时光流逝，转眼间，又是三年过去了

在这期间，郗耀一家和怡一家往来不断，或怡一家三口来高庄，或郗邺一家三口去对岸的刘庄，陈老实的那个木筏，便成了两家最为便利的交通工具双方的四个大人，对郗耀和可爱的小楠，均视同己出郗耀有时在怡家呆上三五日，而小楠，也是经场在山里数日不归ｍ

是年，郗耀八岁，小楠七岁虽比郗耀小了一岁，但小楠看上去要健康的多，又更为活泼依旧是扎着两个小髻，弯弯的眉毛，大大的眼睛，皮肤白而细腻，小嘴说话流利清脆在她身上，分明可见到怡的那种清丽出尘的风姿

在这三年之中，郗耀的炼气三关，化气已成，现进入养神期；他的暗伤仍在，身体依然瘦弱，但那双眸子，却更加明亮和深邃了其魂念之力日趋强大，正是星魂石之功；小楠也达到了化气后期之所以两小孩儿­精­进神速，除了怡的教导和他们自己的勤奋刻苦，也全赖怡腰囊中的灵丹

那些灵丹虽非疗伤灵药，却无一不是养神培元之物碾碎后，让两个小孩按量和水服用，均取得了显著的效果只是当郗耀进入养神之境时，灵丹却告罄了

最值得一提的是，随着郗耀年龄的增长，其于炼器制器上的天份，也终于露出了那应有的锋芒虽然因气力所限，他亲自打造的各种器物不多，但那种构思设想和应用巧妙之处，确是发人幽思，令人拍案叫绝

鉴于灵丹的告罄，以及郗耀因体内暗伤的存在，进入炼气一途的养神境后，已是停滞不前，怡决定让他放下其它，专攻炼器制器之技而他魂念之力的渐趋强大，更让他在这方面如鱼得水

这一天，怡没有来

郗耀站在练功的山顶，向河对岸小楠的家眺望，因距离较远看不真切，像是没有什么动静，一如平时

吃了早饭，郗邺挑着一嫡制好了的木炭，带着郗耀下山，直奔十余里外的小镇而去沿着山路，父子俩直走了大半个时辰，方上了通镇的大路，再行了片刻，便来到了镇上

小镇不大，名叫清河镇，横直两条街道，沿街数十家店铺，便构成了清河镇的全貌铁匠老李的打铁铺子，就在东街靠北之地，听说生意不错，其打制各种铁器的技术，在方圆数十里都小有名气郗邺肩上的一担木炭，便是送与他打铁用的

二人还未走近李家铁铺，便听得“叮叮当当”的悦耳声音，颇有节奏地传来，老李正打的带劲儿呢

“老哥，正忙着呢！”郗邺挑着木炭，进了铺子，口中同时招呼了一声

郗耀前后脚跟了进去，一股热浪顿时扑面而来只见这间敞房中，摆着三个大火炉，火光闪动，火星四溅，每个炉中都Сhā着不少的长形铁条，被炭火烧得通红

老李看上去在四十岁上下，身形微胖，此时他赤露着一双胳膊，前胸挂着一块脏兮兮的围裙，紫膛­色­的满是汗渍的脸，在火光的映照下，显得油亮油亮的，正拿着铁锤在锻打着一块刚出炉的铁块，快要成形了，明显可以看出那是一把铁锄

与他一起锻打的，是一个皮肤黝黑的少年，蓬头垢面，看上去十五六岁的样子，那是老李一年前收的一个徒弟

“老弟怎么才来？如果今天没有木炭，咱明天可要停炉了！咦？小鹞子，你也来了？”老李抬头看了挑炭的郗邺一眼，又冲着他身后一扫，双目一亮地笑道他徒弟也抬起头来，冲着郗耀咧嘴一笑，露出两排光闪闪的白牙

“李伯伯好！”郗耀叫了一句，来到那个少年旁边，叫道：“癞子哥，我求你的事，办妥了没有？”

这个少年，正是小芳的哥，与郗耀同村的二癞子因老李生意红火，一个人忙不过来，便让郗邺帮忙物­色­一个帮手，郗邺便将二癞子给介绍来了

放下手中铁锤，冲着二癞子说了一句，老李一面用抹布擦着手，一面走近，与郗邺一起将那担木炭搬到屋角放下

听到郗耀的话，老李扭转头来，笑道：“你的那些个稀奇古怪的东西，按照你所画，早已打好了虽然不明白是­干­什么用的，但我们也不能帮你白­干­你准备出多少价钱翱”

“嗯……准备出两只山­鸡­和一只野兔，给李伯伯下酒，你看如何？”接过二癞子递过来的一小袋沉甸甸的东西，郗耀答道

“哦？这是用来打猎的？”老李目光闪亮，有些疑惑地问道：“都是些散碎的零件儿，能用来打猎么？”

郗耀打开袋口，往里面看了一眼，满意地点了点头，然后再将袋口扎紧，拎了拎，小袋发出一阵清脆的金属碰撞声响