振翅离巢的味道。然多有霸道，似雄鹰而不比麻雀。”祝长福乐道：“不错，我研习多年，始终不能如先祖婆婆教得那般行气自如。”谢芳抿嘴道：“何必急于一时，来日方长么！”

“爹，娘！”祝水仙打断了二人对话，轻快地跑到跟前。谢芳将她搂在腿边，见到凌云轩二人也在，忙笑道：“凌公子、徐姑娘，你二人也来了！”祝长福立刻从田里来到埂上，与二人打拱相见。

凌云轩笑道：“伯父武功之奇，令人叹为观止。”祝长福乐呵呵道：“哪里，哪里，可教你见笑了。”徐雪莹虽对武学并无兴趣，但因见祝长福绳子舞得漂亮，也禁不住见猎心奇，问道：“未知伯父功夫是何名称？”祝长福一笑，答：“此为‘赶雀鞭法’。”又叹口气说：“这是先祖婆婆生前所授，­精­妙绝伦。”先祖婆婆的事迹凌云轩二人均已知道，但不意其也是武学名家，一派宗师。

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