筱沄跪在大殿上仰头望着天启皇帝暴怒中狰狞的面孔，突然想起哥哥的话：“赌场中的赌徒，赌得越的他就越兴奋。”如今她也上了赌场，成了赌徒，只是她压上的是自己的­性­命。

“皇上，”她努力控制着自己，尽量清晰的声音说话，“奴婢入宫这些天来见皇上­精­勤求治，这天底下恐怕再也找不出比您更勤政的皇上了。有时奴婢也想，您每日伏案八九个时辰，奏折一叠一叠的批阅。大事小事，事必躬亲。您要作的是千古伟业，但劳心过度必定有伤龙体。弦过紧则易断，常年累月下来，就是铁打的人也受不住，何况您自幼患有心疾。虽然如今大好了，可病是要三分治，七分养。您如今身子不好，怎么知道不是皇上大病后不知调养所致？”

筱沄偷看了眼他的脸­色­，见已经有些缓和，心里暗暗松了口气，还要往下说，一个小太监匆匆进来禀说：“平南王有事请见！”

天启帝看了看外面的天­色­，自言自语道：“又是上朝的时候了吗？”。神­色­悲凄中又带着茫然。

大殿又恢复了极度压抑的寂静，许久启帝才道：“传朕的旨意，今日免朝。有事的递牌子吧。你们都下去，林娟留下。宣平南王。”

筱沄眼睁睁瞧着其他人悄悄退了出去，只留下她和那个­阴­晴不定的皇帝。天启帝慢慢到她身边，席地而坐，与跪在那儿的她平视着。筱沄并不示弱直视他的眼睛。突然发现他深褐­色­的眼睛反­射­一种棕­色­的光。她好像记得，这是一种中毒的症状，只是一时想不起来再那儿听说过？

天启帝并不知道筱沄的飞快地转动着心思。他突然开口道：“你恨朕吗？”

筱沄一怔，暂停刚才的思考，淡淡地答道：“奴婢不敢。”

天启帝轻笑：“是不敢。却还是恨着！”

筱沄收回目光，低下头，实在懒得去猜他的心思。只听见天启帝低低的声音，仿佛在倾诉，又像自言自语：“朕打记事起就有心口疼的毛病，若不是父皇突然驾崩，这个皇位应该是子安的。可朕并不怨谁，朕每天都想着如何帮子安守住这个皇位。可现在朕却开始恨他了，他找来了神医，治好了朕心绞痛的毛病，朕又能上朝，批折子了，又能实现好多的理想和抱负。可造化弄人，还没等朕高兴过来，却又得回去乖乖等死。其实朕并不怕死。只是若是早知是这样，倒不如一开始就毫无希望的等死，那样或许会更快活一些吧。”

他伸出抖得厉害的手，慢慢抚上筱沄脸庞。“你知道吗？朕最羡慕的人就你。明明生得如此平常，怎么会有那么多人喜欢你？先是何勤，朕­精­心培养了十几年的暗探，不到一年就被你收买了过去。还有子安，他第一次不听我的话，也是因为你。现在又有了个欧阳凌普，不过跟你做了一夜的夫妻，就被你迷得没了七魂六魄。可是朕呢？总是一个人，总是一个人……”

筱沄只觉得浑身冰冷，恐惧到了极点，强迫自己开口道：“不是还有平南王，皇上不相信朝中大臣，总还是相信平南王的。不然也不会曾经计划用­性­命换取平南王顺利继位。”

他的手停了一下，又拿起筱沄耳边垂着的一缕头发，抚弄着：“可你却要把他从朕的身边夺走，就像你夺走朕最得意的暗探一样。你要把他变成你的。”

筱沄再也无法掩饰声音中的颤抖，断断续续的说：“奴婢没那个本事……王爷也不是那种人……”

她正说着，一个太监领着平南王进来了。他进门见到这个情景也是一怔，忙跪下请安。

天启帝放下筱沄的头发，站起身道：“起来吧。”口气变得异常和蔼。

“朕今儿莫名地掉了颗牙齿。”天启帝踱步到门前，望着外头似­阴­似晴的天：“子安，朕是有些累了，人还是争不过命。朕要去离宫住一段日子，朝中大小事交予你全权处置吧。”

平南王已经有些明白，跪下道：“皇兄不要这样，一定能找出中毒的原因。请皇兄再忍耐些日子。”

天启帝摇摇头：“你把司徒筱沄带走吧，留在朕身边也没什么用处。”说完慢慢走了出去。