“太好了，”格里那凡爵士回复道，“‘卡塔巴’，你熟悉这一条小路吗？”

“这条路倒还是知道，爵士先生，而且我也曾经走过。但我没向你们提起过，是因为路面实在太狭窄了，只供羊群所行驶。经常走在这条路的，是这座山东边的印第安人。”

“好，朋友们，”格里那凡爵士说道，“既然羊群可以通过的地方，我们也能经过。而且还位于直线上，那我们就走这一条小路吧！”

行动的计划就这样决定了，这一小队人马立即出发，先钻进了拉斯勒哈斯山谷里；排列在山谷的两侧，是大丛大丛的结晶石灰岩。小路被一个不令人察觉的斜坡渐渐抬高，到了大约十一点钟的时候，骡队来到了一个小湖泊的旁边。这小湖泊的风景宜人，是一个自然形成的蓄水池，由附近山泉溪流所汇集成的。骡队必须绕过这小湖才能前行。在经过的时候，人们都看到，湖水在静静地流淌，然后在山恬静之处又消失了。在湖泊的上面，矗立着一层层高高的岩石，岩石上长满了青草。这都是印第安人放牧的地方。当绕过小湖之后，出现在队伍面前的，是从南到北横亘的沼泽地。这些善于穿越沼泽地的骡子，让这一支队伍能够安然无恙继续前行。大约在下午一点钟的时候，大家都看到，在前面一座山峰上，有一座巴勒那堡。旁边残缺不全的壁垒，仿佛是镶在巉岩上的王冠。这一队马又继续从这座堡垒附近绕过。沿途的山势渐渐变得陡峭了起来，一片乱石嶙峋。骡子踩得地上的石头在不停地滚动着，仿佛如碎石瀑布一样，在地面上哗哗地流淌着。在下午大约三点钟的时候，旅行者们又看到了许多残壕废垒，这些都是1770年中，被当地土著人起义所毁灭的。在这些残破不堪的遗迹中，也有一番回肠荡气的诗情画意。

“上帝呀！”巴加内尔感叹着，“高山已经中断了人与人的来往，为啥还有这一些碉堡存在呢？”

路从这里开始，变得难走起来了，而且路上还险象环生。路的坡度变得大了起来，路面也变得越来越窄小，旁边的深渊深不可测。骡子把鼻子紧紧贴在地面上，是在嗅着山路，一步一步地谨慎向前走，人们从骡背下来，紧贴着骡子前行。有时候，在一处拐弯的地方，大家看不到“玛德丽娜”，只能听着它脖子上的铃铛声，辨音而行。有时，山路拐了一大弯，变成了两个平行的山路。平行道路之间，隔着一道裂缝，没有两个托瓦兹宽，但深度却超过了两百托瓦兹，所以这裂缝是一道不可翻越的鸿沟。领头的“卡塔巴”可以同押在队伍后面的“培翁”交流，可以看到道路的崎岖。

旅行者们看到在岩石缝间，一些草本植物在顽强地生长着，但是给人的感觉是，植物界被矿物界所侵略了。有几条熔岩，看样子是被凝固了，呈现出铁青­色­。分布在上面的，是竖立着的、针状的黄|­色­结晶物。大家都知道安杜谷火山离这里不远了。道路旁的岩石层层叠叠矗立着，给人感觉摇摇晃晃的，似乎没按平衡的规律来组建，只是巧妙的支撑力才得以维持。这些岩石给人的感觉是，只要稍微用些力，就会从高处倾塌下来。

安第斯山脉硕大的山架似乎一直在摇晃不止，所以这条道路的路线经常发生改变。昨天记准的路线，今天可能移动了位置，令人难以辨认路的方向。领队的向导“卡塔巴”也时常摸不准路，经常停下来四处观察，从对岩壳形状的辨认，来寻找印第安人在这些易碎石头上所留下来的痕迹。

紧跟“卡塔巴”后面的格里那凡爵士，深刻感受到向导因为路难寻产生的烦恼，而且感觉这烦恼情绪在不断加剧。爵士不敢去问向导，因为他觉得，作为骡夫，应该和骡子一样会识路，所以索­性­还是别去问，相信骡夫的判断为好。这种想法是非常有道理的。

“卡塔巴”就这样，走走停停，停停又走走，寻来觅去，足足有一个小时。虽然路是向上延伸，但还是没找到准确的方向。最后，在一个不太宽阔的山谷里，“卡塔巴”就­干­脆停下来休息了。这山谷很狭窄，当地印第安人叫做“格伯拉达”。在山谷前，有一堵云斑石一样的峭壁，尖刻陡峭。在这峭壁面前，“卡塔巴”再也没找到前进的路径，只能从骡子背上下来，一个人抱着双臂，一言不发地站着。格里那凡爵士上前去问：

“先生，我们迷路了？”

“没有，亲爱的爵士！”向导“卡塔巴”答道。

“您真的找不到路了？”

“不，我们走的方向应是那一条路。”

“您的判断没错？”

“爵士，绝对没错！要不你看看，这是印第安人烤火时候留下的灰烬，这是畜群们走动留下的痕迹。”

“这么一来，是证明这里有人走过？”

“是呀，可是我们却走不过去了。我觉得是最近的一次地震，把这条路给堵死了！”

“堵了骡子的路，但不一定人走的路都被堵了呀！”少校说道。

“现在就看各位下一步怎么计划了，”“卡塔巴”说着，“我现在是尽自己全力了。如果你们愿意走回去，再在这一带悬崖中找到另一条小路的话，我和我的骡子，都能听你们的吩咐。”

“谢谢，我们希望时间上最好没有延误。”

“最起码要三天时间！”

听完“卡塔巴”的这番话之后，格里那凡爵士一言不发地站着，思索着这问题。这“卡塔巴”是按契约上的约定来做事情的，但骡子不能继续前进，这是个无法改变的事实。对于“卡塔巴”向导往回走的建议，他是不赞成的。所以，爵士转头询问同伴：

“你们愿意把自己豁出去，向前继续走吗？”

“我们愿意跟着你走。”奥斯丁答道。

“我们是非常乐意。但现在需要着手解决的问题是，怎么样才能翻过这座山。只要能翻过，在山的那边就是下坡路，非常好走的。而且，如果我们到了山的那边，就可以寻找到一些骏马，能在大草原上飞快奔驰了。因此，我们现在就不要犹豫，继续往前走吧！”巴加内尔说道。

“好的，我们继续前进！”格里那凡爵士的同伴们都同时说道。

“你决定不再陪我们一起走吗？”格里那凡爵士转身问“卡塔巴”。

“我的工作，只是赶骡子。”向导说着。

“那一切随你的意思吧！”

“其实，我们不需要他们陪伴的，”巴加内尔说，“一旦我们爬过这些峭壁，就能到山的那边了，可以再一次寻找到安杜谷小路。我能保证把大家领到山下，而且能做得和这些导游一样的出­色­！”

既然这么决定了，格里那凡爵士就和“卡塔巴”结账了，把“他”“培翁”还有骡子都退了。然后爵士一行的七个人，都各自分别拿起武器、工具还有­干­粮。大伙儿一起往岩石上爬，不畏惧走一段漆黑的夜路。在左边的斜坡上，有一条小路，从上到下蜿蜒地延伸着。如果有骡子的话，也是无法前行了。这表明前行困难重重，但爵士这一行七人，经过了两个小时的攀岩努力，终于克服阻碍，又重新踏上了安杜谷的小路上。

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