麦克拉伦在桌子上又躺了一会儿，突然感到胸腔一阵震动。恐惧感再次袭来，他幻想一些可怕的怪物会从胸腔里蹦出来，但是——幸运的是——这东西让他失望了，什么也没有。又一阵不适感过去，突然，整团粘液从麦克拉伦的肺里倒流上来，通过嘴巴涌了出来。

“呜哇！”麦克拉伦一口吐了出来，那团粘液又回到它主人的手上。麦克拉伦想不明白，这整块东西是怎么进到自己肺里去的。它可能是采用某种方式穿透了他的身体，就像生物扫描仪那样。然后在肺里聚成一团，以便最后整块地从嘴里涌出来。

长袍外星人看起来明显要比外星武士更高兴，她示意麦克拉伦站起来。麦克拉伦正准备回到伙伴中去，却被她轻轻拦住。这个外星人站在麦克拉伦身后，用非常专业的手法（他无法找到其他词语来形容）捋着他的下半部脊椎。然后外星人一只手抓住麦克拉伦的臀部，另一只手放在他的肩膀上，轻柔地顺势推了他一下，很明显，是要麦克拉伦做向前弯腰的动作。麦克拉伦照做了，外星人的手又在他的几块腰椎骨的位置捣鼓一阵，然后示意麦克拉伦站直，他也照做了。接着，她和先前说话的外星武士低声说了几句什么，就让船长回到了伙伴们当中。

麦克拉伦终于又回到队伍当中，大伙儿都欢欣鼓舞，并且刻意不去想船长此刻还光着身子。但有件事让麦克拉伦觉得很奇怪：自己的腰先前还感到一阵火辣辣的疼痛，但现在什么事都没有了。甚至好得不能再好，好得无可挑剔。但麦克拉伦很清楚，不应该是这样，因为他的腰部患有轻微的关节炎，飞船上的外科医生曾经提醒过他，这个病痛最终会断送他的航空生涯。但这病并没有影响麦克拉伦的工作，因为他坚持锻炼，病痛并没有进一步发展，但这个位置还是会常年隐隐作痛。可现在这个症状已经完全消失。那个长袍外星人一定很清楚这点，所以她才要专门检查这个部位。总之，不管这团黏糊糊的东西在麦克拉伦的身体里见到什么，做过什么，它一定已经通过某种方式统统告诉了它的主人。这些狗娘养的外星人——哈克尼斯先前是这么称呼她们的——居然完全治好了自己。

外星武士们看着那名人类首领说服其他船员放弃抵抗，服服帖帖地到治疗师那里去接受治疗，开始是一个接一个，然后是四个一组。在这里，治疗师使用的唯一工具就是黏糊糊的凝胶，仅此而已，不需要任何对症的方剂。这种凝胶经过千年的强制进化，既是生命体，更是治疗师身体的一部分，与治疗师相连相通。凝胶本身没有智能，但却能完成修复和治疗其他有机体这样相当复杂的工作，哪怕对方是一个完全陌生的外星物种。

通过这个独特的有机共生体，治疗师就连异星人体内比细胞还小的组织结构都能看得清清楚楚。治疗师来这里主要目的是了解异星人的整个体貌特征，还要利用凝胶找出可能对她的子民造成危害的致病菌和其他化合物。同时，凝胶还可以让异星人对帝国居民可能携带的病原体产生免疫作用，当然也为他们治病疗伤，这是它最基本的作用。

另一组治疗师刚刚研究过被武士们杀死的船员尸体，等到对所有船员的治疗完成后，两组治疗师展开了交流。她们把所有的凝胶汇在一起，几个共生体开始相互交换信息。治疗师调理思绪，将这些信息一一消化吸收，现在已经完全了解人类的身体及其内部工作机制。其了解之深之广，就算把人类所有外科医生的专业知识加在一起也无法企及。

在人类的世界里，这些信息的交流必须借助科技，通过其他途径进行，但在一个旁观者看来，这里却找不到一点科技的痕迹。从这几个共生体消化完这些信息并融为一体的那一刻开始，整个帝国的其他共生体同时进行变异，反映出这些新的信息。

治疗师最后的任务就是要把这些基因信息传递到她们的族人身上，使她们获得免疫力。只需要在她们的皮肤上放上一小片粘液有机体，就能把这些信息传递给武士们和其他族人。它会渗入受者的体内，对她的身体做出必要的改变和调节。通过和母体治疗师的融合，这些共生体会重生，母体也会提供必要的养分来使其恢复。整个免疫过程很快就可以在整个帝国完成，而接受免疫的不仅仅是眼下星系中的这些族人。

虽然终极测试还没有进行，但是女王已经透过她子民的血液感受到强烈的气息，她很清楚摆在面前的是什么：战争。

..t-^!

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