丹青与海明结伴到医院去探访顾自由。

她洗过胃，情况稳定，病房还有其他亲友，一位中年太太眼睛红肿，不住饮泣，不问可知是可怜的母亲。

丹青有点意外，没料到顾自由也有家人，她那么放肆任­性­，统共不象还有父母在堂的样子。

能不能叫长辈骄傲是一回事，但至少不应令他们伤心。

丹青张望一下，罪魁祸首并没有来。

顾自由睁开眼睛，长长睫毛颤抖犹如迷路受惊的蝴蝶。

她母亲连忙伏过去叫小由。

顾自由看到了丹青，嘴­唇­略动，象是要说话的样子。

丹青示意她休息，然后站起来，摆摆手，偕海明离开。

小丹说：“来，我还欠你一杯咖啡。”

“市区的咖啡室哪里及娟子咖啡。”

小丹似没听见，“真不值得。”

海明对该件事不予置评。

“得不到就算了，前面或许还有更好的，”她握紧拳头，在桌面一敲，杯碟全部戏剧化的弹跳一下，“换了是我，一定更努力更上进地生活，不是为我爱的人，乃是为我恨的人，我，决非一个柔弱的好女孩！”

张海明看她那痛心疾首的样子，暗暗忍着笑不出声。

“我会让这些人知道，是伊们走了宝，有眼无珠，作出错误的选择。”

海明忽然指出：“何必向不值得的人证明什么，生活得更好，乃是为你自己。”丹青一听，立刻投过去佩服的一眼，“海明小友，你的境界总要比我高出一皮，何解？”

海明笑，“因为我年纪比你大。”

丹青吁出一口气，到这个时候，她才松弛下来。

“丹青小友，别想太多，我送你回家。”

“我做牛­肉­面给你吃。”

冰箱上有留字：他，今天有请我出去。

丹青微笑，团掉字条，不让海明看到。

“你生活这么独立，”海明说：“留学没有问题。”

丹青把沛沛送的裙子取出给他看，海明吹一下口哨。

“你会穿这个？”

“明天就示范你看。”

“赌一百块你会怕难为情。”

“好，击掌为盟，明午三时你到娟子咖啡室来。”

“太暴露了，不穿也罢。”

“海明损友，不要用激将法了。”

他在九点多告辞，丹青在十时左右累极入睡，母亲，好象在近天亮时才回来，不过，也许是丹青听错了。

第二天丹青起床，她已经去上班。

丹青走到母亲房中，只见昨夜她穿过的衣服鞋袜尚未收起。一双黑­色­缀水钻的丝袜如蝉翼般搭在椅背上，玫瑰红缎鞋一只在东一只在西，晚装裙虽挂衣架上，却斜斜落下一只肩膀，象是意犹未足，还想在玩。

丹青微笑。

是该多出去。

她放心了。

这个时候，她接到了电话，是父亲，声音焦急愤怒彷徨慌忙，一听就知道有事，且是非同小可的大事。

“丹青，你母亲回来没有？”

“回来好几天了。”

“讨厌！”

“怎么回事？”

“我同南南狠狠吵了一架，她赶我走，此刻我无家可归。”

丹青立刻作出反应：“可以去住酒店。”

“什么价钱你知不知道，本来你母亲不在，握可暂时搬来住几日。”

“不行，”丹青答得飞快，“我们这里一点空隙都没有，你另外想办法吧。”阮志东啼笑皆非，“好家伙，丹青，这下子你可表明心迹了，原来你与你母亲一样恨我。”

“不，父亲，只是母亲不能再受刺激。”

阮志东叹口气，“好，此处不留人，自有留人处。”

他扑一声爽快磊落地挂上电话。

也许这一气，就不再替丹青缴学费了，但丹青必须保护母亲，代价在所不计。分手后母亲一直有些微歇斯底里，最近几天情绪略有进展，丹青决定维护母亲到底。

她换上那件露背裙子，到底不放心，外罩一件小小外套，这一日，她会赢得一项赌注。

小丹把头发挽成一条马尾巴，借母亲的口红一用，果然，立刻女­性­化了。照照镜子，有几分满意，便出门去。

抵达娟子咖啡室，丹青觉得气氛异常。

装修工人敲钉得特别起劲，店堂中央放着两只大皮箱，玻璃门上，挂着暂停营业的招牌。

店里连冷气都没有开。

小丹脱下外套。

“阿姨，阿姨。”她抬起头叫。

“小丹，”娟子下楼来，“忘记通知你，今天休假。”

丹青一怔，耸耸肩，“没有我的事，我先走了。”

娟子笑说：“且慢，丹青，我介绍一个人你认识。”

丹青心中有数，是这两只箱子的主人吧。

“胡世真，”娟子连名带姓地叫男伴现身，“丹青来了。”

丹青全神贯注看着楼梯口，此人千呼万唤始出来，莫叫她失望才好。

他探出头来，丹青只看到一把大胡子，遮去三份二面孔，卷曲的黑发贴在头上，一双眼似笑非笑，身段高大强壮，高度足有一八五公分以上。

他低沉的声音笑道：“你就是阮丹青？久仰大名，如雷贯耳。”他迎上来。丹青退后一步。

她惊疑地看着胡世真。不错，他身上每一处都散发着魅力，但凭直觉，丹青就感到不妥。

她说不出是什么，人的第六感虽远远不及动物敏感，但仍然存在：房间里有好友，人会有种温馨的感觉，相反地，有敌人的话，又会浑身不自在。

此刻，丹青莫名其妙地紧张。

胡世真却不管三七二十一，过来紧紧拥抱丹青。

小丹平时并不是拘泥食古的女孩子，但不知恁地，她有种被侵犯的感觉，用力推开胡世真。

大胡髭目光灼灼的看她一眼，两人已经过了招，但娟子却茫然不知。

“丹青，”娟子笑说：“做三杯咖啡上来。”

胡世真也笑，“我要一整壶黑咖啡，一杯怎么够。”

丹青转到柜台后面去。

她觉得胡世真的目光一直没有离开过她，那炙热的眼神令她浑身不安。

丹青马上后悔选这件暴露的衣服。

没有关系，喝完咖啡，马上离开。

小丹顺手穿上小外套，略为镇定一点。

娟子说：“坐呀，小丹，怎么忽然客气起来。”

楼上工人敲木板敲得人心慌意乱，丹青还是觉得站着好。

过一会儿，她问阿姨：“我们休息几天？”

“三天吧。”

“那我星期六再来。”

胡世真说：“小丹尼喜欢几时来就几时来，不要因为我的缘故而疏远。”小丹忽然恼怒，几时轮到他Сhā话，关他什么事。

他以为他是谁，这里有不叫世真咖啡店，一切与他没有纠葛，他发什么言。丹青皱上眉头，拿起手袋，“我走了。”乘兴而来，败兴而走。

娟子意外，“丹青我们打算出去吃饭，你不陪我们？”

“改天吧。”她拉开玻璃门。

“星期六再见。”胡世真在身后提醒她。

丹青没有回答。

在门口迎面碰见张海明。

“海明，”她如遇到救星，“请送我出市区。”

海明细细注视她，“你怎么了？”

她额角细发间布满汗珠，神情有点惊惶，非昔日可比。

小丹急急上了他的车子，“我们走吧。”

“喂，别忘记我们的赌注，这就是那件­性­感的衣裳？”

小丹后悔得要死，哪里还有心情说笑，“我输了。”

海明知道其中自有蹊跷，只是不便追究。

过一会儿，终于忍不住问：“丹青，你有心事。”

“海明，我不是不肯对你说，而是牵涉甚广，无从说起，盼你原谅。”

归根究底，是不想说出来，不过张海明得到一个这样漂亮的籍口，也就不再声张。

他问丹青，“要不要我陪你。”

“不用，妈妈今天没有应酬，很快就回来。”

丹青估计得不错，葛晓佳果然在黄昏便下班回家。

她甫进门，小丹便说：“我见到胡世真了。”

葛晓佳看住女儿，“那又何用气急败坏？”

“他不是好人。”

“娟子自有分数。”

“我不喜欢他。”

葛晓佳脱下高鞋，冲杯茶，坐沙发上，搁起双腿。

“他很危险。”

做母亲的笑了，“小丹，我看你是妒忌了。”

小丹一怔，“妒忌？”

“你怕他抢走你的娟子阿姨，是不是？”

“不不不……你把我想得太幼稚了，母亲，我不是那样的人，我连周南南都不妒忌，你有约会，我还真的替你高兴，但是胡世真，他浑身发散着邪恶的气息。”葛晓佳啼笑皆非，“你太夸张了。”

小丹颓然坐下，“我知道你不会相信我。”

“他还留着阿胡髭？”

“是。”

“仍然比电影明星还英俊？”

“是。”

“季娟子仍然迷他？”

“一点都不错。”

“一段感情纠缠十五年，也该有个终结，不然，连朋友都觉得心痒难搔。”“他们打算结婚？”

“结不结婚，到无所谓，问题是他不知离婚没有。”

多么复杂。

“不过，只要你看到娟子那心满意足的样子，你便替她高兴，谁知道呢，或许一切还是值得的，她一直在等他，都快大半辈子了。”

“不可思议。”

“我们那一代女­性­蠢得很，”葛晓佳苦笑，“她那一辈子，与我的一辈子，就这样报销。”

“妈妈，你们将来的路还长着呢。”

“拜托拜托，别诅咒我，我可不稀企长命百岁。”

“妈妈。”

葛晓佳只得歉意的笑，“对不起，小丹，来，说些乐事。”

“周南南同老爸开仗了。”

葛晓佳一怔，“不可能吧，都已经这么久了，他们应有相当了解。”

“老爸亲口说的。”

“一下子又和好了，耍花枪而已，不要去管他们，来，替我槌槌骨。”

丹青小时候替母亲做类此服务，一小时收费十元，常常淘气的拨快时钟，籍此作弊。

“妈妈，我到加拿大去之后，谁帮你做人体按摩？”

“我会买一张按摩椅子，唉，丹青，穷则变，变则通。”

“老爸没有地方住，你知道吗？”

葛晓佳根本不想提起前夫，只是唯唯喏喏，“高一点，不错，这里，喔唷，好象要断开来，什么人生四十开始，废话，口号叫得响有什么用，­肉­体根本不同你合作。”

丹青笑得绝倒。

打扮起来，远看，依然是一枝花，母亲有时真幽默。

“别担心季娟子，她若不懂照顾自己，我们也没有办法。”

说到这里，电话铃响起来。

“丹青，替我接听。”

小丹微笑，往日下了班，母亲不想再听电话，现在，大概是在等那位先生的消息吧。

丹青拿起电话，那边女声吼叫：“阮志东呢，告诉他，他躲到天脚底我也把他掀出来。”

丹青惊疑地问：“你是谁，周南南？”

葛晓佳听到这三个字，也跳起来。

“叫阮志东来同我说话。”

“他不在此地，你找错地方了。”

“好，我知道你们一家合在一起欺侮我。”

“他不在，我不骗你，请你控制自己，不要无理取闹。”

葛晓佳忍无可忍说：“小丹，挂断电话，同这种人有什么好讲。”

丹青立刻收线。

但是电话铃不到一刻又响起来。

葛晓佳冷笑，“失心疯！”

小丹连忙拔掉电话Сhā头。

“他人在哪里，你可知道？”

小丹叫苦，“周南南都不知道，我们怎么知道。”

大门咚咚咚敲响，丹青心惊­肉­跳，“这会是谁，三更半夜。”

“不管是谁，叫他即走，否则拨三条九。”葛晓佳斩钉截铁。

小丹到防盗孔一看，“是爸爸。”

“不准开门。”

小丹左右为人难，怪叫起来。

“这是我的公寓，我已经退无可退，避无可避，他把我惹毛了，逼虎跳墙，我拿大菜刀砍他。”

丹青只得大声在门内叫：“父亲请你快走。”

“我走投无路。”

丹青大喊，“此路不通。”

葛晓佳一手推开女儿，拉开大门，一心要与前夫论理，门一开，她呆住，只见阮志东一脸血污，垂头丧气，衣冠不整，似一条狗似靠在墙角。

“看丹青份上，让我进来洗把脸，这个样子，叫我到什么地方去？”

“发生什么事？？”葛晓佳惊惶失措，打开铁栅。

倒是丹青心绪清，没好气的说：“开头口角，继而动武。”

葛晓佳恍然大悟，冷笑一声，“可叫你碰到定头货了，活该啊活该，你莫以为天下女人都象我，吃了亏暗哑忍，打落牙齿和血吞，不声张半个字。”

阮志东垂头丧气的进门来。

“报应，报应。”葛晓佳一直不停嘴。

丹青拉拉她衣角，“妈妈，算了。”

葛晓佳吁出一口气，坐下来，斟杯酒，点枝烟，忽尔笑了，“真舒服，今天天气真好，清风徐来，凉飕飕，妙不可言。”

“妈妈，”丹青央求，“别这样，他已经受够。”

“有乖女儿替他着想，他还算命大。”

阮志东假装听不见，在卫生间洗刷。

那周南南养着好长的指甲，抓得阮志东一脸血痕。

丹青取了一管消炎镇痛的药膏给父亲。

“你怎么见人呢？”

阮志东咬着牙关不出声。

葛晓佳走过来，看着前夫，又愉快的笑了，她是真的高兴，装都装不出来，一边说：“善恶到头终有报，若谓不报，时辰未到。”

丹青见母亲乐成这样，忍不住也噗哧一声笑出来。

阮志东见她母女俩都笑，也只得苦笑。

一家笑完了，阮志东招供，“起码一个星期不能上班。”

“什么深仇大恨，把你伤成这样，”葛晓佳说：“有谁要动手，那人还真应该是我，可是我宁可忍得内伤，也不施毒手。”

阮志东只觉得话中尚有许多余情，不禁羞愧得低下头来。

丹青问：“世为了我的学费吗？”

“不，不是这个。”

“既然与我无关，我就安乐。”

葛晓佳下令逐客：“好了，你可以走了。”

阮志东万分不愿，也没有理由再逗留下来。

还是女儿替他解围，“我做一个面给你吃。”

他跟女儿到厨房。

丹青轻轻说：“父亲，还记得你说过什么？你说人人有权，追求更好的。”阮志东捧着热茶，怔怔地，不回答。

“真的是更好的？”