庄浩明凝视了她片刻，点了点头，继续说道：“这‘天露神恩心法’严格来说算不上是武功，而是一种蛊惑人心的幻术换言之，那老者所使用的并非武功，而是制造出幻象迷惑对手虽和他先后交手两次，我却依然参不破这门妖术的真谛，因此我怀疑老薛正是中了他这门妖术，这才无故暴毙至于老薛脖子上的伤痕和那只什么‘夺魄手’，多半只是障眼法罢了”

谢贻香对此类幻术也略有耳闻，听庄浩明这么一说，立刻醒悟过来≡己之所以看不清楚那老者的形貌，并不是什么骇人听闻的神话功夫，原来只不过是幻术而已只听庄浩明又说道：“虽然我不明白他是如何将老薛杀死，但此类妖术有一个共通之处，那就是对方的心智越强，修为越高，施术之人就越难使其中招我们这几个人里，老薛的武功最弱，我若是那施术之人，也必定是对老薛下手”

谢贻香心里已是一片雪亮，接口说道：“所以那夜在客栈之外，他们布下局前来针对贾大哥，其实只是要分散我们的注意只怕就在那时，薛叔叔便中了他们的毒手，所以后来他的神­色­才有些怪异”说到这里，她想起程憾龙贾梦潮和薛之殇三人都已身亡，脸­色­不禁一暗

庄浩明点头道：“不错，老薛自从在官道上见了那只断掌，心里便一直有个疙瘩，正是施术之人下手的好时机如今看来，神火教从一开始就没打算放过我们当中的任何一人，摆明了要让我们尽数死在湖广”

谢贻香细细咀嚼着庄浩明这番话，再想起他先前说的那“天露神恩心法”，这才明白了他的意思，脱口说道：“你……你是说这事和我爹有关？”庄浩明先前无故提起自己父亲，又说出这番话来，自然是怀疑到了谢封轩的头上

庄浩明先点了点头，然后又摇了摇头，叹道：“那夜你亲口承认是你爹安排你到我身边，监视我此行的动向，我当时确实是这么猜想的那神火教销声匿尖么多年，却仍然可以在暗中存活，朝廷里必然有他们的人然而如今我等落到这个地步，此事却多半与你爹无关了，难不成他连自己女儿的­性­命都不顾了？”

他这番猜想倒也是有所根据，谢封轩正是出身于神火教，如今他虽然是朝廷第一大将军，皇上却一直想要将他铲除当此局面，说他和神火教暗通似乎也在情理之中

谢贻香惊讶之余，立刻又觉得这一切简直荒谬之极≡己父亲和庄浩明是几十年出身入死的好友，如今一个怀疑对方是江望才的人，一个怀疑对方是神火教的人，要不是自己亲耳听见，说什么也不敢相信

原来这便是所谓的朝廷〗个过命交情的朋友，相互之间也要互相猜忌，暗中堤防一时间谢贻香对这个世道不禁失望至极，对那朝中那些争斗的厌恶也越发深重

庄浩明似乎看透了她的心思，苦笑道：“这又算得了什么，你爹和我虽是多年的老友，相互间也还有过好几次大打出手”

他见谢贻香依然闷声不吭，又说道：“其实那神火教的用意，叔叔也能猜到一二如今我既然踏足湖广，必定会改变这湖广的局势，神火教盘根于此，多半是不想我介入其间，从而坏了他们什么好事……”

他说到这里，顿时闭上了嘴，仿佛觉得自己有些说过头了』贻香回过神来，冷冷问道：“哦？刑捕房此番西行，不是要缉拿那‘蔷薇刺’归案么，怎么总捕头大人忽然改口了？”

只见庄浩明的脸上又泛起一丝悲伤，叹道：“叔叔也不瞒你了，所谓的缉拿‘蔷薇刺’，自然是个幌子然而事到如今，说什么都是白搭”

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