日已偏西，不料这趟天牢之行，不知不觉中竟耗去了大半天的功夫，谢贻香径直赶往她师兄先竞月的府第

既然那雨夜人屠已经身故，如今整个京城之中，唯一能依靠的便只有师兄先竞月了，然而她迫不及待地叩开先府大门，才发现先竞月居然不在府中[]

谢贻香隐隐泛起一丝不安，先竞月任职于都尉府的统办，那都尉府虽是皇帝的亲信卫队，先竞月这个统办却是个闲差，大多数时候都待在府上读书，除非有特别任命，才会外出数日，也必定会事先告知自己

可是他这次骤然离家出走，自己却是毫不知情，莫非是出了什么变故？

正忧虑着，先府的仆人胡老拄了根拐杖迎了上来，一脸歉意地说道：“三小姐莫怪，前天夜里公子忽然接到上面的旨意，便匆匆出门而去，来不及知会三小姐唉，老朽原本打算亲自到刑捕房相告，不巧近日秋气浓烈，引发了陈年的风湿，一时出不得门”

谢贻香见胡老一瘸一拐，连忙先扶他坐了下来先竞月自幼孤苦，全靠这胡老将他养大，一老一少相依为命，感情极深，谢贻香心中早把他当做了自己的长辈

原来师兄却是奉了皇命外出公­干­，听到胡老这番解释，谢贻香才稍微放下心来她和胡老随意寒暄了几句，便起身道别，满脸失望地出了先府

想不到就连先竞月也不知所踪，最后的一丝消顿时破灭』贻香心乱如麻，满脑子想的都是撕脸魔的案子，却不知该从何下手

她在街上转了一大圈，看到萧萧瑟瑟的街道和稀稀疏疏的行人，不禁心生感慨，想道：“说什么当今天下是汉唐之后的又一太平盛世，若是没有那四处行凶的撕脸魔，‘太平’还勉强做得数，‘盛世’二字却差得远了”

然而转念一想：“本朝开创至今，不过才十多年光景，战火初熄，百废待兴，又如何能与汉唐相提并论？常听父辈说起前朝时的暴虐，百姓食不果腹，衣不蔽体，和当时那朝不保夕的日子相比，如今安定的天下，也勉强算得上是‘太平盛世’了”

正胡思乱想之间，忽然传来一阵争吵之声，却是不远处一­干­小贩亡命般地奔跑过来，后面是几个挥舞着铁链的公差，张牙舞爪地追赶着他们

原来自本朝建都金陵，赐名为“应天府”以来，朝廷为了整顿京城治安，于是严令商家必须入铺，不可在街边设摊此令一出，就不断有争执发生，寻街的公差和小贩之间口角不绝，甚至大打出手』贻香望着街边那一排店铺，倒有大半是紧闭的，等那几个零星的小贩被公差赶跑，街道上更是冷清她虽不满这些公差的霸道，却是司空见惯，习以为乘，何况同是朝廷中人，自己也不便­干­涉

眼见一个小贩跑得慢了，被几个寻街公差抓到，就势按在地上毒打起来≤得快的那群小贩也不理会，自顾自地钻进了四处小巷中』贻香暗自叹了口气，见那被抓的小贩被打得甚是惨烈，正要出口劝阻，那群公差正好也停下手来一个公差仿佛有些心软，骂道：“不过是混口饭吃，做什么不好？偏要拿自己的命来赌”