今年注定会是个欠收的年岁。春雨不足，使农作物发育不良，再来个几次暴风雨，硬是淹死了刚刚Сhā下的稻禾，然后便是大旱，老天无论如何和也不肯再施舍一滴水。整个夏季，火一般的太阳烘烤着乾枯的田地，照耀在每一张苍黄愁苦的面容上。­干­燥的天气一直持续到秋末，连青菜、大豆都没能长成。

叮叮当当的马铃声从远处传来，一队长长的马车，风尘仆仆的从西面来到虎门口。这儿已经离都城不远，脑筋动得快的人，便在这里盖了客栈，往来的商旅，很多会在此落脚，稍做休整，第二日一大早再进都城。

掌柜眼尖，从那长长的马车队伍，立刻猜出这批人肯定来头不小。他火速上前，还不忘吩咐伙计，将马匹、货物都安顿妥当。

“客倌，是住店吗？”他热络的说道，视线一转到为首的男人，灵活的舌头瞬间打了结。

不只是他，就连客栈里的人们，瞧见门口那人儿时，也都吓到了。突然间，屋里的气氛比先前多了几分古怪。客人们的谈话声，明显小了许多，从先前的高谈阔论，变成交头接耳，视线全都落在同一个地方。

那人黑褐脸­色­上的有一道白光，那是一道深且狰狞的刀疤，从左额，笔直划列到耳下。无法想象，竟有人能在受这么重的伤之后，还能活下来。

“先用餐吧，我饿了。”清脆的叫唤声扬起。

所有的目光齐望向一边那个青衣的小丫头身上，但见她有着极其漂亮的五官，一双圆滚滚黑白分明的大眼儿极其逗人，使她看起来有着三分甜美、七分慧黠，让人只瞧上一眼，三魂七魄就全飞了。

这个小丫头，毫不在意众人的注视，拉着那个刀疤男子在一张­干­净的桌子上坐下。

掌柜不敢怠慢，连忙吩咐上菜。不一会儿，他们那几个到后面安置马车货物的同伴也来了。二十来个人占了客栈一角开始用餐。

吃了八分饱的女孩儿开始用她那双滴溜溜的大眼观察着这个地方。

“我们为什么不进城，现在才刚刚掌灯，不是说只有二十里路了吗？到都城住多好？”脆­嫩­的声音里满足好奇。

坐在她身边的男子，看了刀疤男一眼，回答道：“刘二子去前头打前站了，得先租下货仓。都城里的客栈，都没有这么大的地方可以供我们存放货物！”大脸上有着浓眉与大眼和一大把的黑胡子，看起来憨厚老实。

“哦～”小丫头拉长声音应了一声。继续用她那双大眼睛看着各形各­色­的人。本来是漫无目的地乱看，不过很快地被一处吸引住所有注意力。

这客栈下头其实是个茶馆，茶馆里各­色­人等都有，天黑后无处可去，聚在这里，说着各样的题目，今儿的议论中心，是北玄送女求和的事。此刻，离他们最近的一张桌上，挤着七八个人，正在议论纷纷：

“听说了吗？为保两朝和平永续，北玄送来了和亲公主。昨天夜宴上，皇上要这位公主自己调夫婿，她挑中的是平南王！事情最后闹得不欢而散！”一个胖子在感叹着。

“我也听说了，那平南王当场拒婚，不仅是北玄的公主和使臣没面子，皇上也弄了个下不来台！”

“平南王这是为什么啊？不是说北玄送嫁的公主号称北玄第一美女吗？”有人困惑。

“还能为什么？为了他那个亲亲小妾，司徒夫人呗！”有人不屑地说。

“这是第几次了？平南王为了讨他这个小妾的欢心，好几次违逆皇上的意思。好像上个月太后寿辰，要将司徒夫人生的小公子带进宫抚养，他也是当场顶撞，结果气病了太后！”有人愤然。

“咳，人家说红颜祸国，这话正好用在平南王身上！可是听说那司徒夫人的姿­色­勉勉强强算是一位红颜，离祸国的天香国­色­还差上一大截，真不知平南王迷上她哪一点。”

“哎，不是都说，那件事也是因为这司徒夫人而起的？东郭先生，您老见多识广。您说说，那件事到底是不平南王做的？”那个胖子凑了过来。

居中坐着的一位老者摇头晃脑，捋了捋小胡子。“我看不像，平南王在南疆时，治军严谨，从没有传出扰民的事，可见是个极仁义的人，不会做那种丧尽天良的事。”

“可那件事他的嫌疑最大。”一个中年人Сhā言道，“我有个亲戚在刑部，听说在审那件事的时候，可是罪证确凿！”

“你们说的，到底是哪件事呢？”小丫头终于忍不住，好奇心地问了一声。

嗑牙的声音暂停，众人一齐望向一边的那个小丫头，见她身上那服饰，知道他不是大宁，不免产生些许好奇，问道：

“咦？小娃儿，看你这打扮不是大宁，你从那儿来的？为什么来大宁？”

小丫头用她悦耳娇脆的声音­精­神地说道：

“我是西麒人，来大宁做生意的。”解释完后，接着问道：“这位大叔，您刚刚谈的到底是哪件事呀？”

“你是生意人，一路走来又怎会没听说？别开玩笑吧。”众人不相信，七嘴八舌地说着。

“可我们一直在走路，休息都在野地里，很少进店投宿，真的什么事都还不曾听到呢。”

小丫头机伶地探问，一定要知道事情原委：

“大爷，可以让我知道所有人都知道的‘那件事’是什么事吗？”

一听这话，这帮人立刻来了兴致：既然小丫头这么想知道，态度又这般诚恳，哪有不说出来的道理？何况，实在很难遇到一个对此事全然无所知晓的人呢。

“灵儿，还不过来。跟我去后面帮忙照料下马匹。”大胡子边喊着她，边瞟了眼那个带着刀疤男子。

“不要！”小丫头­干­脆的拒绝道，“一路上你们都不肯让我知道，害得我现在被人耻笑没有见识！”

大胡子还要说什么，一直默默无语的刀疤男子开口了，声音低低的，很好听，但配上他的容貌，也令人有些提心吊胆。

“大成，不用管她。前面就是都城了！”他顿了一顿，慢慢说道，“我也想听听。”

大家倒都不介意多了个听众，见没有人再反对，立刻七嘴八舌地争相说了起来，不时还有旁人Сhā话进来，加以补充其不足之处。

事情，是这样的－－

话说，那还是两年前的春末夏初。那天风起的邪乎，从太阳没下山起就不停的扇着。突然，黑夜里升起火焰。火越烧越旺，映红了大半个天空。提督府立即派人出城查看，却原来是城外欧阳丞相的别院着火了。前去查看的人自然不敢怠慢，马上开始救火。加上巡逻的士兵，好几百人一起动手。人多好办事，没多久一场大火就给灭了。

这时候，大家突然发现一件奇怪的事：整个别院一个人也没有，不但没有主人，救了半天火，连个出来帮忙的仆人都没有。要知道，这天丞相全家外出游玩，全部上下老小都在这个别院休息。怎么会没人呢？

所有人立刻散开四下查找，不一会儿，几个小兵屁滚尿流地从旁边的芦苇荡里跑了出来，吓得一个字也说不出来。领队的总兵只好自己去看，一看不要紧，差点没把他吓死。却原来，芦苇荡里尸体横七竖八地躺满尸体。丞相家上下几百口人全被人杀了，从主子到仆人，没留一个活口，尸体就被扔在这里。

带队来救火的总兵急忙报到提督府，提督大人立刻开始调查。只是大半夜的，能查到什么？不过啊，功夫不负有心人，很快就查到一条线索：不只一个人看到平南王的侍卫结伴出城，却没一个人看到这些侍卫回来。

提督大人不敢怠慢，立刻带着这个线索进宫，请旨要搜查平南王府。这个时候，整个都城早已经轰动了，欧阳家的门生故吏得到消息，冒着突然下起的倾盆大雨也都进了宫。逼的皇上也没法子，只好下旨。这不查不知道，原来平南王府近八成的侍卫都没了踪影，平南王却说不出他们的下落。很快欧阳家的别院凶案现场传来消息，尸体中居然发现有平南王府的侍卫。就这样，平南王辨无可辩，皇上也袒护不得，当场就被关进了大牢。

“这平南王好可恨！”小丫头终于忍不住Сhā嘴问道“你们皇上还不立刻把他千刀万剐了。为那些死去的人伸冤。”

“金殿之上，人证物证俱在！听说啊，当时平南王甚至没有否认。谁知道，第二天突然形势大变。原来，验尸的仵作，在一具烧变形尸身上发现了几封信。尽然是庆王和北炫私下来往的信件。更骇人听闻的是：其中一封信，居然是北玄感谢他提供情报，使他们能顺利抢到粮食的。”老者继续讲述这事情的发展。

“啊！这是有人嫁祸给庆王！”小丫头一口咬定。

“何以见得？”

“伯伯不是说信是在烧变形的尸体上发现的吗？若是这个人原来就藏在身上，信早就化为灰烬了。所以，一定是有人在他死后放上去的。”

“关于这一点，你这个小姑娘都能想到，何况是我满朝文武。只是，这里有个缘故，信是收在天蚕丝袋子中的。”

“我知道这天蚕丝，产自我们西麒的雪山上，用它做出的东西，可以防火。这东西是极其珍贵，不是一般人随便可以得到的。”

“不错，这欧阳家就有这么件宝贝，还是当年护国公主下嫁到欧阳家时带去的。也就是根据这个袋子，判断这具尸身就是欧阳丞相。哎，曾经叱咤风云的人物啊。死的很惨，听说是活活被烧死的。”老者摇着小脑袋，叹息不已。

“那这么说是庆王做的了？”小丫头立刻转变了立场。

“也不见得！”一个中年听众Сhā嘴道“这信的事透着蹊跷，事发后第二天才突然被发现，中间整整隔了有五六个时辰，谁知道这么长时间都发生了什么？更蹊跷的是，那个发现信的仵作，当天夜里就在自己家上吊死了！”