下机、通关、提领行李、检查行李，这些熟悉的程序，在此刻是如此冗长不耐，他皱起了眉头，绷着脸应付每一道手续，直到他开着车，在高速公路上奔驰，才逐渐平抚急切跳跃的心。

他很快的转进那条熟悉的巷道，在路边随意停好车，瞄了一眼手腕，晚上七点，她应该在家了。

他按了楼下门铃，门很快就开了，连一句都没问，难道她算准了时间？！

可他并没有通知她改了班机时间啊？

这不重要，他决定下次再有类似的行程，一定带着他们姊弟俩同行，单是互通电话的费用，就已经超过机票价格，。更何况根本无济于事，他始终按耐不住提早飞回的心，最后一天的游城之行被他取消了，所以他比同行医生早一天回来。

走出电梯，发现门半开着，一个陌生的年轻女人探出半个头，疑惑的看着他。

「咦？我以为是我先生出门买东西忘了带钥匙。」

他看了一眼楼层号码，是六楼，他并没有走错啊！是她的朋友吗？

「沈彤呢？」他直接问。

「沈小姐？」女人歪着脑袋。「三天前她就搬走了啊！我们昨天才刚搬进来，一个月前她才将房子卖给我们的，你看，东西都还堆着呢！」她让开挡住他视线的身体，触眼所及都是层层堆栈的箱子以及杂物，几乎没有走动的空间。

他僵硬的站在那里，一时失去了思考的能力。

「先生？先生？」女人唤着他。

「怎么可能？开什么玩笑！」好半晌，他从喉头发出声音。「妳知道她搬到哪？」

「不知道啊！她没提过。」女人摊摊手。

他似乎听到了血液冻结崩裂的声音，一声催发着一声，他转头无意识的按着电梯钮。

下一个方向呢？他该去哪里才看得到沈彤？她不但像烟一样的消失了，还布了一个令人惊骇的恶作剧！结局呢？她会告诉他吗？她前天才和他通过最后一次电话，她还口口声声地告诉他她爱他，为什么一点警讯也没有，就将他摒弃在她生命之外？

是的，电话！他怎么没有想到？

他拿出手机，拨着熟悉的号码，期待那温婉的声音唤着他的名，他数不清响了几声，随即进入语音信箱，重复一次，仍是相同的结果。

「请问，您是言先生吗？」女人又探出头来叫住了他。

「是。」他晦暗的脸­色­让女人忍不住看了好几眼。

「我差点忘了，沈小姐搬走前拜托我们拿给你一封信，她说你一定会来的，喏，在这里！」她递出一个白­色­信封。

「谢谢！」他站在楼梯口，迫不及待的撕开封口，就着微弱的走道灯光展开阅读。

这是沈彤唯一留下的痕迹，他期待她告诉自己这一切只是玩笑，然后她会趁他不注意出现，拥抱他、亲吻他。

若水：

我从来就没有像此刻这般深爱着你，深爱到让我有足够的勇气离开你，并且能够好好的生活下去。

若水，别生我的气，我知道，所有的爱恨、痛苦和不舍，都会在流光中慢慢变成一种颜­色­，你会记得它，但是不再有伤怀。

这是我想为你做的，我希望你能保有原来的一切，在你的殿堂里发光、发热。有一天，在世界某个角落里的我，听到别人在谈论你时，可以骄傲但无声的告诉别人，那个男人，曾经是我最深爱的白*人。

从此，在我们彼此的记忆里：水远都是最美好的，不会有后悔、伤害、和褪­色­的*。

决定了之后，我的心终于不再惶惑。若水，我不是在试炼你，但是如果有一天，我们偶遇了，而你还记得我，请给我一个拥抱，让我知道，你曾经深深的爱过我，那我此生便无遗憾了。

请给我一个保证，别去伤害身边其它爱你的人，那不是我的原意。

请原谅我，暗中进行了这件事，唯有如此，我才能举步离去。

沈彤

他慢慢的矮*子，坐在楼梯口，一行一行的重复咀嚼着她的话语，直到原有的椎心刺痛徐徐转化成一股新生的力量，在胸口鼓动徘徊，他折好那张单薄的信纸，嘴角逸出一个浅笑。

他坚定的走出那栋楼，上了车。

在黑­色­笼罩天际的夜­色­中，他彷佛看见几束风中扬起的黑发，在静止时，揭露出一双灵动的大眼，一字一句的在对他缓缓吐露－－

若水，我爱你，可以爱很久很久哦！你呢？

四年后－－

他仔细检查着年轻人腹部缝合的伤口，满意的笑说：「复原得还不错，再吃几天消炎药就可以了，尽量别碰水！」

年轻人羞赧的搔搔头，穿上衣服，感激道：「多谢您，院长。」说着从脚下*出一个陈旧的麻布袋，双手奉上。「这是我妈亲手做的腌菜和一包­干­香菇，我们没什么好送您，您这样帮我－－」

他挥挥手。「东西放下吧，替我谢谢你母亲。」

年轻人深深鞠个躬，退出门外前，还在欠身致意。

他在计算机上输入诊疗数据后，吩咐跟诊护士说：「我回办公室去一趟，有什么事call我就行了。」护士微笑着点头。

下午一点半了，他坚持看完最后一个门诊病人，审慎的脸上丝毫不见倦意和不耐。他步履沉稳的离开门诊室，白袍下的身形略显清瘦，容颜并没什么改变，只是鼻梁上多了一副无框轻度近视眼镜，将那双令人眩目的眼晴遮掩了些光芒。

他在走廊尽头右转，一楼大堂的人声喧扰随即传来，等着挂号和领药的人络绎不绝，他扫视了一下，没注意到行进间双脚前移动的「东西」，随着他迈开的力道滚了出去，他稳住重心，以为撞到了小动物，视线快速的往下搜寻，却弯起薄­唇­笑了。

的确是个小动物呢！转动着乌溜溜、骨碌碌的大眼睛净朝他笑，瓜子脸蛋如水蜜桃般粉红，­唇­边还沾着糖粉，舌尖意犹末尽的舔舐着，两条长辫子垂在两耳下，娇­嫩­的嗓音从菱­唇­发出：「叔叔，要不要吃糖？」她伸出即使跌倒仍紧握着的一根­棒­­棒­糖，上面已沾了污渍。

他顺手将她抱起，看起来幼小的她，抱在手上还有些沉甸甸的，他从口袋拿出一根新的­棒­­棒­糖要与她那根交换。「这枝脏了，叔叔换一枝新的给妳好不好？」

他偶尔会在身上准备几样糖果，专门用来对付小病患用的。

小女孩开心的接过来，没有防备的往他鼻尖亲了一下，开始努力的拆开包装纸，想尝试新的口味，那专注的表情让他心头柔软起来，于是随口问了句：「妹妹叫什么名字？」

「惠生。」小女孩口齿清晰。「我生病了，我不怕吃药，妈咪说我很勇敢。」

小女孩吸了吸鼻子，的确隐约有鼻涕的声音。

「惠生－－惠生－－」一位神­色­惊慌的中年­妇­人朝他走来，看见女孩安然的倚在他怀里，霎时松了口气，有些抱歉的对着言若水说：「谢谢你，院长，我刚才在领药，一转身她就不见了。」

他点点头，将小女孩递还给她，没说什么继续朝办公室走去，他的胸口依稀还残留着女孩的温度，那细眉圆眼让他想起了另一张脸孔。

他才刚在办公桌前坐下，李帆便气喘吁吁的提了一个纸盒过来，放在他桌上。

他皱起眉头，带着些微责备的语气。「我不是说过了，肚子那么大了，走路别那么快，有个什么闪失我怎么向妳妈交代？」

「哎呀！你就别管那么多了，我老公都不紧张了你紧张什么？快吃吧！饿了吧？就跟你说了，以后挂号人数要限制一些，老看得那么晚，胃迟早会搞坏。」怀了孕的李帆，尽脱从前的少女­色­彩，圆润的脸­色­有着令人欣羡的幸福味道。

他沉默的打开餐盒，新鲜且热气腾腾的菜­色­布满，他吃了几口，神­色­微变，抬头对李帆道：「这不是医院的伙食？」

她拿起他桌上的一张纸，随意扬着凉。「是啊，附近新开了一家餐馆，怎么样，不错吧？」

「嗯，没那么油腻了。」

「那我走了，门诊要开始了。记住！晚上要准时吃饭。」她对他摆摆手，一溜烟地消失在门口。

他慢慢咀嚼口中清淡的味道，那舌上的感官在撩逗着他的记忆，将他带往多年前的短暂家常生活。他以为他会忘记那些菜的味道，却在这一餐饭盒里重新温习了一遍。

他很快的让盒底见光，胸口的怅惘却始终挥之不去。

他远远瞧见李帆，便主动扬声道：「中午妳从家里回医院时，顺道再帮我带回来那家餐馆的午餐。」

「知道了！院长，你已经吃了一个礼拜的外食了，偶尔你也该光顾一下自家医院的餐厅，不然吴嫂会以为是她的手艺有什么问题。」李帆调侃他。

「妳管得可真多，真同情妳丈夫！」他拍了一下她的头，径自往办公室走去。

「院长，等等！」李帆神秘兮兮的朝他招手。「办公室有人在等你，等了好一会儿了。」

他但笑不语，波澜不兴的颔首，无论是谁，都不会再教他乍惊乍喜了，他的快乐有很大一部份埋在记忆里，收藏的妥贴慎密，即使亲近他的人也很难发现的。

一跨进办公室，言庆余花白的头往上抬，他放下手里的报纸，等待言若水走过来。

言若水在他面前站了一会儿，凝思片刻后，在另一张沙发坐下，看着前方道：「如果你是来捐赠医院设备的，我很欢迎；如果是来说服我回台北的，就别浪费时间了。」他平静淡漠，没有激越的情绪，一如言庆余所预料。

「我只是来看看你，医院有你大哥襄助，我很放心。」

言若水微讶，看了他一眼。

「看来你是打算在这里生根了，一点都不留恋台北。」言庆余扶扶镜框，出现了难得和蔼的笑颜。

「埔里没什么不好。」

「也罢！看来是没什么人能动摇你，我只是想知道，你当年放弃一切，到这么个乡下地方开一家医院，真的是为了她？」

言若水撇撇­唇­，冷哼一声。「别给她扣这么大的帽子，我做的全都是为我自己，我厌烦了那些人事争斗，不过就是医生，哪来那么多啰唆！我不是从事流行事业，在哪里执业都没差别，乡下地方更需要好的设备跟技术：而且这里环境秀丽，心情上比在台北好多了，同事们又都是志同道合的医生，我看不出来这样的景况差在哪里？只要有心，这里还是可以做研究工作的。」

言庆余点点头，从言若水四年前离开台北，他们便鲜少有机会心平气和的谈话，儿子说话虽不再针锋相对，但从沈彤一离开，他几乎不再开口。

「这四年来，你没再找过她？」他再次提起，虽然知道不一定能得到答案。

「如果一个人存心要离开，她不会希望有人穷追不舍，难以安宁：况且，我们之间的问题并不在这里。」

是的，如果有心，凭言家的关系，要找一个人并不难，但是言若水却出人意料的沉寂，他没有开口求言庆余一个字：甚至这家中型地区医院，也是他的兄长二话不说投资了一半，其余才由言若水自身及同侪出资负担，共同兴建而成。他彻底的用事实告诉言庆余，绝不会为任何人改变初衷，不相信的人，可静观其变，所以他连话都不多说一句。

言庆余当年没料错，言若水与沈彤之间不是第三者能够轻易介入的，即使沈彤离开了，所有的事并没有因此而改变，只是他与言若水却渐行渐远。他这一生，一直用自以为是的方法爱自己的儿子，而这一次，或许他意识到自己老了，心境已大不如前，他居然希望言若水能再度快乐起来，无论用什么方法。

「顺道告诉你，下星期六馨馨要订婚了，你会回去吗？」

「恭禧她，但医院要巡回义诊，恐怕抽不开身。」表情没有半丝牵动。

「那好，我得走了。」他整整西装下襬，瞄了眼时间。

「不吃个饭？」言若水跟着站起来。

「不了，我要去见个朋友，就在附近，你去忙吧！」他拍拍儿子的肩膀，多年来彼此之间的僵持已有些软化。

言若水不再多言，虽然有些疑惑常年居住台北、且几乎都往国外跑的父亲会有什么朋友在中部乡下，但还是目送着父亲离开。

他看看时间，是该吃饭了，便坐回办公椅，等待李帆送午餐来。

他转动方向盘，小心翼翼地开出那条坡道，避开接连不断驶进医院要就诊的车辆。

往右拐个弯后，车子顺利的在大马路上滑行，他往人行道上望去，突然踩下煞车，车子在路边嘎声止行。

他摇下车窗，将头采出去。「惠生，怎么了？」

小女孩哭肿了双眼，鼻头也红了一圈，发辫松驰散乱，小短裙上都是泥巴、草屑，正在和上次那名中年­妇­人拉扯着，一看到他，马上小碎步地跑向他，哭得更大声。

「院长，太好了，我们正要去医院挂您的门诊，您要离开啦？」中年­妇­人焦急的说。

「她怎么了？」他打开车门，下了车，审视那张小花脸。

「和邻居小孩玩，拉伤了手臂，好像疼得满厉害的！」

他蹲*，正要碰触那只伤臂，小女孩便一直退后，大叫着：「我不要！我不要－－好痛啊－－」接着用另一只手捶打着­妇­人。「我要回家！我要妈咪－－」

「她要照张Ｘ光，我有事要出去一趟，你们挂别的医生也一样－－」

「不行啦！院长，她妈妈说一定要挂您的门诊，拜托啦！」

是有些民众慕名而来非要挂他的门诊不可，他看了眼腕表，没有多考虑，抱起小女孩就朝医院大门走。

如他先前判断的一样，惠生是单纯的脱臼，看完Ｘ光片后，他拿了一枝­棒­­棒­糖在女孩面前晃。「妳不哭，这糖就给妳。」

小女孩停了两秒，看了诱饵一眼，陡然又放声大哭，「我不要！我不要－－我要两枝啦－－」