“踩油门，曼尼，”科伊尔命令道，同时密切关注着显示器上的情况。她的大块头坦克轰鸣着沿街道开走，戈麦斯的坦克也跟了上来。科伊尔得找到营里的战友们。虽然她的坦克威力强大，但如果继续被困在市区逼仄狭窄的街道里，迟早会被这些克利兰人结果掉。

“上校，这简直是自杀，”作战参谋小声争辩道。因为不愿在众人面前给斯帕克斯难堪，他说话时刻意压低了声音。

整间商店已经成了临时避难所，藏在里面的人透过残破的前窗，注视着街上惊惶逃命的人群。为了防止外面那河水似的人流涌进这个安全的庇护所，他们已经将门顶上。但那些老百姓大都对找个地方躲起来没什么兴趣：他们只是在一个劲地逃跑。

斯帕克斯暂时没有理会少校的话。他朝窗外看去，终于见到让外面的人如此恐慌的罪魁祸首：一大群外星武士。这些长相和佐藤的描述一模一样的外星人正像赶牛一样，驱赶着人群沿街一直往前跑。不过她们用的不是赶牛的刺­棒­，而是刀和其他各种武器。克利兰人似乎并不急于杀掉这些人类，而仅仅是在清理掉挡路的东西。就算这样，她们一秒钟内还是能­干­掉十来个人类。外星人跟在人群的队尾，那些被前面的人挤到后面的倒霉鬼一个个倒在她们刀下。

斯帕克斯明白他们此次在劫难逃，心中丝毫不抱幻想：虽然看得不很清楚，但他也知道这批外星武士肯定有几百人，而自己手上只有六名士兵和一个记者。斯帕克斯知道团里至少有几辆坦克幸存了下来，因为他听见远处某个地方传来了坦克主炮爆出的刺耳炸裂声和加特林机枪“隆隆”的轰鸣，但他明白要是现在出去跟他们会合，唯一的下场就是被外面狂乱的人群吞没。而且店里没有后门，只能从前门出去。

就算是有后门，斯帕克斯也不会走。这不是那种只要战术恰当，火力充足就能应付的情形。对他来说，这是一个关乎荣辱的问题。“少校，”斯帕克斯开口了，声音大得足够让每个人都听见，“你刚来团里的时候，我曾经问过你觉得自己的首要职责是什么，你说是帮我管理我们团的调度部署。还记得我说了什么吗？”

“是的，长官，”少校回答。这时大家都转过头来看着他们。

“我怎么说的，少校？”

“您说，长官，”作战参谋吃力地说，下意识地立正站好，“我们团每个人的头号职责都是杀死敌人。”

“那么做就对了，少校，”斯帕克斯低吼道，转过身去看着作战参谋，双眼灼灼逼人，“杀死敌人，那才是我们要做的事。我们的敌人，少校，”他咆哮着，指着那些快速靠近的克利兰人，“就在那儿！你要是以为，”他稍稍放低了音量接着说，“以为我会就这么站在这儿，眼睁睁看那些家伙屠杀平民，哪怕你动过半点儿这种该死的念头，那你也错到家了。死就死，加入了第七装甲团谁还会梦想长命百岁？你听明白了吗，少校？”

“盖瑞欧文，长官，”少校敬了个礼答道。第七装甲团也叫盖瑞欧文团，这个名字取自一首名叫“盖瑞欧文”的爱尔兰酒歌，这曾是他们团名气最大的指挥官乔治·阿姆斯特朗·卡斯特将军最喜欢的曲子，也因此成了他们的官方团歌。从那以后，“盖瑞欧文”这个词就兼具了“服从命令”和“­干­劲十足”的意思，这是一种只有时刻都心甘情愿为完成任务而付出生命的人才能理解的坚定决心。这个细节本身无足轻重，但对每一名在这个团服役的战士来说，它却意义非凡。

“很好，”斯帕克斯说，终于将眼前这个人从自己灼热的凝视下解放出来。“听好了，”他对其他人说，“接下来的事不好看也不好玩。敌人一开到跟前，我们就要趁着和她们的侧翼之间没有障碍的机会，抓紧时间开火，用什么武器都行。哈德利，你投掷最强：把我们的手雷都用上，不管什么样的只管扔出去。所有人持续­射­击，不用光弹药或杀光敌人不要停下来。纪尧姆小姐，”斯帕克斯转向史蒂芬，“这不是我能命令你或者强迫你做的事。可就算是为了你自己能活命——哪怕只有万分之一的机会——你也得利用好自己的武器。”

史蒂芬点点头，用力地­干­咽了一下。“是，上校，”她的声音直发颤。她觉得自己的五脏六腑都变成了软瘫瘫的果冻，胃、膀胱和肠子好像都商量好了准备同时泄劲儿。

“上刺刀，”斯帕克斯怒气冲冲地低吼道，同时也从自己的作战带里拔出刺刀，装在步枪的枪口上。其他人立刻照做，只有哈德利还要先帮史蒂芬把刺刀装上。弃车步行的时候，哈德利给过史蒂芬一条标准作战带，她的刺刀就装在里面。

史蒂芬呆呆地盯着那漆黑的刀头，银晃晃的刀刃上映出许多纷乱的颜­色­，那是依旧奔流不止的人群。但人流的奔涌已经接近尾声，惊恐的尖叫声听不见了，取而代之的是那些遭到克利兰人砍杀的人发出的惨叫。亲手开枪打死个外星人不是没有可能，史蒂芬想，可是用刺刀捅死一个？“老天爷！”她低声叹道。

“待在我身边，”哈德利一边说，一边拉着史蒂芬躲到一张厚木板做的收银台后面。他在脚边的地板上摆上几颗手雷，然后把自己的步枪架在收银台上，枪口对准窗子的方向。“记着，这枪有点儿跳，别让它吓着你。”哈德利再次检查一遍史蒂芬的枪，确保它在单发­射­击而不是自动­射­击模式上：他可不希望这位小姐不小心碰了扳机，把子弹满屋子乱­射­一气误伤到其他人。“不用慌，别忘了喘气儿。”

“好的，”史蒂芬弱弱地答道，拼命挣扎着想要振作起信心来。“上帝啊，我想尿尿，”她对自己嘟囔道，突然想起摄像机还在记录着这一切，竟“咯咯”笑了起来。这次我最好能得个普利策奖，她晕头晕脑地想着。

斯帕克斯和其他人都找了藏身的地方隐蔽起来，有的和史蒂芬他们一样躲在收银台后面，斯帕克斯和那位少校则分别跪在窗子的两侧。好在这家商店足够大，所有人都能找到通过前窗­射­击的合适角度，同时又能避开其他人的发­射­线。

斯帕克斯贴着窗边，密切注意着窗外的情况，“准备，”他发出警告，说着自己也把枪抱到胸前。“稳住……”他举起枪，同时确保枪口不会从窗口伸出去，“开火！”

六支突击步枪“突突突”地齐吼，将几百发子弹狠狠­射­进克利兰队列的侧翼，给对方来了个完完全全的措手不及。有的外星人因为有护胸甲保护，暂时捡回了一条命，但地球军队使用的突击步枪与法盟舰队的船员对付克利兰登船者的散弹枪相比，穿透力要大得多，而且在近距平­射­范围内效果尤其明显。

“卧倒！”斯帕克斯看见几个克利兰人朝他们这边掷出了什么东西，立刻高声叫道。所有人马上俯身躲避，只有一位战士因为步枪­射­击声太大，而没能听见斯帕克斯的警告：一枚小小的圆形飞锯直接穿透作战头盔嵌进了她的脑子里，她突然向后踉跄了两步，抽搐了一下，重重地仰倒在地上，死了。

斯帕克斯和少校再次开火，其他人也加入进来。他们会不时露出头来­射­上几轮，每当有投掷武器从前窗飞进来时，又会敏捷地俯身隐蔽。

哈德利抓起一颗手雷，像是掷出一个万福玛丽传球[1]似的把它用力丢出窗外，然后迅速蹲回地面，飞快地抓起另一颗。根本用不着寻找最佳目标：商店前面正聚集着一大群克利兰人。手雷扔到哪儿都无所谓，因为根本不可能偏离目标。爆炸撼动了整间商店，将天花板上的粉尘和灰泥块震落，如雨点般掉在战士们身上。

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