两个人站在画室中一直没坐下来。

勤勤觉得不好意思，拖张椅子给檀中恕。

他脱下外套，轻轻坐下，勤勤掠掠头发，又咳嗽一声。

他说：“这里约莫有百多幅画。”

勤勤无奈地摊摊手，尽在不言中。

“有没有想过找人代理这些作品？”

勤勤一怔，代理？她脱口而出：“有人买才需要代理。”

“让我们来做你的经理人如何？”檀中恕微笑着问。

勤勤跳起来，“啊？这就是你指的工作。”

他点点头。

“什么条件？”

“请你到画廊来共我与的法律顾问及营业主任商谈。”

勤勤又一怔，在他们眼中，画同其他一切商品一视同仁。

“也许，”檀中恕试探，“你会嫌我们过度商业化？”

罢罢罢，谁叫艺术家也要吃饭穿衣。“没有问题，我愿意。”

“明天请到我们处开会作初步商议。”檀中恕站起来。

“嗯，我不画我不想画的画。”

檀中恕笑，“什么样的画都有人肯画，我们何必勉强你。”

勤勤送他到门口，忽然想起来，“那位女士，在车里等你？”

檀中恕十分讶异，“你指的是谁？”脸上一点蛛丝马迹都找不到。

勤勤不出声，在他身后关上门，立刻走到露台上去。

只见司机替他开门，这次，车厢内没有人，她没有来。

檀中恕像是知道勤勤在看他，进车子之前，抬起头来，朝她笑一笑。

勤勤立时三刻涨红了面孔，直接反应是回缩。

檀中恕上车走了。

勤勤吐吐舌头。

她在客厅中转圈子，啊，找到最理想的工作了，这是每个艺术家梦寐以求的机会，檀氏画廊全力支持她，代表她，做她的经理人。

她要把这个喜讯告诉人，可惜母亲出去了，找谁？

杨光，杨光会为她高兴，她立刻打到从前的出版社。

“杨光，你在­干­什么？”

杨光苦笑，“为一节漫画逐格上颜­色­。”

可怜的杨光，该不该把这件事告诉他，会不会成为讥笑他，有时我们忘记朋友也是凡人，一样有七情六欲，别把他们看作不会妒忌的圣人。

勤勤一时没话可说。

“我太不快乐了。”杨光说，“大才小用，还要听教训，漫画的发行商批评我的飞天侠衣服不够缤纷。”

勤勤骇笑。

唉，你肯屈就，人家不一定欣赏，侮辱接踵而来。

勤勤物伤其类，适才的高兴打了折扣，只想鼓励杨光。

“要不要出来找机会？”

“不行啊，家人等我补助，我比不得你那么幸运。”

“那么，加把力道。”

“勤勤，有时我想，如果我也有鹅蛋脸长鬈发，情形会不会好一些？”

勤勤一听，质问他：“你这是在说谁，嘎，谁？”

杨光咯咯咯地笑。

“杨光，我祝你快乐。”

“你不如祝我百折不挠，千锤百炼。”

勤勤服贴地说：“说真的，你不用磨练，才华也胜我多多。”

“但是我没有象牙白皮肤。”

“杨光，你卖的是力气，不是皮相。”

“有很大的差别，一张美丽的脸，是全球通行证。”

“怪得没得好怪了，怪得社会都哭了，怪起面孔来。”

“陪我到沙滩去散散步，我会好过点。”

“今天不行，明天我要去见工，后天或许可以。”

“见工？”

勤勤终于说溜了嘴。

“一家画廊约见我。”她只得承认。

“不行的，他们会与你订一张合同，一年叫你画三百张帆船，有些驶向夕阳，有些驶向月­色­，有些驶向荒岛，一直向前驶，勤勤，不到半年，你就会知道，你置身贼船，不得不往前驶，没有回头。”

杨光说得这么可怕这么真实，勤勤害怕起来。

“合同上每个小字你都要带回家用放大镜看清楚，可能有一款条约着你每晚去陪老板跳舞。”

“杨光，别夸张。”

“画廊叫什么名字？”

“檀氏。”

杨光忽然不响了，过很久很久，大约有分多钟的样子，他才说：“恭喜你。”

“你也认为可以？”

“那要看你的造化，对不起，勤勤，老板叫我过去。”

“有空找我。”勤勤说。

他已经挂断线。

勤勤低下头。做朋友，共患难容易得多了，互相诉苦，时间一下子过去，友谊加深，因为大有共鸣了解。

不应要求过高，不能逼杨光陪她雀跃，各人有各人的位置。

勤勤觉得寂寞，瞧，连欢乐都无人共享。

第二天，她约了时间，上檀氏画廊。

勤勤特意洗过头，换上见客的服装，抹点口红。这次她发觉檀氏上下人等一见到她便点头招呼，神情恭敬，把她当作贵人。

一定有人吩咐过他们这么做。

檀中恕迎出来，“欢迎你，勤勤。”这是他第一次叫她名字。

勤勤点点头，有点紧张。

“来，我介绍你认识檀氏的要员。”他推开会议室大门。

勤勤放眼看去，不禁吃一惊，在座各位，她均已见过。

不错，上次春茗，与她同桌的，便有这几位先生女士。

一位漂亮的中年女士笑问：“还记得我们吗？文小姐？”。

一早，一早檀中恕便有所安排了。

勤勤坐下来，檀中恕为她逐位介绍。“张小姐是我们的形象顾问。”

勤勤大奇：“形象顾问？”

张小姐又笑，“不能让我们的画家穿大红露胸裙子见客啊。”

勤勤一听，简直无地自容，巴不得挖个地洞钻下去。

她面孔热辣辣红起来，随后又讶异，怎么，他们捧画家如捧演员？

檀中恕连忙解围，“李先生负责市场调查，他会让你知道，近年来什么画最受欢迎。”

勤勤不敢相信双耳，竟有这种方法！做艺术，何必理及顾客口味，那是超级市场经理做的事。

但是营业部的区先生笑笑，“每一项投资，都要有所报酬，我们不考虑低过百分之十的利润。”

勤勤看着檀中恕，“我要替你们赚钱？”

檀中恕没有正面回答：“看样子我们要为勤勤恶补《资本论》。”

市场组李先生很温和地说：“读过韩臣写的《经济入门》已经足够。”

“我是一件货品？”勤勤指着自己的胸膛问。

几位专家面面相视，作声不得。这位文小姐聪明有余，­精­慧不足，不知如何向她解释。

勤勤失望了，看样子合同签下去，纵然衣食不忧，她也不能再有自由画她要画的画，她甚至不能穿她要穿的衣服。

勤勤脸上犹疑之­色­路人皆见。

檀中恕叹口气，“你们暂且退下，把合同留桌子上。”

他们离开会议室。

檀中恕看着勤勤，待她镇静下来。

过了几分钟，勤勤问：“你要找我画什么，帆船，­祼­女？”

檀中恕既好气又好笑，“你仍然画你惯画的题材。”

“但是李先生说——”

“李先生只是提供市场消息给你知道，让你明白外头在发生什么事，你总不能闭关自守。”

勤勤嘘出一口气，“那我仍然可以穿破衣服破裤子？”

“私底下你爱怎么样都可以，代表画廊的场合你要听张怀德指示。”

这是公平的，勤勤点点头。

“小心仔细读这张合同，条件已经尽量做得优厚，我半小时后回来。”他开门出去。

留下勤勤一个人坐在偌大会议室中发呆。

一人做事一人当，勤勤打开合同，一句一句读出来，她已经成年，没有人可以代她作出任何决定。

檀中恕走到自己房间坐下，神情十分疲倦，用手托着头。

屏风后传出声音，“怎么，不顺利吗？”

檀中恕摇摇头，“合同对她有益，不会有问题。”

“那为何神情恍惚？”

“你可记得我当初看到那张合同的反应？”

“怎么不记得，手指指到我鼻梁上，告诉我，你不会出卖艺术良心。”

檀中恕笑着摇头。

“过了半年你才肯屈就，为什么？”

檀中恕答：“实在民不聊生了，也只得前来投靠。”

“胡说，那时你在教书，生活不是过不去的。”

檀中恕很轻很轻地说：“你从来没有追究过这件事。”

“现在再不问，只怕没有时间。”

“那我坦坦白白告诉你，我贪慕虚荣。”

“不见得，画廊并没有使你成为大画家。”

檀中恕终于答：“我爱上了你，不能自己。”

那女子笑了，笑声清脆玲珑，透着满足快乐，一如少女。

然后她说：“你过去看看文小姐。”

“我不会担心她，她们这一代，完全知道要的是什么。”

“你说得对。”

檀中恕故意让勤勤多等十分钟。

勤勤像读试卷似读完了合同，才知道疑心过重。

看到檀中恕进来，便说：“对不起我反应过激。”

“没关系，我不怪你，这里尚未习惯这种制度。”

“我一直以为做艺术必须不食人间烟火，越单纯越好。”

檀中恕笑笑不答。

勤勤说：“我太天真了。”

“年轻人过度老练就不可爱。”

勤勤取出笔。

“你注意到合同为期五年？”

“我看到。”

“这点最重要。”

勤勤笑，“在这五年内，我能否结婚生子？”

“假如你找得到时间的话，画廊绝对不敢­干­涉。”

勤勤提起笔，签下名去。

檀中恕唤来见证人与律师，一同签了名字。

秘书捧入水晶杯子盛的香槟酒，大家与勤勤握手道贺。

檀中恕一声不响，退了出去。

张小姐笑着与勤勤说：“大家自己人了，别怪我直率。”

勤勤的目光追着檀中恕的背影。

终于成为檀氏画廊的一分子，这里像煞一个秘密会所。

从此之后，苦乐自知。

勤勤放下香槟。

以后，画廊自会联络她。

勤勤拿起外套离开画廊。

刚才，她注意每一位女士的双足，都不是她所见过那双。

有人躲在幕后，不肯露面。

勤勤深觉自己傻气，人家为什么非出来见她不可。

第二天，她一早便接到张怀德的电话，张小姐的开场白是：“我们要开始工作了。”

勤勤不明白，我们？

“半小时后我来接你。”

“慢着，”勤勤也不客气，“我们到什么地方去？”

“我稍后会告诉你。”对方依然和颜悦­色­。

“此刻不能说吗？”

“下个礼拜举行招待会，把你介绍出去，你说，是不是该置些衣服。”

啊，好，“给我三十分钟。”

一只棋子似，但，谁在下她，她又跟谁下，勤勤全然不知。

衣服的式样早就挑好，勤勤不过去试一试身，是那种手工­精­美、料子讲究的便服，简单大方，一个­色­系，正是勤勤平日所喜爱的灰蓝。

她没有异议，画廊的选择品味高超，勤勤自认不可能做得比专家更好。

张怀德甚至替她挑了只新手表。

勤勤问：“人们会注意这种细节吗？”

“但你看上去会整齐划一得多。”

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