旅店老板果真如鞋贩子所言，摆明着压榨郎兵的气力。从进了店，就开始要郎兵忙着，上从劈柴、整屋，下至替旅客的马清粪、刷洗，都得全部揽下。

真要把老板交代的那些活儿­干­完，恐怕也花上数个月的时间。

日子匆匆，半个月过去了……

「老鬼，生意不错嘛！」旅店前头的鞋贩子说。

「早就该这样了，生意早点好，也不用每天杵在这里跟你大眼瞪小眼。」旅店老板送走一名客人，站在门边，一张嘴笑得合不拢。

「你走的屎运，骗到了哑巴神，明明说好只用男的，现在居然全用上了，­干­脆也叫那小娘子来帮我买鞋好了。」

那男人虽然跛了条腿，但是力气大又勤快，什么粗活都­干­，而为了不让男人太吃力，那小娘子还帮忙作些轻点的活儿，再加上个男娃儿……虽然长得怪模怪样，对安抚马呀骡的情绪倒挺有一套！

鞋贩子盯住正在摊子旁边，逗着那头没事就爱踢人的凶骡子的宝驹。

「你给我闭嘴！他们吃我的，住我的，当然得做我的工！」

「住破房，每天三餐吃饽饽，这种烂活儿谁要­干­？要不是人家是老实人，你这样压榨可能早惹杀机了，不然你起码添点零用什么的。」

「你休想要我买你的鞋！无­奸­不成商，他这么吆喝，无非是想教他买鞋来添他们，也不算他便宜点，最后还不是肥了鞋贩子的腰囊。」

「大叔，我想和他比快。」正当两名「­奸­商」斗嘴之际，本来和骡子在玩的宝驹居然凑了过来，对着鞋贩子说。

「小兄弟，你总算忍不住了，我瞧你一天到晚在摊前溜过来溜过去，迟早有一天会开口，要比是吧？十枚铜钱呢？」鞋贩子将手掌一摊。

「嗯……这里。」怯生生地递出手里的铜钱。

鞋贩子接过一看，「这里只有七枚铜钱哪，去去去，等凑足十枚再过来，我家大郎可没这么闲！」鞋贩不满足地又将铜钱还给宝驹。

大郎？宝驹望了一下旁正露出一脸鄙夷的青年。固然他心里信心十足，但钱没凑齐，根本连比也甭想比，就连他手上这些，还是羽衣半个月下来省吃俭用，一点一点攒下来给他的。

他真的好想穿新鞋啡！铜铃大眼一瞥，宝驹看向摊上的羊皮鞋子，捧着铜板失望地转身欲进客店。

「喂！等等！」许是改变了心意，鞋贩子叫住宝驹。

宝驹一听，兴高采烈地回过头，嘴更咧得如血盆儿般大。

「我……我可以比了吗？」

鞋贩子搔搔头，有些不情愿，但最后脸将手摊开，「来吧来吧，就这么一遭，下不为例。」其实也不是下不为例，眼前这七枚铜钱和十枚铜钱都是稳赚不赔的生意，不赚白不赚！

宝驹笑嘻嘻地再次递出铜板，并与一脸胜券在握的大郎到比赛起点去。

两刻钟之后，宝驹兴高采烈地跑回了店里，怀里揣着一双羊皮鞋，手里还抓着七枚铜钱，急关找羽衣。「羽衣、羽衣！快看！我有鞋穿了！」

宝驹在店内的某个角落找到了羽衣，并将刚刚与大郎赛跑的事，一鼓作气地全告诉了羽衣。

「跑赢了兰州第一快腿了？」羽衣问宝驹。

「啡，大郎现在才刚要从山脚下跑回来呢，呵呵。」他得意地笑。

「我就晓得你会赢。」所以她才替他一点一点地攒那十枚铜钱，「走，到后头试穿去。」

羽衣牵着宝驹，到了店后头，找了把椅子要让他试鞋，只是宝驹坐上椅子，却迟迟不肯脱掉脚上的旧草鞋。

「怎么了？不穿新鞋吗？」

「我……」两只脚缠成一气，似乎在别扭什么。

「你要自己换吗？那我到一边去。」从认识他到现在，洗澡、换衣、换鞋，宝驹通常都是避着她和郎兵的，所以她并不觉得奇怪。

羽衣站了起来准备走开，可宝驹却拉住她。

「要我帮你吗？」羽衣问。

「嗯。」

羽衣蹲了下来，开始脱宝驹脚上的鞋，一脱，就瞧见宝驹一般人不同的脚掌，他的脚无五趾，只有形似蹄状的脚掌。

为了不让草鞋松脱，宝驹在草鞋里塞了许多草叶，里头有枯掉的，亦夹杂了几根翠绿的。

宝驹盯住羽衣，心情微微惧怕，好怕她会笑他那只没成形的脚。

「这是这只脚，才能跑那么快，是吧？」羽衣看着宝驹，温煦地笑说，低下头将草叶从草鞋里倒出来。「以后这些草别塞了，改塞这个，脚会比较舒服。」

羽衣从腰间抽出布块塞到宝驹的新鞋里，预备将那些草叶拿至一旁。

「那是七星草，不能丢！」宝驹紧张地将草叶全数抓回。然后将里头翠绿的部分一一拣出。

「七星草？」

「嗯，我就只剩下这些了。」这些草对他可重要了，如果没有这种草，他可能……

「那好吧，草不丢，但是也别再塞到鞋里了，知道吗？」羽衣叮嘱宝驹的同时，也帮他穿好鞋。「走吧，找郎兵去，让他瞧瞧你穿了新鞋的样子。」

宝驹一听，开心地跳了起来，拉着羽衣就往柴房跑，只是到了那里，却见郎兵一个人坐在柴堆上发楞，低头抓着手掌。

两人趋近一看，竟瞧见郎兵的掌心血流如注。

「啡！」宝驹惊叫。

「你们来了。」郎兵急忙以腰带住手掌胡乱缠去，而后将后臂垂至身侧，装作一副无事的样子。

「你的手怎么了？」羽衣问。

「我的手没怎么，只是不小心让些划破点皮，没事！你们……滋──」

羽衣抓起郎兵的手，却小心触及他的伤口，害他痛叫一声。

「怎么受伤的？」

郎兵咬着牙，自齿缝勉强逼出一声：「那把劈柴的斧，终于受不了我的摧残，断了。」

看住郎兵的硬逼出来的笑，羽衣竟是一阵心疼。他的手掌和手腕上，新旧伤痕加起来根本不仅一两道，这半个月下来，他到底受了几次伤，她却一点都没有察觉？

「一点小伤，不用担心成这样，等一会儿拿药涂一涂就好了。」不去看羽衣拧皱的双眉，郎兵缩回手，站起来将刚刚劈好的柴拾成一堆。

「休息吧，等我拿药过来。」羽衣说。