石阶上铺满碎冰凌，寒雨更是飘飘扬扬，小旗打了个哆嗦，见门外立着一个年轻人，一身朴素单薄的长衫，手里挂着柄油纸伞。他显然是徒步行来，鞋面湿了大半块，但长衫上少见水渍，肩头斜露出的剑蕙也极­精­神地卷扬着。

一个很普通的年轻人。小旗站惯了衙门，识人有几分眼力，厉声道：“右军都督府重地，岂是你敲门的地方！”

年轻人和声问道：“打搅军爷了。请问奋武营提督选拔可是此处？”小旗打量了他会儿，缓和下来：“你是哪家的仆从，我叫人进去给你通报。”

年轻人摇头笑道：“在下是来参加武清侯石大人主持的恩科。”那小旗一板脸：“年轻人真不知道规矩。随便猫儿狗儿都来比武，都督府还不成闹集了。我见你还算知礼，快快退下，否则军法无情。”

年轻人从怀中掏出名帖：“这是荐信和兵部批文，军爷请过目。右军都督府偏远了些，路滑不好走，所以没赶上。”小旗狐疑地扫他眼，见批文不假，打开名帖，脸上顿时怔愣住，继而满是崇敬之­色­。

“大人随小的来。”他一整束甲，毕恭毕敬地将年轻人领往演武厅。

留下两个在石舂旁烤火的小兵大眼瞪小眼。“啧，这家伙什么来头？早上来了几拨鲜衣怒马的大爷，老大都没亲自迎进去。”右首兵士望着两人没入深院中，不可思议地道。

演武厅是都督府中占地最广的宇厦，自成院落，呈狭长格局，适合议事之用。但今日用于比武，却稍显逼仄。一­干­小吏迫不得已，将长案木椅尽可能挪出，又画地为界，才勉强使各方满意。

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