当他说完时，在场的每一个人都明白了他怎么跑到这艘船上来了。原来，这位知识渊博的法国地理学者上错了船。当“邓肯号”上的全体人员在圣孟哥教堂进行祈祷的时候，他就登错了这艘船。但现在听众都清楚了，但是这位学富五车的学者不明白。大家在想，如果现在告诉他坐的是什么船，将要开到什么地方去，他会有什么反应呢？

“这么一来，我尊敬的巴加内尔先生，”格里那凡爵士又询问，“您一定要选择加尔各答，作为您去印度调研旅行活动的出发点吗？”

“对，尊敬的爵士。一直以来，我最大的愿望就是能够游览印度。这是我积蓄多年的美好梦想，也是我最希望能实现的夙愿。想到现在我就要去那个神秘的‘大象国家’里，梦想就这样一步步成真了，我真的开心不已！”

“巴加内尔先生，我又想向你询问，如果您换一个地方游览，那也很不错呀！”

“爵士呀，这怎么可以呀！我绝对不会换一个地方的，而且，我身上还带着一封给印度总督索莫塞爵士的介绍信呢。另外，还有一个地理学会的任务要我亲自完成呢。”

“啊！您还有任务？”

“对，另外我要亲自去尝试一次有价值而又­精­彩的探险计划。这计划还是我一个知识渊博的朋友——威维安·德·圣马尔丹先生替我安排的。我做这计划的目的，就是要跟随如施拉金维兄弟、沃格上校、韦伯、郝德逊，还有于克和加伯两位传教士等这些旅行家的足迹，继承他们的探险冒险事业。如果在印度，我一定要在1846年，在克里克教士不幸失败的地方去完成他没实现的事业。总之，我要做的工作就是去勘察雅鲁藏布江的河道，要知道，这条江沿着喜马拉雅山北麓流淌，还在西藏境内流了一千五百公里。我一定要弄明白，这一条河是不是在阿萨姆东北部与布拉马普特拉河之处汇合，这也是地理学上一个需要考证的大问题。尊敬的爵士先生，我甚至还想着，如果哪一个旅行家能把这个问题解决了，肯定能获得一枚金质奖章。”

这个巴加内尔的确是不凡。他说得气势如虹、眉飞­色­舞、津津有味，尽情地、无边无际地翱翔自己的想象力。他滔滔不绝的架势，仿佛流过沙夫豪森沙夫豪森，瑞士的一个行政区域的名字。地区那一条奔流澎湃的莱茵河水。

“可是，我尊敬的巴加内尔先生，”格里那凡爵士在沉默不语一会儿之后，又开始询问，“我们都知道，您的理想实在是崇高，探险旅行的计划实在杰出，我相信科学界都会由衷感谢您。但是，我不想一直让您蒙在鼓里。我们还是要让您明白，至少现在，您现在必须要放弃去印度游历的计划了。”

“啊！要放弃！这是为什么？”

“因为您所在的方向，是背离印度半岛的。”

“什么，尊敬的勃尔通船长……”

“我不是什么勃尔通船长。”孟格尔船长回复道。

“可是，这‘苏格提亚号’船呢？”

“这艘船，可不是什么‘苏格提亚号’！”

这几句话，令巴加内尔先生惊呆了。他呆若木­鸡­地先是看看格里那凡爵士，爵士的表情始终一本正经；又转头看看海伦夫人和玛丽这两位女士，看出她们脸上流露出同情和惋惜的神情；又转头看看孟格尔船长，看见他在微笑，又扭头看着少校，见他却是一动也不动。最后，他实在不知怎么说，就耸耸肩，把眼镜向额头上一推，喊道：“爵士，你是想和我开玩笑吗？”

就在这时候，他的目光落在了舵盘上，看见上面赫然有两行大字：

“邓肯号”

“格拉斯哥”

“啊！原来是‘邓肯号’！‘邓肯号’！”巴加内尔没命地高喊起来。

之后，他就一溜烟，飞快爬下楼梯，直溜到自己的舱间里。

这个倒霉透顶的学者刚一走开，“邓肯号”船上的人，除了那始终不动声­色­的少校，谁也按捺不住，都哈哈大笑起来，忙碌的水手们笑得更为开心。大家都知道。如果是上错了火车，那还是情有可原。比如，如果你要去丹巴顿郡，却不小心上到了去爱丁堡的火车，这一切还说得过去。可是这学富五车的学者，怎么连船都会搭错了呢？！像他这样，准备坐去北半球印度加尔各答的船，却登上了开往南半球智利的船，这不是粗心大意、糊涂到了极点吗？

“可是，巴加内尔做了这一件糊涂的事情，我不感到有什么奇怪。在学术界，一直流传他粗心大意的故事，被许多人传为笑话。说起来可真是举不胜举。我听说他有一次，在刊物上发表了一幅有名的美洲地图，竟然糊里糊涂，把北半球的日本都放了进去。但是，虽然有这一些缺点，但这并不影响他是一个卓越的学者，法兰西一名杰出地理学家的名声。”格里那凡爵士说道。

“可是，现在这一位可怜的学者，应该如何是好呀？总不能就这样带他到巴塔戈尼亚去呀。”海伦夫人焦急地问。

“为什么不能呢？”少校表情严肃地说，“因为他粗心所造成的错，我们完全可以不负责呀！要想一想，假如他搭错了一辆火车，火车就只为他停下吗？”

“嗯，是不能停下来的，”海伦夫人想了想说，“不过，我们觉得可以这样，如果到了一个能停泊船的港口，可以叫他下去。”

“嗯，只能这样了，如果他乐意，完全可以这样做的。”格里那凡爵士说道，“看来，我们也只能是到下一个海港；喊他下去，寻找去印度的船只算了。”

在这时候，这倒霉的学者巴加内尔，在看清他全部行李都放在船上后，一脸羞愧走到舱顶的甲板上。大家看见他表情很难为情，一副可怜巴巴的模样。他还不断地嘟囔着这令他倒霉的名字：“‘邓肯号’！‘邓肯号’！”给人感觉他好像只会说这一句话。他在甲板上走来走去，又仔细打量这艘游船的设备；然后仰望海面上一望无垠的水平线，最后独自走到爵士的面前，询问着：

“这艘‘邓肯号’，最终到达……”

“巴加内尔先生，是到美洲的。”

“啊，确切地是美洲的……”

“康塞普西翁康塞普西翁，位于智利的一个省会城市。”

“上帝呀！可真是到智利呀！到智利呀！”这个不幸的地理学家绝望地呐喊着，“那我去印度的任务，该如何完成呢？还有地理学会的主席，尊敬的加特法兹先生会如何责怪我呢？对了，达弗萨先生、高丹伯先生，除此之外，还有威维安·得·圣马丹先生，这些著名的学者肯定批评我的？我该如何是好呢，以后我还有什么面子参加这些学术会议？”

“尊敬的巴加内尔先生，您别­干­着急，”格里那凡爵士说道，“一切没有绝望，还可以想一想解决的办法，只是时间的早晚而已。您要知道，那雅鲁藏布江在西藏的深山密林里，等候您的到来。对了，我们现在就驶向马德拉马德拉，位于大西洋中的一个岛屿，盛产美酒。在那里会停泊，您可以重新搭船返回欧洲，重新开始计划。”

“真的非常感谢您，尊敬的爵士，只能这样办了。”这学者懊恼地说，“说真的，我可以说，这可是我最离奇的遭遇啊。也许只有我，才会发生这种事。但我在‘苏格提亚号’上已经预定的舱位，现在怎么办呀？”

“唉，‘苏格提亚号’，您只能彻底放弃了。”

“唉！”巴加内尔长长叹了一口气后，又重新打量一下这艘船说，“这可真是一艘游船呀！”

“对的，尊敬的先生。要知道，它是属于我们的格里那凡爵士的。”孟格尔船长回复道。

“希望您能接受我的招待。”格里那凡爵士说道。

“非常感谢，尊敬的爵士，”巴加内尔说道，“谢谢您的盛情邀请。不过，请允许我向你们提一个小建议：这印度是个好地方，在那里你们会看到许多­精­彩绝伦的事情。还有这两位女士们，一定还没去过印度了……现在，舵盘轻轻一转，‘邓肯号’转身去加尔各答，这和去智利的康塞普西翁省不是一样顺利的吗？还有，既然都是在旅行……”

巴加内尔见大家听着直摇头，就收起了话，不好意思继续说下去了。

“尊敬的巴加内尔先生，”海伦夫人解释道，“如果我们航行目的只是游览，那我一定非常同意你的建议，想必格里那凡爵士也会支持。可是，‘邓肯号’要去承担一个光荣而神圣的任务。它要去营救几个在海上遇难，后来被遗弃在巴塔戈尼亚海岸不幸的人，并且让他们重返祖国。所以，这一个正义的行动是不能改变的……”