幺莲死后，缪阿婆说，玉莲不能再入水。

入水必丧。

母亲喝止：“玉莲！”

缪阿婆并没有动怒，只是腾出一只手，用细细如竹节的手指，梳理着长长白发。好一阵才说：“恭喜恭喜，你非但没有按照我的嘱咐，远离水，反而在苦练弄水之技。”

“没错，而且，整整三年，我没出过任何事。”

缪阿婆冷冷说：“所以，你认为，我的话，都是无稽之谈？”

母亲忙说：“阿婆，小孩子信口开河，您别当真。”

玉莲说出了她一直窝在心里却不敢说出的话：“妈，真正信口开河的是她！幺莲早产数月，生下来时不足四斤，谁都能看出她体弱多病，不会成为浪里泳儿，一旦溺水就会……是我当时年幼无知，带她出湖，不慎致她落水，这三年来，你们没有过多责备我，我好生感激，但千万莫认为，这是应验了阿婆的‘预言’。我三年来，夜夜在湖边练水，你们也看见了，一天、两天、三天，一年、两年、三年，是入水必丧么？”

母亲斥道：“玉莲！当年你年幼无知，现在还这么不懂事！”

缪阿婆仿佛没听见玉莲的激动言辞，低头继续打磨手里的那块卵石，等母女俩都无言了，慢悠悠地说：“玉莲，你知不知道，我这屋子，从里到外，为什么都是黑的？”

玉莲对这突兀的问话微微一惊：“为什么？”

“是被烧的。不是被我自己炼丹或者烧饭烧的，而是被一些对我恼怒的人烧的。因为我的预言准了。他们因为自己的不慎，因为没有听进去我的叮嘱，失去了至亲的人。世人大抵如此，往往不思量自己的过失，却轻易将不幸之源推到他人身上，推到我的身上。他们认为，是我有什么巫术，有什么邪法，下了什么诅咒，才让惨事发生。于是他们迁怒于我，要将我的小白屋焚为平地。屋子烧起来了，连屋边的树也烧起来了，结果呢，火尽的时候，屋子没有倒，树也没有倒。只不过，白屋变成了黑屋，活树变成了枯­干­。”缪阿婆讲得心平气和。

玉莲想问：你说这些，是什么意思？又隐隐觉得，似乎已经听懂了缪阿婆的弦外之音。

“妈，我们走吧。”玉莲拉起母亲的手。

母亲的脸上仍写满忧虑：“那你……”

玉莲笑笑说：“我听话，不去就是了。适才失礼了，说了那么多，就像烧阿婆房子的那些人一样，只是在发泄怒火，火烧完了，还是觉得，阿婆的话是对的。”

母亲的目光将信将疑，但玉莲的笑容更有说服力。

临离开小黑屋时，玉莲忽然又开口问：“阿婆，既然我都听你话了，请明示，为什么说我入水必丧？”

缪阿婆的话声从磨石铁“吱吱”的尖叫间传来：“小囡是否听说过‘天机不可泄露’的说法？”

“小囡我入水三年未丧，是否有资格向阿婆讨个更好的解释？”

磨石铁的声音停歇，显然缪阿婆在斟酌。良久后，她终于说：“老妪我原本的意思，你入寻常水，无碍；但千万莫入莲湖，否则……她……会……带你去。”

黑屋门被母女俩随手带上，屋中又恢复了平静——磨石铁的尖叫并不嘈杂，真正嘈杂的是人语喧闹。

几乎就在母女脚步声消失的同时，一枚新的卵石也磨好了。缪阿婆在微光下仔细把玩着这颗新的艺术品，从心底发出一声长叹。她依依不舍地将卵石放入桌上的一口陶瓮中，又是一叹。

天机不可泄露，自己或许说得太多。这是她的一个痼疾了，总无法放下悲天悯人的心怀，但听者却无意，自己反招不待见。

至少有一个秘密她还是忍住没有说出来：每当她完成一枚卵石，当天，就会有一个她认识的生命离世而去。

现实，从来就是这么残忍。

夜深下来，一只小船悠悠驶离湖岸，穿过莲湖，停在密匝匝莲叶中一片罕见的开阔水域。

摇橹的是吴维络，坐在船头的是玉莲。玉莲的目光，凝在前方一小片灰黑的水面。她的心绪，和平静的水面截然不同，正不停地翻搅着。

幺莲，我来了。经过三年，我终于准备好了。

告诉我，是谁带走了你？是传说中的溺水鬼，还是江京府那位吕捕头多年来不懈追逐的杀人恶魔？

我希望乡里那个传说是真的，在你的忌日，我可以遇见你。

如果你真是因为溺水而不能重投人世，那是我一生永远无法释怀的遗憾，我会用我的一切来补偿你，经过三年内心的折磨，我准备好了。

原谅我，我亲爱的小妹。

滚烫的泪珠，滑在冰冷的脸颊上。

从泪水充盈的眼中望去，一切矇眬虚幻，淡淡月光更是给万物罩上一层薄晕。就在这样的幻影中，一个纤弱的身形缓缓升出水面。

玉莲惊呆了，伸袖抹去眼前泪水，心似乎顿时停止了跳动。

幺莲还是三年前那样娇弱，她的脸儿被月光洗得更显苍白，万千水珠从她散乱粘湿的黑发滚落，也一如三年前被捞起时那样令人心碎。

“幺莲……”玉莲轻声呼唤。

幺莲缓缓向玉莲伸出手，滴滴湖水，从指尖滑落。

玉莲想问：是不是有人害了你？但问话到嘴边，忽然有了答案：“是我害了你。”

折磨了她整整三年的悔恨，如洪水决堤，无情地冲击，霎那间她几欲崩溃。

幺莲却并没有一丝责备她的意思，只是伸着手，“好姊姊，救救我。”

三年前，我没能救你，今天，我会守住对自己的承诺，用一生来挽救你。

她义无反顾地伸出手。

“玉莲！”耳中传来吴维络的一声惊叫。

但已经晚了。

玉莲像是溶化在湿润的夜­色­中，没有挣扎，没有呼救，无声无息地消失。几乎就是转眼的功夫，水面又恢复了平静，静得甚至不见任何涟漪，静得像一块毫无生气的黑布。

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