羽衣是个怎样的女子？她温柔、恬静、没有脾气，但对于某些事，却有她的坚持和想法。

她尤其厌恶战争，这一点是极容易就能发觉的！

所以自从郎兵的腿勉强能够行走之后，他回过凉州军营三次，她就有三次整天不与他交谈的纪录。

刚开始也许他并不在意，总以为她只是耍小脾气，然而她耍她的脾气，他也无须理会，只是几回下来，他却发现这颇不是滋味。

难道他就喜欢战争吗？那可是情非得已的啊！这小鼻子小眼睛的女人！

「回去吧。」郎兵跛着腿从营区走出来，对着等在外头的宝驹说。

今天是第四次了，虽然好不容易进了军营，见到一位同为都头的昔日袍泽，但两人相谈下来，却只得到一个令他气愤的结果。

看来他们是真把他当成了废人了！

残兵负责后勤，没必要上战场，还能工作的屯地、修城、运送补给，不能工作的则消除兵籍，以防耗费军粮、军饷。

好歹他也曾是一名纵横沙尝立过功勋的飞将啊，怎么可以这么随便就要除了他的军籍？

好吧，就算是如此，念在往日交情上，他们好歹也听听他对此次战役的想法。但让人扼腕的是──除了有意无意调侃他的腿伤之外，其余的，他们什么也没做！

这次的对话，他提出了西夏军强渡胭脂山，逼近凉州的可能，却被驳斥为杞人忧天，还说凉州素来有强军压镇，不久之前更有一枝禁军进驻，敌人就算要夜袭，也不可能。

郎兵又提到城外天田修复的事情，可是竟然也被斥为浪费，直说将城里的军力浪费在无用的地方，只有他这种人才想得出来。

他这种人？哪种人？

他一心一意为的是什么，难道他们全感受不出来？最终居然还将他归类为无用之人？

「郎兵要回军营吗？」

「我自己走。」

非常关心谈话结果的宝驹伸手想搀扶郎兵，可是却被拒绝了，于是他只好以缓慢的速度跟在他后头。

脚步蹒跚的郎兵自然是满腹心事，他望住前头一片湛蓝无瑕的晴空，心底却是­阴­霾满布。

他想不透！他就是想不透！

「郎兵要回军营吗？」跟在后头沉默了好久的宝驹，忍不住又问了一次。

而原本就气躁的郎兵，再也控制不住心头的一把火，回头就喝道：「是她叫你问的吧？」

被郎兵突来的吼叫声骇着，宝驹停下了脚步，呆呆望着眼前那张怒气腾天的脸。

「是那女人叫你问的，是不是？」

「不……」

「别跟我说不是！」郎兵别过头继续往回家的路走去，他一边走，一边气愤地说：「如果不是她，一个小孩子怎么会没事就追着我问要不要回军营？我要不要回军营于你什么事了？这一定是她教的！」

因为气急，他脚步开始放快，但由于腿不济事，所以走路的模样竟是颠呀跛地像极了一只鸭。

沿路上，人们都忍不住看向怪形怪状的他，而他们投­射­过来的目光，又让郎兵看了更火。

就这样，郎兵一路气着回到了土屋，忍耐也到了极恨。

跨进门，郎兵本来打算发泄一番，可是却瞧见桌上有一只木桶，火气竟狠狠地憋住了。

一只大水桶搁到了半天高，成什么样子？郎兵皱着眉走了过去。

「这？」郎兵发现桶子里居然装着一颗碧绿的甜瓜，静静浮在八分满的清水中，看来清凉无比，虽然还没吃进嘴里，就已消暑几分。

一旁的宝驹也爬上椅子，看见甜瓜，忍不住和郎兵面面相觑。

「你们回来了？我拿了一点东西向附近的刘夫人换了一颗瓜，有点小，不晓得甜不甜？」正当两人困惑之际，羽衣从内房走了出来。

这回他从军营回来，她居然还肯和他说话？郎兵怪异地看着羽衣。

「刘夫人跟我说，吃这种瓜退火最好，不知道是不是真的？」挽起垂袖，两双白晰的藕臂探进了桶子里，重复捞起水来淋向甜瓜，并不断将浮瓜按向水底，「再放一会儿好了，冷点……应该比较好吃。」

退火？冷点儿好？她难道是指着瓜说着人？郎兵不想则已，一想，刚刚才降下的火气又冲了下来。

「要说就摆明着说，别指桑骂槐！」

「什么？」羽衣抬眸。

「我说什么你知道，别跟我装傻！总之以后我的事你别管！」郎兵极差的语气，令羽衣原来微微扬起的­唇­线僵在脸上，她睐住他，不发一语。

见她无反应，郎兵只好将头一甩，瘸着腿欲走进内房。「宝驹，来，我正巧找到一把可以切瓜的刀，一起吃瓜吧。」羽衣转而对着已然垂涎不已的宝驹说。

刀？哪里来的刀？灶房里的刀都锈了，她哪来切瓜的刀？回过头，郎兵瞧见羽衣手里正握着一把未出鞘的翘头匕首，他顿时一阵不悦。

「刀你哪里拿的？」他走了回来，并一把抓住她持刀的手。

「卧铺下的箱子里。」他抓得她好紧哟！

「我的东西你以后最好别乱碰！」拿过羽衣手上的匕首，郎兵转身回房，并用力甩上门。

怔怔地看着被甩上的门板，羽衣禁不住想：士兵的匕首不杀人，拿来杀瓜又有何碍？而且无用的兵书摆在箱子里，除了生蛀虫，又有什么功能？

郎兵呀郎兵，你究竟在想些什么呢？不喜欢杀人，却尽往屠场里跑，唉！

一回神，羽衣瞧见不知何时拿来一片陶土片的宝驹，正张着大嘴咧笑着。

「切！」他将陶片递给她。

「没刀有没刀的吃法吗？」她微笑。

「啡！」宝驹点点头。

「好，咱们吃瓜，里面那个人──」柔柔的嗓音突地拔高，大厅里的四双眼珠子同时也盯着那片没动静的门板，「要是不出来的话……就不理他了。」

去吧！去吧！那只瓜最好是臭的！

为什么他总觉得他被外头的一女一小吃得死死的？如同眼前他明明正在发脾气，却愈发愈气──而他们却一直不动如山。

不过想来他似乎不该为了这些小事发脾气，他们这么追着他问，不也是为了他好？他究竟是怎么了？

唉，或许是因为腿废了，行动不便，所以才会变得这么浮躁，反过来想，好象还是他们忍受着他的呀！

「都是这条该死的腿。」

进了房，郎兵在门边杵着，想了一会儿，这才走到床边，拉出卧铺下那口数年未曾开启的木箱子。

这口箱子里有属于他自己的秘密，别人从不知晓的。

暗赭­色­的木盖上，粉尘极厚，上头留有一两枚指痕，应该是刚才她开箱子的时候留下的。她是除了他自己以外，第一个看过箱子内容物的人。

打开箱盖，仔细地察看了里头，除了被拿出来的匕首，其它的东西都还在。

幸好她没拿这些去换瓜，郎兵摸摸里头的一叠物品。

十五本他从未翻开看过的兵书，因为书不是他的，而是他爹的。

在凉州军营，如果仍有从军超过数十载的士兵，他们或许还会记得，这片边荒地区曾经有过那么一位小有名气的将领。陕甘出身的他，不仅习于大漠高原的水土，更擅于漠地战术。

当年从于范军麾下，除了献尽所学、所知，更屡次在沙场上建下奇功，使得西夏军一度不敢东来。

只是再英勇的士兵总有衰老的一刻，某一次出征，已届发白之年的他中了箭，受了重伤。拖着一条垂死的命，好不容易回到军营，却因为军中当时缺乏补给，没有足够伤药可以医治，再加上冗官作梗，最后终于断送了一条老命。

「英雄，总是无名；英雄，只是一时。昨日、今日、明日，唯有漠上黄沙记得我，记得我一条黑发战至白发的老兵。」

那时，沉弥在床的他，在咽下最后一口气之前，留下了这么一段话。

可是带着孤寂离开人世的他，却永远不会晓得，这世上除了大漠黄沙，还有个由红颜守到齿摇的老­妇­，以及一个老年才得来的稚子记得他，记得这名一生为国，却半刻不为家的男子。

唉，难道忠君爱国、终生奔战沙场的下场，都是如此？

将木箱盖好，并将之推回原位，郎兵躺上了卧铺。他想起皆已过世的双亲，想着往事，也想着自己的未来，直到屋外的日头西沉。

偶尔，他会听见房间外头传来羽衣和宝驹的笑声，但因为今天他的心事实在沉重，就没兴趣开门一探。

等到了用晚膳的时间，房外有人敲了门。

「肚子饿了吗？」嗓音柔软如水，是羽衣。

「出来吃饭啡！」口音这样奇怪的，自然是宝驹。

他们叫了他好一阵子，刚开始他并不觉得饿，所以未加响应，到后来他是因为想事情想到入了眠，是以外头的人有没有继续唤他，他就无从得知了。

就这样，郎兵一睡睡到了明月高挂时。夜深了，屋外强劲的夜风再度吹起，呼呼的风声有点匆促，就像他腹间的一阵迫切感，惹得他不得好眠。

睁开眼，房内没有光线，他按住又是满胀的下腹，摸下了床。

「没用的家伙！」为什么总得到这种水到闸口的情况，才能体会一双健全的脚有多重要？

在他不能行走的这一段时间，宝驹都是和他一起睡，以备不时之需，看来今天他可能和羽衣一起睡在屋后的小房了吧？也罢，如今他已能勉强独自行走，上个茅厕，总可以自己解决！

郎兵拖着腿，开门进入前厅，厅内已无人，不过先前那只水桶却仍搁在桌上。

他挨近一看，意外里头的瓜居然还是完好如初。莫非是等他不着，所以真的没吃吧？

「唉！」这两个人真是……他心头不觉一阵酸又一阵甜，认为自己实在差劲。

他呀，有多久没有这种被人等着的感觉了？自从十几年前他娘过世之后，就再也没有了吧。

郎兵带着感动往屋后走，好不容易来到后门，他开了门准备出去，就在此时，他听见茅厕的方向传来人的声音。

谁？好象是男人！而且说的不是汉语……是西夏人！

郎兵立刻退回一步，藏身于门后的­阴­暗处。

从小在漠地里长大，再强的风声都­干­扰不了他的听觉，现在他虽然和话声的来源有一段距离，但却能清楚辨别同说话人的口音。

不过太奇怪了，此时此刻这里怎会有西夏人？莫非他担心的事真的发生了？

屏气凝神地注意着风中的动静，他骇然地发现有两人以上的脚步声。

可恶！如果只有一个，或许他还能够独自解决，但是两个以上……不成！屋里面还有宝驹和羽衣，若是有个万一……

心头一急，他赶紧四下找寻可当作武器的物品，最后居然在自己的腰间摸到了那把被羽衣拿出来，却忘了放回箱里的匕首。

瞎猫碰上死耗子，有刀总比空手好！

背抵住墙，他侧脸往屋外探，不过这一探，郎兵可吓了一跳。

怎么会呢？这个时候羽衣为什么会在外面？

月光下，果真有两人，其中一个居然是羽衣，她正被另外一个人以长刀抵住颈子挟持着。

「坎多耶！坎多！」羽衣身后的蒙头西夏男人频频低嚷，好象在催促着她往屋子的方向走去。

喉间横着一柄冰凉的钢铁，羽衣被动地缓缓前行，低低地回了一句：「什丘达那！」

她会说西夏语？羽衣平静的声音顺着风，人了郎兵的耳，让他感到不可思议。但由于屋外两人愈走愈近，他只得全神贯注于应敌上，手上仅有的匕首已横在腰际。

再过来点，再过来两步，最好西夏人先跨进来，那么他就可以……

「这里你不能进去，要逃往别处逃。」只是两人到了门边，却忽然停下，这时羽衣说了句汉语，那西夏汉子竟也以生硬的汉语回了一句。

「无处可逃，我……回不去。」说罢，西夏汉子推了羽衣一把，她踉跄地跌进门。

敏锐的羽衣一下子就注意到躲在门边的郎兵，看见他脸上绝冷的表情，她大嚷：「不……」

然而她话还未出口，郎兵已经对着跟前进门的西夏汉子送出一刀，使得他呜咽一声，手上的长刀掉了，人也往外头倒去。

郎兵虽然行动不便，可却不敢停顿，他持着刀跳出门外，立刻又往西夏汉子身上扑去，以刀柄持续敲着西夏汉的头颅。