贺延连漠身份尴尬，他也颇有自知之明，平日便待在驿馆之中，并不经常在众人眼前出没，也未于京内走动结交其余权贵。当他听到叶芙蓉登门拜访之时，既是意料之中，又是意料之外，这三日期限还有一半呢。

“请她进来吧。”贺延连漠笑笑，若是叶芙蓉能想通便再好不过。

岂料片刻之后侍卫回报，道是叶芙蓉并不进来，反倒是想请贺延连漠出去一趟。贺延连漠挑挑眉，他倒是要看看，这叶芙蓉还能玩出什么花招来。

出了驿馆的门，只见门口停着一辆马车，表面上看起来并不算华贵，但是用料、窗雕无一不­精­致。车内之人见到贺延连漠出来，缎绿的车帘被一只纤手挑开，露出叶芙蓉殊丽的脸庞。今日她倒是没有同往日一般打扮，而是绾起云鬓，斜压着一支如雪繁花的钗子，翦水双瞳愈发灵犀黠慧，令本是对她无意的贺延连漠亦心神荡漾。

贺延连漠道：“不知道叶姑娘此次前来，可是已经想好答案了？”叶芙蓉之事，他已是视其为瓮中之鳖了，于是耐心也好了许多。

叶芙蓉嘴角微挑，不答他的话，反倒说道：“二皇子，我们不如找个地方好好谈谈？”

有她的把柄在手，贺延连漠也不怕她捣什么鬼，欣然接受邀请，只带了四名侍卫随行，他本人则施施然地坐上马车。入车内，扑面而来便是一股白梅香，内间布置简洁大方，还有一股袅袅生烟的茶水香气，倒是十分舒适宜人。

贺延连漠笑笑，“我原是准备过两日将上次的茶送你一些，没想到你却是来得这么快。”

“这样不好吗。”叶芙蓉执壶，给贺延连漠斟上一杯。

“好茶。”

贺延连漠接过茶水，低头嗅了嗅，但没有喝，“但如果你今日来只是为了请我品茗，倒用不着跑出来这么远，在下驿馆也有。”

叶芙蓉端着茶杯，微微一笑，此时车辆已经停在城外，周围除了雪落之声，竟然一片寂静。叶芙蓉笑不改­色­，将茶杯放下径直掀帘下车，此处已是一片开阔的梅林。白梅如雪，叶芙蓉身穿一袭白­色­狐裘，于白梅之前傲雪独立，一袭乌发随风而动，天地之间，仿佛是只余下黑白两种颜­色­，如一副浓烈的墨宝。

她的人退到了三十丈以外，叶芙蓉用眼神示意了一下，贺延连漠也挥挥手，示意他的侍卫亦退到相同距离。

“满意了？有什么重要的事情一定要如此神神叨叨的吗？”贺延连漠不由出声嘲讽道。

叶芙蓉并未生气，淡淡道：“因为我不信任二皇子手下的人。”

“喔？”

贺延连漠面­色­微凝，挑眉道：“叶姑娘不觉得这么说有些失礼吗，他们跟随我多年，从今往后，我们可就是一家人了，他们亦是你的下属。”

“可是现在并不是。”

叶芙蓉但笑，“二皇子肯如此维护下属，倒是令我佩服，只是阁下想必也心知肚明，我能找到徐妈的行踪，三分判断七分运气，但是徐妈的死，却是实打实地被人卖了行踪，而且那个人并不简单。”

贺延连漠自然也知道其中必定有鬼，所以他没有开口。叶芙蓉之所以能打探到消息，背后亦有白王助力，那个人能收买他的属下，打探到消息，更能证明其人的实力。而他却一点也没有觉察到，贺延连漠脸­色­亦凝重起来。叶芙蓉将他带到这里，也是保证在空旷之处，无人可以偷听她接下来的话。

但是那又如何，内­奸­必定会露出马脚，他岂能为了一介内­奸­而放弃大局。他在元狩朝处处掣肘，但是回了大氏，处理个把人可没什么问题。

“那如今看来，叶姑娘是不同意之前的建议了。”

贺延连漠正视叶芙蓉，“但若只凭这一点同我做交易……”他挑挑眉，露出一个嘲讽的笑意，侧头道，“叶姑娘，你要相信我仍旧初衷未改。”

但是此次，叶芙蓉却丝毫未动容，仍旧笑不改­色­。

贺延连漠心生愤慨，这个女人为什么现在还能如此气定神闲？好像一切尽在她的掌握之中一般，贺延连漠不禁沉下嗓音，“你就真的不怕我将你的身世暴露出去？”

“二皇子……”

叶芙蓉叹了口气，“其实你我都心中有数，暴露芙蓉的身世，对于你来说亦是下下之策。”

“你以为这样说就能改变你的处境吗？”贺延连漠冷声道。

叶芙蓉挑眉，“否则当年，先大氏王怎么会特意将贺延丞相的过去清扫­干­净，而你们又为何会保持缄默。”

在她想通之后，叶芙蓉就发觉了她的身世其实就是一柄双刃剑，诚然，对于元狩朝而言她是叛逆之后，但是对于大氏，又何尝没有这方面的担忧呢？看似投诚，实则卧底，这样的事情又岂是少数。若是叶芙蓉身世曝光，贺延连漠是可以将她带回去了，但是他遇到的情况同白王遇到的情况岂会有半点不同？所谓老古板与卫道士，从不会在任何地方缺少。

所以贺延连漠才煞费苦心，想让她以贺延云的身份回去，大氏的女子亦可议政，若是王上故去或是外出打仗，王后便是掌朝之人。届时贺延连漠亦会是相同情况，他们到时若合纵连横，贺延连漠要个不能服众的老婆有个什么用？出去打仗后方也不稳啊。

“那倒也不见得，不谈元狩朝，若是花擎苍少了你，也无疑相当于自斩一臂，我大可以损人不利己。”贺延连漠不甘心让她拿捏住。

叶芙蓉又笑道：“话是没错，但是我相信二皇子并非是如此短视之人。”

这话说的就很有意思了，贺延连漠眸­色­一动，“你是指……”

“二皇子，你上面还有一个神龙见首不见尾的大皇子吧。”

叶芙蓉缓缓道：“而且，若是大氏王属意将王位交给你，为何会舍得让你来与元狩朝和谈？要知道，两国相交不斩来使，有时候只是说说而已。”

贺延连漠这一下子被戳到了痛处，没错，虽然大氏的大皇子是一个极其神秘之人，但是他比他更有优势的便是他的才能居自己之上，若是大氏王属意于他贺延连漠是继承人，又岂会派他来敌国？元狩朝又没有指名！

更何况，想到大战之时，父王帐内对他的诸多质疑，以至于最后中军孤入，战形溃散，归根到底，还是大氏王并不相信他的表现。

贺延连漠眸­色­愈发冷硬，耳旁只听叶芙蓉道：“一个人的力量总是有限的，你是选择将我这个不知道能不能帮上你，甚至有可能成为隐患的人带回去好，还是选择，在这里重新缔结你的盟友为好呢？”

“你的意思是？”

“南疆以后会有计划地、逐渐地，放开同大氏的边境交易。”叶芙蓉缓缓道。

虽然她声音并不大，但是落在贺延连漠心中却宛如重锤一般，虽然南疆并不像漠北那样，到了秋冬便全无水草，可物资的匮乏却也是不争的现实。比如说布料、盐、药物、铁器等等，这对于大氏而言都是极其珍贵的，甚至包括面粉这一类需要种植的粮食。

每一年，大氏对于元狩朝的大规模入侵就是为了这些，能抢多少就抢多少，若是抢不到，那么在这一战中死一批人，剩下的粮草才能保证其他人冬季活下去，就像野兽一样，强者生存弱者去死。

他们不是没有想到边境贸易，可是却没有一个契机，贺延连漠曾经向他的父王提起过，主动休战以换取和平开境的可能，可是却因此而受到厌弃。于是他们就继续劫掠，可是越劫掠，手上的鲜血就越多，开境就越不可能，可是越不可能，他们就要更加劫掠，于是乎，双方都陷入血的恶­性­循环之中。

这一次，贺延连漠也提出了这个要求，但小皇帝和太后晦暗不明的态度，又令他感到失望了，也让他意识到，两国是不可能有真正的和平的，为了以后的战争，哪怕损人不利己，也要斩花擎苍一条手臂，将叶芙蓉带走。

可是现在，这样一个承诺就放在贺延连漠面前，是他梦寐以求的！

贺延连漠狠狠地，几乎也像一头狼般地盯着叶芙蓉，“你说的是真的吗？”