因为瀞灵廷总规则，没有人能动得了，但如果是朽木家规的话，只要朽木家主同意，想怎么改就可以怎么改（好像也不是这样的……）……总、总而言之，在家规这方面，白哉说话的力度就大很多了。

所以浅樱事先拟的对策就是，不要在瀞灵廷规则上和众长老硬­性­顶撞，而是选择柔­性­防御，等到众长老把道理集中到朽木家的家规的时候，白哉再动用家主的权利，一举击溃他们的反对。

事实证明，果然成功了。

众长老很长一段时间没有人说话，在一片安静中，朽木家的老执事终于开口道，

“少爷，您已经下定决心了吗？”

“是的。”白哉道。

“是吗……那么，我们也遵从您的意志。”老执事缓缓道。

“……作为长老代表，我们也遵从您的意志。白哉大人。”白须长老也回应道，“只不过，今年正值50年一度的边境探索，且轮到六番队带队，是否请白哉大人在边境探索回来以后再举行仪式？”

白哉和浅樱两人同时一愣。绯真身体不好，无论是继续让她住在戌吊（这个白哉一定不允许），还是在大婚之前先把她接进瀞灵廷（这个家族的人想必会反对），在白哉边境探索期间，绯真都会过得很艰难。

白哉的手在案下握紧……说好了保护她一生的。无论少了一年，一个月，还是一天，都不能算是一生。

就在这个时候，下面有一个忽然道，

“在下去。”

“什么？睦月君？”白须长老惊诧道，“你上次不是已经……”

“通过上次的边境探索，在下积累了点经验，这次作为带队前去，应该不成问题。况且，在下也想挽回上次差点全灭的耻辱。”

“……睦月君。”众长老都有些犹豫，另外，还稍稍带了点肃然起敬的味道。

“谨此企盼，以在下微薄之力，为朽木家，为瀞灵廷，为尸魂界贡献一切。拜托了，白哉大人。”浅樱单膝下跪，俯身行礼道。

在睦月浅樱低下头的那一瞬，朽木白哉看到了她浅笑的眼中一闪而过的感情。那种感情，他在绯真的眼里看到过无数次更为清晰的版本。可在浅樱身上，却仿佛一缕香，淡得没有形体、稍纵即逝。

浅樱笑得甚至有点幸福。

你已经选择了绯真，即使再不愿去承认，这终究是事实。所以，即使疼痛，我还是要承认——自从你决定娶绯真的那一刻起，你对我的感情就有了上限，那个能让你投入无限感情甚至去爱的人，不是我。

所以，就让我用我的方式继续爱你吧。力争绯真的美好，请命连任探索队，不是自虐自弃，只是，在一阵阵看着你维护绯真的疼痛中，希望有一天，我能放下对你的感情——不是在恨和决裂中放下，而是仍然以朋友的身份陪伴在你身边，帮助你，支持你，在渐渐淡去的爱中，最终把你放下。

二个月后，浅樱带领探索队第二次前往尸魂界外围。

三个月后，朽木家主大婚。

朽木家长老，自然知道浅樱此去的原因；十三番队各队长，听了上次探索的汇报，自然知道浅樱此去的艰辛。

可在外人眼里，却是：睦月浅樱抛弃了即将要娶平民女子的家主，夺得了边境探索队长的位置。

当然，即使众人这么认为，也没有任何一条瀞灵廷的规则能够惩罚浅樱，但是，和上次一样，在这种情况下，一般人还是会觉得，浅樱太没有人情味了。

于是，从这个时候起，浅樱的外号里又多了“卑劣的人”这个称呼。

五年后，绯真殁。

又一年后，白哉收养了露琪亚。

在那之后又过了49年，浅樱才第二次从边境探索归来。

和第一次为期5年的探索不同，第二次边境探索总共历时55年。

其间，浅樱一次都没有回来。

而在55年后，睦月浅樱回来的第一件事，就是穿着不容易被人发现的大斗篷，扛着花跑去白哉的队长室见了心心念念的那个人——这次，不是因为生命垂危的关系。

——现今——

从回忆中醒来，浅樱在白哉怀里叹息。

即使是那样艰辛才赢得的爱情，也只有短短的5年。

浅樱从白哉怀里抬起头，看着这张从容自恃的脸庞，想象着当初那张充满生气的脸，心里一阵悸痛。

人要变成熟有很多种方法，但归根结底只有一种，那就是吃苦。

现在有多冷静，当初就有多疼痛；

现在有多成熟，之前就吃过多少苦。

这50年，你不寂寞吗？

“……”白哉一怔，低头看怀中伸手反抱住自己的好友，人体的温度缓缓传来，像温热的水漫过胸口。

脑中仿佛有什么正在不断地融解、逐渐散去，一股浓烈的情感从心底涌现上来。

原来一切都有蛛丝马迹可寻。

那些一直以来模模糊糊的印象是因为曾经真的如此了解。

那些一直以来不知道放在哪个角落的记忆终于有了答案。

原来我们曾经那么相爱。

这些话，白哉没有告诉浅樱。

有很多事，他需要好好想一想。

白哉再次收紧了拥抱浅樱的手臂。

这是自76年前，白哉失去部分记忆以来，两人间的第一个拥抱。

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