李鸿星见状又连忙站起身来，给几人连连见礼。

待介绍完毕，知州耿应烈又端起茶杯，饮了口茶，随后缓声言道：

“此次乱兵攻打阶州，多亏李团练及时赶到，才打败了乱军。吾定当上报朝廷，为李团练请功。此外城里的乡绅大户们筹集了一些赏银，吾给汝拨去一千两赏银，还望李团练莫嫌钱少。”

李鸿星闻后连忙言道：“此次之战都是诸位浴血之功，在下只是来的凑巧，趁敌力疲之际，捡了一个便宜而已。受此赏银实在有愧，在下替手下兵卒们，先谢谢众位大人的厚爱了。”

李鸿星又站起身来，冲着众人又拱了圈手。随后李鸿星重新入座，朗声言道：

“此次乱民攻城，吾之骑兵捕获了不少俘虏，据查都是些流民作乱，其中还有不少是那王大梁的残留党羽，此事还望大人明鉴。”

听闻李鸿星此言，座中几人有些还没有反应过来，而一旁的阶州同知张朝忠却眼睛一亮，随后更是朗声言道：

“李团练所言极是，此次的确是乱民攻城，其中更有不少是那王大梁的党羽，还有一些山贼盗匪混于其中。还望耿大人明鉴。”

张同知再这么一说，屋内众人也全反应了过来。这乱兵和乱民虽一字之差，可意义可就完全不一样了呀。

这乱兵作乱，属于上官监管之责，事后必然会追究上官的责任。可这乱民盗匪作乱，可就难说了。现在整个陕西省，更是天灾不断，那处没有乱民盗匪作乱？

而其中的王守备更是面露喜­色­，高声言道：“耿大人，这次咱们不仅保全了阶州城，更是还杀敌数百，俘虏无数，这可是大功一件呀。”

他这位乱兵的直接责任者，恨不能立马洗脱掉身上的罪名，不然的话，事后朝廷追究起来，其丢官去职都是轻的，搞不好还要被下入大狱之中。

知州耿应烈听闻众人所言，心中也是长叹一声，毕竟乱兵作乱，他这个知州也难免要担些责任。虽说不会丢官去职，可以后的升官、考核是不用指望了。

耿应烈沉思了片刻，缓声言道：“诸位所言极是，此次乱民作乱，吾等不仅平定叛乱，保全阶州城，还杀敌、缴俘无数，此乃大功一件，吾一会就起草奏章，为诸位请功。”

王守备听到这里，才安下心来，并与众人不住的称赞起来。

待屋内静下来后，耿应烈笑着缓声问道：“李团练，这乱民已然退去，不知汝接下来要如何行事？”

李鸿星闻后挺身正­色­道：“回禀大人，这乱兵虽一时已然退去，但还有上千乱民散落乡野之间，更有一些退向文州一处。如此隐患，安能不除。吾虽不才，愿领军前去追剿乱民，已还阶州之安宁。”

耿应烈听闻李鸿星要去追剿乱军，不由的微皱眉头。他沉吟片刻，轻声缓语道：“李团练所言极是，乱民不剿除，何以得安宁。只是这阶州城目前防务空虚，一旦李团练离去之后，这乱民要是再次前来，那可如何是好？”

李鸿星闻此，则淡然一笑：“大人不用介怀。吾欲留四百兵马，协助大人防守阶州。其中还有十余门火炮，百余杆火枪，即使敌人在多来数千人，也可保阶州城无恙。”

耿应烈和屋内众人听闻其留下四百人，还有十余门火炮和百余杆火枪，不由的心中大喜。这火枪的威力他们今天可是见过了。

不仅­射­程远、威力大，­射­速更快，敌人只是挨了几轮火枪打击后，就溃破而逃了。这要是在配上十几门火炮，那可真是可以挡数千兵马攻城而不惧。

随后耿应烈更是笑ⅿⅿ的缓声言道：“要是如此，那吾等也就可以安心了。不知李团练还有什么需要没有？”

李鸿星听到此问，面带苦笑的回道：“回禀大人得知。此次吾等前来，都是轻装急行，在加上路途难行，所带粮草实在是有限，也仅够数日而已。粮草方面，还望州府能够供应一些。”

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