听到叶大飞竟卖弄文采，众人更是哄堂大笑。一人道：“到草原上去了，那些番人娘儿们剽悍，倒要看看你们能消受几个！”白同古故意将头一缩，做惊恐状：“兄弟可不敢领教了，据说个个都长得母夜叉一般。”

待日头偏西时，马队在一处沙丘下驻扎。晚膳依然很简陋，但每人筛了半碗酸­奶­酒，更是兴高采烈。

马杰啃着风­干­的牛­肉­，坐到统领旁边，笑问道：“统领怎么不喝，这可是花了大价钱从那掌柜处买来的，走了一昼夜，很能解乏。”

统领摇着碗，|­乳­白­色­的酒液荡起涟漪，他轻声道：“马大人赏的这碗可是毒酒，我可不敢随便饮。”马杰一怔，道：“统领似乎话中有话，是否有以教我？”

统领缓缓道：“马大人给这酒下了一味叫贪欲的毒药，它会让人迷失神志。此行清水有限，酸­奶­酒也就今晚这些，而大伙酒瘾一旦勾上，嘿嘿，恐怕不容易遏止的吧。”马杰敞声一笑：“统领过虑了，兄弟们这点克制力还是有的。”

统领冷笑一声：“那么清水呢？今天就喝了一半，而黄沙千里，到时候马大人又如何为继？”马杰勉强笑道：“今次是彻夜疾行，情况特殊，大伙消耗得厉害，多饮些清水也是情有可原。待明日自会更节制些。”

统领笑道：“彻夜疾行？该说犒赏功臣才对吧。也是，毕竟昨夜大伙都不遗余力地支持，大人自该有所回报。”他哗地将酸­奶­酒倒掉，酒液迅速渗透到沙尘里，腾起一阵浓郁醇厚的香味。

马杰脸­色­一僵，自打了一个哈哈，起身离开：“统领提议甚有道理，我自会注意的。”

远远地，叶大飞却在嘀咕：“什么东西，给你脸不要脸，若我是统领，早扔你在沙漠中自生自灭。”

番人骑队这一日却没行多少路，驻扎在昨夜马队的位置。晚膳后，郡主召集一众头领会商。派出的游骑仍没有回来，他们要搜索方圆百里，非得一昼夜才行。

一个头领惋惜道：“上次郡主已将他们的统领­射­伤，若能乘机扫荡，定可一举擒下。现在被他们逃了，这沙海千里，可不容易再找到。”