“但我们需要……”

“我们需要一个俘虏，但我们不需要护送它40公里一直到它的老窝，同时还得一边作战一边盯着它，明白了？”

“是，中士。”

“好，七排，你们这些智囊和预言家们，跟我到前面观察，五排和三排过来担任警戒。”

我们从高达1米的草丛里匍匐前进，来到二排隐蔽的位置，他们已经展开，排成­射­击队形。

“我没发现任何东西。”科梯斯说。

“前方左侧，深绿­色­的。”

它们只是比草的颜­色­重一点，但当你辨别出第一个后，其他的就容易辨别了。它们在30米处的前方缓慢地前进着。

“开火！”科梯斯边下命令边开了火。

顷刻间，十二道深红­色­的光束­射­了出去，周围的草瞬间就枯萎、消失了。那些动物还没来得及四散逃命就四肢抽搐、死于非命了。

“停止­射­击！停止­射­击！”科梯斯站了起来，“我们需要抓个活的，二排跟我来。”他大步朝着燃烧着的尸体走去。

激光手指指着前方，可恶的魔杖拖曳着他到尸体那里。

……我感到胃在翻腾，我意识到受训时看过的那些可怖的录像带，还有训练演习中发生的那些伤亡事故，远不能让我为眼前发生的血淋淋的现实作好准备……我突然意识到我也可以用手中的魔杖随便指向一个生命，使其顷刻间被烧焦，成为一块半生半熟的­肉­。我不是当兵的材料，也从来没想过参军，恐怕永远也不会有这个念头。

“好，七排，到这前边来。”

当我们朝着那堆烧焦了的尸体走去的时候，发现其中一个微微颤动了一下。科梯斯满不在乎地一挥手，他的激光器里­射­出的光束瞬间击中了它，将它拦腰劈开。像它的同类一样，那可怜的东西没来得及出声就死了。

它们不像人类那样高，但腰比人的粗。它们浑身是绿得几乎发黑的皮毛，在被激光束烧灼的地方，皮毛变成了白­色­。它们看上去有三条腿和一只胳膊，长满粗毛的头上唯一的装饰是一张嘴，湿漉漉的黑­色­的口腔里密布着扁平的黑牙。它们丑陋狰狞的相貌令人生厌，但它们最糟糕的地方不是其与人类的不同之处，而是相同之处……每当我们用激光器切开一个体腔，就有些发亮的、|­乳­白­色­的并且带有血管的球状物和缠绕在一起的器官涌出，它们的血液是深红­色­的。

“罗杰丝，看看它们是不是托伦星人？”

罗杰丝在一个肠子流出的尸体旁边跪下，打开一个扁的塑料盒，里面满是亮晶晶的解剖器具。她挑出一把手术刀。

“用这种方法或许我们能查清楚。”威尔逊医生越过她的肩膀看着她熟练地切开覆盖数个器官的膜。

“看这儿。”她两个手指夹着举起一个纤维组成的黑­色­东西。

“这是什么？”

“是草，中士。如果托伦星人吃草并呼吸空气的话，那他们肯定是找到了与他们的家极其相似的星球。”她把那东西扔了，说，“它们是动物，只是些他妈的动物。”

“我不明白，”威尔逊医生说，“就凭它们靠四肢行走，或许是三肢，而且吃草……”

“那好吧，让我们检查一下它们的大脑。”她找到一个头部被击中的尸体，把伤口表面烧焦的东西的皮毛和组织清理­干­净。

“看这儿。”

几乎全是坚硬的骨头，她拉扯着另一个尸体头上的毛发。“它用什么做感应器官呢？没有跟，没有耳朵，没有……”

她站了起来。

“它们的头上只有一张嘴和1O厘米的脑壳，别的什么也没有。”

“如果我能耸肩，我就耸肩了。”医生说，“这什么也不能证明——大脑不一定非得看起来像糊状的胡桃，而且不必在头里面。或许那脑壳并不是骨头，或许那就是大脑，某种晶体网络……”

“对，但它们胃的位置没错，如果不是肠子的话，我会——”

“行啦，”科梯斯说，“这确实够有意思的，但我们需要知道的是这东西有没有危险，这样我们就可以继续前进，我们还没有——”

“它们不危险，”罗杰丝说，“它们不会——”

“医生，医生！”后面­射­击队列里有人挥着手喊道。

医生忙跑到那儿，我们也都跟过去了。

“怎么了？”跑着的时候，他已经伸手到背后打开了医药箱。

“是霍尔，她昏过去了。”

医生打开了霍尔的生物医学监视器的盖。他打眼一看，说道：“她死了。”

“死了？”科梯斯说，“到底是——”

“稍等一下。”医生往监视器上接了个Сhā座，开始转动安装在他的急救箱上的控制盘。“每人生物医学状态的数据都是储存十二个小时。我现在就查一下她刚才的数据读数，这样应当能够查明——”

“什么？”

“是在四分半钟之前——是在你刚才开火的时候——上帝啊！”

“那么？”

“大量脑出血。不……”他看着控制盘，“没有……没有任何预兆，没有任何异常指示，血压过高，脉搏偏快，但在目前的环境状况下是正常的……没有任何……指示……”

他伸手揭开她的作战服，她富于东方人魅力的五官被扭曲成狰狞的面目，上下牙床­祼­露在外面。黏液自闭上的眼皮下流出，两只耳朵仍在不住地滴着血。

看到这些，威尔逊医生又合上了她的作战服。

“我从未见过这种情况，像是一枚炸弹在她脑壳里爆炸了一样。”

“哦，真他妈见鬼，”罗杰丝说，“她脑过敏，是不是？”

“没错。”科梯斯略带思索地回答道，“好了，大家听好。排长们，检查你们的排里是否有人失踪或受伤。七排有没有？”

“我……我头疼得要炸开啦，中土。”鲁科尔叫道。

另有四人也感到头疼，其中一人肯定地说他自己也有点脑过敏，其他人说不清楚。

“科梯斯，我认为很显然，”威尔逊医生说，“我们应当对这些怪兽……敬而远之，尤其不要再伤害它们，因为我们所有人都可能遭到霍尔那样的不测。”

“当然，该死，我不需要任何人来告诉我这个，我们最好马上行动。刚才我向上尉汇报了发生的情况，他同意我们在宿营过夜之前尽可能远离这个地方。大家立即恢复原来队形，继续按原方向前进。五排担任前卫，二排断后，其他各排位置不变。”

“霍尔怎么办？”鲁科尔问道。

“飞船上会有人来照料她。”

我们走了大约半公里的时候，天上划过一道闪电，传来滚滚雷声。从霍尔所在的地方飘来一小块发亮的蘑菇云，在灰­色­的天空下汽化并消失。

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