“行动！”哈克尼斯高喊。其他六名船员在吉尔莫的带领下扑向外星人，挥舞着各自拿来当武器的家伙连抡带刺。

外星人无头苍蝇似的左劈右砍，她的刀劈中了二等水兵特洛伊·方提诺的肋骨，像拉纸片一样划开他的肌­肉­和骨骼。士兵痛苦地嚎叫着瘫倒在甲板上。

但船员们没有给这个外星人第二次机会。吉尔莫猛地向它撞过去，把她扑倒在甲板上，其他人立刻一拥而上，一个叠一个地压在他俩身上。吉尔莫手里拿了一个很重的镀铅同位素容器，往外星人头上一下又一下地猛砸，其他人则压住外星人的四肢。吉尔莫不停地砸着，直到外星人的左脸成了一团­肉­酱，这时他听见哈克尼斯叫自己的名字。

“吉尔莫，”哈克尼斯的嗓音低沉，声音听上去怪怪的，“够了。”

吉尔莫最后一次把那容器砸进已经咽气的敌人的脑袋，满脸是血地转过身，抬头向哈克尼斯看去。

眼前不知什么时候又多了三个外星人，其中一个还拿着一把杀气腾腾的匕首抵着哈克尼斯的喉头。

刚开始时，武士们遭遇的尽是手足无措的生物，这些生物在她们的尖刀利爪之下如同待宰牛羊，哀求嚎叫，肯定是在求饶。但求饶是最不顶用的。武士们不是不懂得“仁慈”，但她们不会对放弃战斗者手下留情。

武士们在外来者的飞船中四处搜寻，不是单纯为了把这些跟自己外形相似的动物斩尽杀光，更要跟他们比试一番，看看这些外星动物是否有资格在角斗场中来一场竞技。几千年来已经有其他种族证明了自己不愧为女王子民的对手，如果能再找到这样一个对手，将是对她们莫大的恩赐。

这种遭遇在帝国历史上属于重大事件，所以女王已经决定指派一位大战神女祭司，帝国最伟大的武士之一，作为她的眼和耳，剑和盾。

大战神女祭司不是随船而来，而是单纯凭借女王的意志力量，从帝国遥远的另一端被传送至此，直接现身于头舰的指挥甲板。这种事对于女王来说不费吹灰之力。

女祭司静静地站在巨舰上，用她的心灵之眼眺望着那艘异族飞船。她注意到异星人开始反击，心中生出一丝平静的满足感——武士们终于迎来了挑战，也许这种外星生物终将是值得一战的对手。

麦克拉伦依然站在那儿，呆呆地盯着已经关闭的舱门，努力说服自己刚才看到的都是真的。持刀登船的外星人，他心里想，见鬼了吗？“这就是所谓的的第一次接触，”他哑着嗓子喃喃自语。

“船长，”赖莎静静地问，“我们怎么办？”

在麦克拉伦职业生涯中，第一次遭遇到无法回答的问题。赖莎的问题直指船长这个职位的核心职责：告诉人们需要做什么，或者身体力行带领他们去做。平常要尽可能让船员开动脑筋想办法，但如果局势已经超出控制，那么最终还是要归结到这个问题：怎么办？大家都寄望于船长给出答案。他必须有答案，因为在这里，船长的地位仅次于上帝。

但除却这一切，麦克拉伦首先是个诚实的人。他不喜欢玩扑克牌，因为他不擅长欺骗，即使是再微不足道的善意谎言，也会让他脸红。而且，麦克拉伦要在自己的船员，在这些他为之工作的人面前，展现自己最好的一面。

“我不知道，赖莎，”麦克拉伦回答道，声音大到足以让舰桥上其他人也听到。借助外星人不知用了什么手段造出的奇异蓝光，他的目光扫过每一位船员。“但有件事我可以确定，”麦克拉伦的语气很坚定，“没错，我们倒了血霉，”这大概是他说过的最狠的话了，“但我们不能慌。我们已经失去了对这艘船的控制，当务之急是想办法重新夺回控制权，至少要支撑到确保摧毁所有计算机，免得导航记录落入敌手。”他已经不再费事叫它们外星人了。“这样的话，我们就得想办法与其他船员重新取得联系，确保有人执行这项任务，或者设法躲过外面的那些……玩意儿，”麦克拉伦向关闭的舱门那边示意，“亲自去完成任务。”他停顿了一下。“在没有电的情况下，这是我能想到的唯一办法。其他人有什么好点子吗？”

大家都静静的，没人出声。舰桥只有一个出口。说到武器，不像其他船舱还有些东西可以随手抓来抵挡一阵，舰桥里面什么也没有，能够利用的只有他们的血­肉­之躯。

“那么，好吧，”麦克拉伦平静地说，“我们把门打开。之后该做什么，就只能走一步看一步了，因为我们没多少选择，只能——”

麦克拉伦看到驾驶员瞪大了眼睛盯着他身后。他转过身来，正好看见十厘米厚的加强合金门突然发出白光，崩解成一堆粗糙的黑­色­粉末摊在地上。

之前试图攻击他的那个外星人就站在门外，她旁边还有一个同伴，穿着几乎一模一样的铠甲。前一个外星人突然往前猛冲，举刀欲砍。

．?小?说?天堂

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