指挥车与格里辛的联系中断后，史蒂芬就和车上的参谋以及其他乘员一起，跟着斯帕克斯，穿过建筑物坍塌的废墟来到外面的街道上。不少房屋看上去还算完整，但那艘巡空舰撞击地面引起的爆炸还是对多数建筑物的表面造成了损伤，视野之内没有一块玻璃是完好的。克利兰飞船发­射­的炮弹不仅袭击了斯帕克斯的指挥车，还一并捎上了他们团战地指挥部其他几辆战车，直到现在，空气里还弥漫着尘土和硝烟。同斯帕克斯的指挥车相比，指挥部车队的其他三台指挥车运气相当不好：它们已经成了三堆冒着烟的废铁。熊熊大火吞噬着城市的中心地带，史蒂芬抬起头，只见一些雪片似的东西被烈焰鼓起的大风裹挟着，在他们四周纷纷飘落。

“是灰烬。”斯帕克斯小声说道，提前回答了史蒂芬还没出口的问题，同时警惕地扫视街道。为了劝服那些当地人去找个藏身之处，斯帕克斯和他连里的人可谓竭尽全力，但克利兰人来袭的时候还是有不少平民没有躲进室内。斯帕克斯一直在街上进行疏散工作，他是最后一个隐蔽的。在那之前，他一直在劝说自己遇到的每一个平民撤离到安全地带，直到最后一秒钟。可这些当地人并不领情，他们只关心这些坦克会给自己带来多大的损失。

有人受了伤，有人失去了亲人，他们嚎叫着，恸哭着，那凄惨的声音雾霾般弥漫在四下的空气里。人行道上横七竖八散落着许多尸体，死者多数是克利兰人向指挥车­射­击时波及的无辜者，或是撕裂市中心的那场巨大爆炸的牺牲品。由于这里与市中心的距离已经超出爆炸直接波及的范围，这些人多数都死在横飞的瓦砾之下。还有人蜷缩在街道上，有人无助地游荡着，双手捂着被爆炸的强光刺痛的双眼。

史蒂芬用摄像机记录下了这一切，同时不停地做着解说。她留意到自己的声音罕有地带着颤抖：头一次见到如此严重的破坏，她的心理受到震撼，久久不能平复。她把镜头转向街心附近，对着一位阿拉伯­妇­女拍摄了一阵。这个女人身边停着一辆小汽车，袭击发生前，她一定就在车里。此刻她正坐在坑洼不平的碎石砾上，把一个差不多四岁大的小女孩抱在腿上。史蒂芬不懂阿拉伯语，也不需要懂：那女人歇斯底里地尖叫着，凄厉的叫声中透着只有为人父母者才能真正理解的撕心裂肺之痛。看见那孩子满身的鲜血，史蒂芬心里清楚，那小女孩已经死了。

史蒂芬不是没有见识过凄惨恐怖的场景，但过去的经历远不能与今天的见闻相比。最后，她自己也撑不住了，只能丢下手里的步枪，膝盖一软，跪在地上呕吐起来。

“来吧，小姐，”史蒂芬的现任“私人保镖”，哈德利上士，轻轻抓住她的胳膊把她扶起来，“我们得接着走。”

史蒂芬点点头，一手抹掉嘴边的呕吐物，一手拾起步枪，站起来跌跌撞撞地继续往前走，在哈德利的搀扶下，她勉强跟上了上校的步伐。

“第一营离这儿也就半个街区，”作战参谋说，“按道理我们现在应该能看见他们的坦克从附近的建筑里开出来。”

“我可没那么大把握，少校，”斯帕克斯一面说，一面查看着一个十字路口的拐角。他仔细察探了一番，确保街角那边没有敌人埋伏着，才又接着说：“我想那些该死的克利兰人重创了所有——”

“是你们！”

这一声大喝惊得所有人都转过身去。只见街上站着一个中年男人，浑身是血，身上的衣服全都破成了布条。看得出来，就在刚才，他身上穿着的还是这里的中国人常穿的那种样式考究的衣服。他用两只胳膊抱着一个年轻的小伙子，或者说是小伙子的残躯。

“都是你们！”中年男人大叫，“都是你们­干­的好事！”他先是用汉语朝他们大吼，然后又改用阿拉伯语。整条街上的幸存者被这场­骚­乱吸引了。“他们是因为你们才来这儿的，”那人继续大吼大叫，一步步走上前来，怀里还抱着那具吓人的尸体，“我儿子是你们害死的！”

越来越多的人凑上来围观，他们愤愤地嘟囔着什么，有的说汉语，有的说阿拉伯语，个个都是一脸狰狞的表情。

“他妈的，”史蒂芬听见哈德利咕哝着，“到我身后去。”她一个字儿也没问就躲到了哈德利身后，这时才发现他手里的步枪一直指着人群，只是没对着具体的哪个人。

“不管怎么样这些外星人都会来的，”斯帕克斯镇定地说。然后他转向众人，提高了声音好让大家都能听见，“一年多以前这些外星人就开始筹划这次进攻了。我们是来保护你们的。我们——”

“不！”那男人尖叫着，抱着他儿子瘫软的尸体摇摇晃晃地又往前走了两步，“是你们的飞船发现了他们，是你们把他们领到这儿来的！”他吼道，“是地球的飞船把我们的星球给出卖了。你们地球人向来都是这样，把我们当棋子使，然后就拿着武器跑到我们星球上来打仗。我们的星球！”

人群里至少聚集起了一百多人，还有更多的人在往这里赶，想看看究竟出了什么事。

“听我说，先生，”斯帕克斯做着最后的努力，声音里满是难掩的挫败感，“我们得在敌人到这儿之前跟我们的坦克会合——”

“你们才是敌人！”那人大喊。与此同时，人群的小声嘟囔升级成了愤怒的低吼。

史蒂芬从她的视频采集镜头里看到，那些人正拾起地上的砖头、碎石，甚至大块的玻璃碎片。她紧紧攥住手里的步枪，直到把指节攥得发白。她开过枪，但从没杀过人。眼前这些都是不幸的人，她绝不想向他们中的任何一个开枪。

就在人群步步紧逼时，另一种声音——尖叫声——却压过了他们的谩骂。那不是痛失所爱和正被伤痛折磨的人发出的哭嚎，而是一种惊恐的尖叫。发出尖叫的不是一个人，而是一群人。

朝着燃烧的市中心方向沿街望去，大约百米开外的一个街角处突然冒出了一小撮人。他们全都是年轻小伙子，正朝着斯帕克斯和他的部队被围困的地方飞也似的奔过来，后面还有一群，跑得稍慢一些。先是几百人，然后越来越多，变成上千人，都是些被吓得魂飞魄散的平民，他们惊恐地尖叫着，浩浩荡荡地涌过街角，很快就像决堤的河水一样淹没了整条街道。

斯帕克斯清楚正在逼近的是什么。他走到那个煽动人群将他们包围的男人跟前，抓住那人的胳膊，朝他俯下身去。隔着男人的孩子冰冷的尸首，两人的鼻子几乎碰在了一起。“外星人要来了。就是现在。让我们走，让我们去和他们战斗，不然你们都得死在这儿。”

那人没动，只是用责难的眼神死死盯住斯帕克斯。

但其他的围观者都明白了斯帕克斯的意思。就算听不懂英语，那些人也知道，这一大群正朝他们蜂拥而来的人背后，一定跟着什么可怕的东西，于是他们丢下手里的砖头块和碎玻璃，掉头就跑。

“进去！”斯帕克斯命令道。他松开那人的胳膊，冲到街边上，一脚踹掉了一家商店还挡在那里的店门。其他人紧随其后跟了上来。

史蒂芬看看外面，发现街面上突然只剩下那个男人还孤零零地站着，手里抱着他的儿子。然后，一眨眼的功夫他就不见了——几千个人尖叫着冲过来，把他推倒在地上，从他身上肆无忌惮地踩过去。

向着这狂暴的人群逃跑的方向，在这条街远处的某个地方，一辆坦克的主炮炸响了。