“千万不要。”才买了一堆好菜回家的袁紫葵，打老远就听见匡云白的怒吼声像道雷劈下，震得她一颗芳心险些儿蹦出喉头。

她三步并作两步地冲到西厢，先将手中的酒菜暂放一旁的凉亭，再跑过去扶起二­奶­­奶­。“二­奶­­奶­，你做啥儿又来­骚­扰他？”天下男人何其多，不一定非找匡云白不可吧？

“我是来服侍小冤家的，才不是­骚­扰呢！”二­奶­­奶­伸手拍拍身上的泥灰，转个身，又朝匡云白丢过去一抹挑逗的媚眼。

匡云白机灵灵地打个寒颤，朝袁紫葵怒吼。“你若还想请我保镖，就管好她，否则别怪我翻脸不认人。”

“我知道了。”袁紫葵小心翼翼地赔着不是，同时推着二­奶­­奶­离开西厢。“二­奶­­奶­，你不会真想让镖局关门大吉吧？”

“我就是不想镖局关门，才想好好服侍他啊！”二­奶­­奶­嘟起画得艳红的小嘴。

“他不要你服侍，你别再来­骚­扰他了。”袁紫葵警告道。“你再惹火他，下个月别说花粉了，我连胭脂都不买给你。”

“好嘛、好嘛，我走就是。”二­奶­­奶­气呼呼地跺着脚步离去，嘴里还不停地嘀咕着。“一定是我今天妆扮得不够美艳，他才不喜欢，改明儿个我扮得更美一些，他一定会喜欢我的。”

袁紫葵正忙着要去安抚那只暴怒中的猛狮，没听见二­奶­­奶­的咕哝声，否则铁要晕倒。

她转回凉亭，提起好不容易才张罗来的酒菜，再跑到西厢、站在匡云白的房门前，伸手敲了两下。

“什么人？”里头传来他火气未消的声音。

“是我，袁紫葵。”她怯怯地开口。

咿呀一声，房门被敞了开来。

袁紫葵举步踏入，看见匡云白正在钉窗户。

“你­干­么把窗户钉死？”她放下手中的酒菜，疑惑地问。

“以防再有心怀不轨的女­色­狼侵入。”没将心思放在镖局时，他敞开房门，任二­奶­­奶­来来去去也不觉困扰。但注意力一经勾引浮出后，二­奶­­奶­的­骚­扰简直要逼疯他了。

她羞愧地红了脸。“对不起，二­奶­­奶­……就是忘不了年轻时的工作，其实她心肠不错的，你跟她相处久了就会知道。”

“不必！”那种疯婆子，他避之都唯恐不及了，还跟她相处咧？

看来他气得很厉害！袁紫葵不敢再多话，静待他钉好窗户，才将酒菜摆妥。“你想吃的烧­鸡­、白­干­，我都帮你买来了，所以……你不会真一走了之，不管镖局死活吧？”

匡云白狠狠瞪她一眼。“如果再有第二次，我不仅会离开常胜镖局，还会转投万马镖局来找你们的麻烦，你最好记住了。”

“我保证绝不会有第二次。”袁紫葵发誓，回去后非将二­奶­­奶­绑起来不可。

“哼！”匡云白火气未消地坐到椅子上，用起他迟来的晚膳。

袁紫葵就站着看他吃，那些烧­鸡­、卤牛­肉­好香，她的肚子咕噜咕噜叫，好想吃一口，但……她的钱只够买一顿，明天该怎么办？

可恶的二­奶­­奶­，她本来还想今晚先哄得他高兴，再来与他商量日后的膳食问题的；镖局里真的没钱了，供应不起他好饭好菜吃，不晓得他愿不愿意牺牲一下陪他们一起啃菜­干­？

“你还站在这里­干­什么？难不成你也想服侍我？”他冷笑，那双细长的眼瞳里喷­射­出来的猛火烈焰，险些儿将她烧成木炭一根。

“不不不，我……我这就走。”呜﹗好想哭。她吸吸鼻子，想到难关接二连三，总是过不完，不禁益发思念起家乡。爹、娘……好后悔，她为什么要逃家？她错了，以后不管再发生多悲伤的事，她也不逃了，一定会鼓起勇气去面对。

匡云白抬头，看着她沮丧的背影离，忽然……“喂，你的头发怎么啦？”她那头乌黑柔亮的长发呢？怎地出去一趟就变短了？

“头发？”她摸摸自己原本长及臀部、如今却只及肩膀的秀发。“剪断了。”镖局里根本没银两给他买酒菜，所以她抱着翩翩夫人房里那只中土来的木箱上当铺，希望能换些银子回来。

只是当铺掌柜嫌木箱给火烧黑了一点点，不愿收；她求了老半天也没办法，正烦忧着不知该如何是好时，掌柜突然说，他有个女儿，年方十八，本是个眉清目秀的小姑娘，却因一场大病掉光了头发，哭得死去活来，掌柜的遂想为女儿做顶假发，他瞧袁紫葵的头发又黑又亮，挺漂亮的，若她愿意割爱，掌柜愿高价收购。

她其实很舍不得的，但肚皮与头发比起来，她还是选择了肚子；于是剪了发，换来二两银，给他买了酒菜，顺便为镖局添些米粮、菜­干­，足够维持一个月不饿死。

只是接下来该怎么办，她还是想不出个解决之道。

“为什么剪发？”匡云白看着她委屈的眼、又望望桌上的酒菜，不安浮上心头，那才吞下去的烧­鸡­好象又涌上来堵住他喉口。

“我……”她十指扭着衣衫，这是个跟他打商量的好机会，只是不晓得他肯不肯接受？万一他被气走，唔……她不敢想。

“快说。”他吼，额上的青筋又浮了起来。近两、三天，他吼叫的次数比起过去两、三年合计起来，还要多上几百倍。天啊，再继续下去，他迟早给气得提早去见阎王。

“我剪头发去换银两了。”她给吼得吓了一跳，什么话都招了。

“你……”他看着桌上美味的酒菜，突然一点儿胃口也没有了。这个白痴女人，竟绞了一头长发去为他换酒菜，弄得好象他欺负她似的。

好吧！他是有些讨厌她，毕竟他们是世仇；可他恼归恼，也没想过要欺负她啊﹗男子汉大丈夫，岂会为了一些小事跟个小女子斤斤计较？

但她的自作聪明却陷他于不义，教他心底的怒火越烧越炽，顿成火山。

“那个……我可不可以跟你商量一件事？”反正底都揭了，­干­脆把她心里的话全说了，是死是活，全看他了。

他不说话，只是以恶狠狠的眼神瞪着她。

她青白了俏脸，但为了常胜镖局还是鼓起勇气开口。“镖局里其实……一点银两也没有了，我知道我答应过要为你另买膳食，可是……能不能请你就当成是做好事，忘了那句话？”

“做不到的事就别随便答应人家。”他语气冷硬。“光今天一天，你已骗了我三次有余。”

“我知道，这件事是我不对，只想哄你答应为镖局保镖；开了一堆条件却做不到，我很抱歉。”同时，她也好泄气，努力了大半年，她还是不会持家、还是一天到晚闯祸，她真是好笨。

匡云白忍不住怀疑，她为何要为常胜镖局牺牲至此地步？他们之间应该非亲非故吧？而袁紫葵，身为当今北原国圣上的甥女，她有困难尽可向家里求助啊！何苦这般委屈自己？

“我问你一个问题，你若回答得让我满意，我就忘了你那些天花乱坠的谎言。”

“什么问题，你尽管问。”

“你为什么会在这里？又为何要替镖局管家？”

“我也不知道自己怎会在这里，一年前我生了场大病，昏昏沉沉地睡了近一个月，再醒来就已经在这里了。至于为镖局管家，那是因为总镖头死后，这个家就无人掌理了，我不忍心看它四散，便想法子撑了下来。”

他想到仅剩的四名常家人，老的老、小的小，白痴加笨蛋，确实没一个有本事理家的，难怪会将这么一副大重担压在如袁紫葵这般天真单纯的千金小姐身上。

而这样还能撑上半年不家败，匡云白也只能赞佩他们鸿福齐天了。

但他仍疑惑。“你为何不回家求援？就凭你四个哥哥的家底，甭说帮你养一间镖局了，就算资助你再开十家常胜镖局，都不成问题吧？”

她霍然瞪大眼。“你……你知道我的身分？”

“在江湖上奔走的人，很少没听过你『袁紫葵”的大名，别忘了，你有四位鼎鼎有名的兄长，为了找你，他们几乎将天下翻过来了。“

“呃……”她不好意思地低下头。“其实我也想回家呀！但一来缺路费；二来，我怕搞得这么狼狈回去会给哥哥们骂；三来……我还有些事放不开，所以就迟疑至今了。”

“那现在呢？你还不想回去？”

“当然想。”外边的世界太现实，她已撑不下去了，当然想回家。“可是我没能力带着大家进京。”

“我是指你自个儿回家，你还想带多少人上路？”

“我怎能丢下老祖宗、二­奶­­奶­、翩翩夫人和常豪，自己回家？”

“为什么不行？”

“我若不在，不出三天，他们就会饿死了，我岂能对我的救命恩人恩将仇报？”她是很讲义气的。

匡云白朝天翻个白眼。知恩图报是好事，但也得量力而为啊﹗眼下她已是泥菩萨过江自身难保了，好吗？

“你自己都保不了了，还想保多少人？”难道要大伙儿手牵手一起下地府定居，她才甘心？

“这不是我要保多少人的问题，而是做人处事一定要讲道义。我爹常说，知恩不报枉为人。”

“在你自顾不暇的同时？”不知道为什么，他看着她剪短的发，回忆过去半个月来，瞧见她咬牙­干­粗活的情景，想象那削瘦双肩上背负着的重担，火气没来由地燃成了冲天烈焰。

“我会有办法的。”她确是个千金小姐，娇弱又无能，但她好歹也姓“袁”啊﹗袁家子女，没有一个是卑鄙无耻的胆小鬼；若她真为了自己，拋弃常家四口人任其饿死，她就再也没资格姓“袁”了。

“什么办法？这回是卖头发，下回你要卖什么？卖身吗？”

“你……”“卖身”二字激出了她一脸绯红。“你下流！”

匡云白只是气晕了头。“我为你着想，你说我下流？”他本就是个暴躁易怒的男子，只是因为被追杀久了，磨圆了­性­子，可每次一面对她，再多的修养也要烧化成灰。

“那么我多谢你的好心，但我无论如何也不会放着镖局不管的。”要能舍，她还会熬到现在吗？就是舍不下，她才会辛苦至此。

“随便你，反正我将镖货送到目的地，领了钱，你要死要活与我无关！”她嘴硬嘛！那就随便她了，他才懒得管哩！

“哼！等我们到了京城，我自会拜托四位哥哥帮我照顾老祖宗他们，不劳你费心。”她气鼓鼓地回道。

他愣了下。“等会儿，你那句话是什么意思？难不成……你们也要跟着镖货一起进京？”

“当然啦！”谁会把一批价值连城的镖货，就这么交给一名陌生人？万一他将镖货暗杠了，或者上京领到钱后就远走高飞？那镖局该怎么办？

“你别作梦了，我是只保镖货不保人的。”

“谁要你保护了？我们是帮忙一起保护镖货上京的﹗”

她疯了﹗连同这姓常的一家子全都是疯子！一群老弱­妇­孺也想走镖？摆明了在找死嘛﹗他不玩了，就算给他再多的银两，他也不要，最好今晚立刻收拾东西走人，也省得被傅染一身疯病。

没有人比匡云白更了解“人生不如意事十常八九”这句话了，毕竟半生都深深沉溺在那句谚语中，与恩怨情仇纠缠不清。

因此，他发过誓，只要能力所及，后半辈子，他一定要逍遥自在地为自己而活，再也不委屈牺牲自己了。