庄浩明笑道：“那你倒是说说，我为什么叫大家不作理会，继续赶路去岳阳？”

谢贻香道：“叔叔英明，这么做自然有你的道理”

她说完这话，见庄浩明依然望着自己，便瞥了一眼身旁的贾梦潮，问道：“贾大哥，你说为什么我们不理会此事？”

那贾梦潮素来自负，见谢贻香当面询问自己，心中一喜，面上却不露声­色­，淡淡地说道：“那是因为你庄叔叔­精­明，看懂了其中的真意”

他忍不住细细说道：“三小姐你仔细想想，这条官道每天有那么多人经过，几乎可以说是车马不绝老薛既然说那男子死于昨天半夜，为什么如此明显的一具尸体横躺在官道上，却直到现在还没被人发现？哼，自然是有人故意要让我们看到这一幕，我们的行踪早就在别人的掌握中了”

薛之殇不禁吓了一跳，问道：“是谁在暗中监视我们？那具尸体又是什么意思？还有那只手掌……究竟是凶手将那人掐死后，手掌才掉落的，还是……”

程憾天怕被贾梦潮抢尽了风头，不等他说完，便开口说道：“我说老薛艾你整天只知道和尸体打交道，所以总喜欢纠缠这些细枝末节凡事不能只看眼前的东西，而要看它的根本”

贾梦潮立刻接过话头，冷冷说道：“我们此行的目的是那个杀手，最不想我们前来此地的，自然便是他了至于那具尸体和那只奇怪的手掌，多半就是他对我们的警告他这一举动虽然无法吓退我们，但我们若是停下来深究，便中了他的诡计，延误了行程”

他说到这里，程撼天又抢着补充道：“缉凶的关键便在于一个‘快’字，因此最好的方法就是视而不见，老爷的决定是对的”

众人这次微服来到湖广，一路上都掩藏起了自己的身份除了谢贻香之外，大家都称庄浩明为“老爷”’浩明听两人说出这番话来，略带赞许地点了点头，总结道：“不错，我们此行的目的是要将那声名狼藉的‘蔷薇刺’缉拿归案，无论任何事，都不及此事的重要再者此行甚是艰难，在此之前，大家要尽量保存每一丝气力，到时候务必要以最佳的状态迎战”

薛之殇皱了皱眉头，只得就此作罢，和众人一齐扬鞭叱马，再不多说一句话

庄浩明却若有若无地瞟了谢贻香一眼，缓缓地摇了摇头

自从经历了去年太元观的那场叛乱后，这丫头就变了她已再不是那个天真烂漫心无城府的小女孩，就连自己也越来越难读懂她

‘蔷薇刺’并不是一朵花，而是一个人，又或者是一群人

因为没有人见过他的真面目

每次犯案的时候，他都会带上一个乌木面具，上面用朱砂勾勒出一朵鲜红­色­的蔷薇花

不偷盗抢劫，不­奸­­淫­掳掠，他只杀人，而且只杀一种人，那就是朝廷的官员

每年总有那么几个官员死在‘蔷薇刺’的手中，有江西巡抚这样的朝中大员，也有临河县令这样的荒野小官♀些官员之间虽然毫无关联，却有一个极其显著的共同点，那就是穷

穷得面有菜­色­，穷得衣不蔽体，穷得家徒四壁被百姓称作青天，被朝廷封为楷模每当看到这样的朝廷官员出现，所有人便立刻知道，他就是‘蔷薇刺’的下一个目标了

然而无论怎么防范，那张画着鲜红­色­蔷薇的乌木面具，总会出现在某天深夜里，将一柄木头雕刻成的匕首刺进那个官员的胸膛伴随刺杀而来的，还有一幅白灵，上面写着：“众花无心，蔷薇有刺”

没人知道这两句话是什么意思，也没人知道为什么他要刺杀这些受人爱戴的清官☆令人奇怪的是，这‘蔷薇刺’既不是朝廷的人，也不是江湖中人朝廷曾发动过三次大规模的彻查，却先后无功而返；江湖中人也对他深恶痛绝，私下展开过好些年追捕，结果却连这“蔷薇刺”是男是女都不知道

所以庄浩明这次接到刑捕房线报的消息，说‘蔷薇刺’正徘徊在湖广境内的苗区一带，便立刻率领程憾天贾梦潮薛之殇和谢贻香四人一路披星戴月，直奔湖广而来

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