“好的，”巴加内尔接着说，“嗯，现在我就继续说说英国人的航海故事吧。在1686年，一个以在美洲捕猎野牛为生的浪人头头原文是boucanier，生活在十六七世纪欧洲的冒险家和浪人。在美洲大陆以捕猎野牛、剥皮贩卖为生计的同时，兼职­干­一些抢掠的行当，后来被西班牙官方追杀，于是被迫下海为海盗，和flibustiers（见注解3）一起狼狈为­奸­。一个经常在海岸一带出没的人这里的海岸，似乎应该是指美洲海岸。还有一个流窜在南海一带最有名的，叫做威廉·丹别尔原文是flibustiers，是在十七、十八世纪横行于美洲海上的著名海盗。的海盗，就跑到了新荷兰，还和当地的土著人结成了朋友。之后的七十多年间，也就是1699年到1770年，这一地带再没有航海家的光顾。然后在1770年，世界上赫赫有名的航海家库克船长，对新荷兰这新大陆进行探险勘察活动。从那时候起，欧洲的移民就在那里侨居。在这新大陆，库克船长曾做出三次举世瞩目的勘察活动，这三次分别是1770年3月、1773年和1777年。在1770年3月31日，库克船长第一次在澳洲登陆。在大溪地里，他清晰勘察到了金星贯日金星贯日这天文景象，应该发生在1769年。金星从日轮面前经过，这是很少有的天文奇观，在天文学上有重大的意义。而且根据这一现象，人类可以计算出地球和太阳之间的距离。——原注的天文奇景。之后一路航行到太平洋的西边。在那里，他在新西兰登陆，勘察那一地带。紧接着就到了澳大利亚东海岸的一处海湾，在这里他发现生长有很多种类新奇的植物，因而就把这海湾命名做‘植物湾’。这‘植物湾’，也就是现在的波塔尼湾。之后，1788年，著名的菲利普船长就在约克港上，开垦了第一块殖民地。在1797年，航海家巴斯成功穿越了巴斯海峡……”

“哇，现在一共有二十四个了！”小罗伯特惊呼起来。

“太好了，看来少校的这把枪，现在有一半是属于我的了。说完海面上的航海家，我就说说陆地上的探险家。”巴加内尔继续道。

“巴加内尔先生，你实在太­棒­了！”海伦夫人赞叹道，“这一点非常值得承认，你的记忆力实在是超乎凡人！”

“这可真是奇怪！”格里那凡爵士说道，“你一个人，经常这样……”

“是说我粗心大意吧！对吧！”巴加内尔迎头继续说，“其实，我只不过是记住了一些事件，还有相应的历史年代。”

“已经二十四个了！”小罗伯特又重复说了一次。

“好，继续！第二十五个，就是著名航海家陶斯大尉。在1789年的时候，他努力穿越了位于东海岸线上漫长的山脉，然后深入了内地腹地，但连续走了九天之后，他又打道回府，顺着原路回到了约克港。就在这一年，特齐船长想翻越过这一座山脉，但是以失败告终。在1792年，裴特逊上校，也做了同样的努力，也一样失败而归……1829年和1830年之间，司各特船长先勘察了达令河，后勘察了墨累河。”

“现在，一共有三十六个人了。”小罗伯特嚷着。

“很好，那我接着说下去。”巴加内尔接着说，“到现在为止，我们应该提及埃尔和雷沙德了。这两个人于1840年和1841年，各自游历了一些内陆地区。格勒高里兄弟和赫普曼在1846年，游历了澳洲西部；科迪在1847年到达维多利亚河；他又于1848年到达了澳洲的北部地区。紧接着，赫赫有名的旅行家斯图亚特成功穿越了澳洲。然后1860年到1862年之间，邓斯特兄弟、纳尔逊、赫维特、马金莱……”

“一共五十六个了！”小罗伯特大声叫了起来。

“嗯，好！少校，你要知道，我还没有说道吉伯雷、伯格维尔、斯特克斯……”

“够了！够了！”少校说道。

“对了，还有裴罗尔、科伊、科宁汉、贝内特……”

“好了，行了，你就放过我吧！”

“迪克斯、雷德、米切尔、维科斯，这些我还没说，还有……”

“巴加内尔，你就停住了吧！有一句话叫做得饶人处且饶人，这一次，我们的少校愿意认输了。”格里那凡爵士笑着说道。

“那现在，他的马枪在哪里？”巴加内尔神气十足说道。

“巴加内尔，这个当然是归属于你的了！虽然我很舍不得让出，但还是不得不认输。您的记忆力实在是卓越，简直是无人能比！”少校心悦诚服地说道。

“依我来看，没人能比巴加内尔先生更了解澳洲。即使一个小小的事实，一个小小的地名，巴加内尔先生都这么熟悉……”海伦夫人由衷佩服地说道。

“这不对，小小的事实！”少校立即打断了这话，摇着头，表示很不相信。

“麦克那布斯，怎么了，你还不服气吗？”巴加内尔紧逼着问。

“我这话的意思是，其实澳大利亚很多微小的情况，你知道的也不是很清楚！”

“你说错了，我都知道！”巴加内尔坚定说道。

“我现在就举一个事实，如果你不知道，您就把马枪重新还给我！”

“好呀，少校，你就说说看！”

“你这话算数吗？”

“当然算数！”

“好的，那么，巴加内尔您说说看，澳大利亚这块领地，为什么不属于法国所有？”

“这个问题，需要我想想……”

“或者，我换个说法，您说说看，英国人对这领地有什么看法？”

“少校，这……我真的说不出理由。”巴加内尔沮丧地说道，神情非常懊恼。

“其实呀，道理很简单。因为当年您的祖国同胞，也就是波丹船长，在1802年抵达澳大利亚的时候听到了一片蛙声，于是被吓得立即开船，掉转船头，之后一去不复返了。”

“真是的，怎么这样！”巴加内尔很生气地说道，“你们英国人，就是喜欢这么取笑别人？”

“我现在承认，我是在笑话别人，但这的确是事实！”

“可真是无聊透顶！”这非常有爱国心的地理学家说道，“直到现在，英国人都这么去说？”

“亲爱的巴加内尔先生，确实是这样，现在仍然这么去说。您这么连这一个简单事实都不知道呢？”格里那凡爵士已经代替少校回答了。此时，大家被逗笑得直喘不过气来。

“说实话，这一个事实我真的不知道。但是我还是不相信会有这种事！英国人一直说法国人是喜欢‘吃青蛙的民族’。既然我们法国人喜欢吃青蛙，但又怎么会去害怕青蛙呢？”

“你说的道理是对的，但事实还是归于事实！”少校微微笑着答复。

最后，那一把用作赌注的马枪，此时又重新回归到了麦克那布斯少校的手中了。

印度洋海面的波涛

在这次聊天之后的第三天，在中午时分，孟格尔船长已经测量出“邓肯号”所在的位置是东经133°37\"，与百奴依角的距离不到5°了。从这里可以估计大约四天后，可以看到海平线上百奴依角的影子。

在此之前，“邓肯号”在海上的航驶，一直都是一帆风顺。但这几天来，海面的西风逐渐减小了。在12月13日的时候，海面一丝风都没刮起，船帆自然就鼓不起来，全部在桅杆上软塌塌地挂着。

如果“邓肯号”不是装备有强大的驱动装置，估计就这样在这宁静的海面上一直漂浮着，没办法前进了。