四月二十八日二三三二时(日本=北朝鲜标准时间)

黄海西朝鲜湾海上

直升机降落在飞行甲板上,加里宁正快步地赶往发令室的途中.潜舰的双重船壳开始关闭,低沉的机械运转音在信道回响着.

就在快步地走在第二甲板的信道时,穿著­操­纵服的毛姐追上了他.

“毛曹长,妳应该要待在机库待命.”

步行速度没有因而减缓,加里宁开口了.但是毛姐不理会他的话,

“我们就这么撤退吗?”

“是的.”

“如同对待克鲁兹一般,对宗介也见死不救吗?”

“一切合乎入队契约的规范.”

但是这回答并没有让毛姐放弃而离去.

“他们是我的部下.我对他们有一份责任.请让我去找他们,给我两个小时......不,只要一个小时就好了.如果时限内还是找不到我立刻回来,恳求您了.”

“因为妳的一句’恳求您了’,就要五十亿美金的潜舰以及两百五十名的乘员置身危险中一个小时吗?”

“我知道这是无理的要求.但是,如果使用ECS透明模式的话......”

“根据气象班的报告,快要开始下雨了,而且将持续两天左右.”

电磁迷彩(ECS)虽然被称为究极的隐形装置,但是也是有它的弱点的.首先,它会产生独特的臭氧气味.还有,如果暴露在多余的水气例如下雨之中,会产生无数的青白­色­的火花.

如此一来别提要透明化了,简直就和广告看板差不多.

这气象预报也是加里宁急于实行本次作战的原因之一.

“这不过是气象预测对吧?并不一定准的.”

他在坚固的防水门前停下脚步,并且转过头来.

“再过去就是发令所的长官才能进入的区域了.”

“你总是这样处理事情吗......为什么能冷酷到如此地步呢.”

“因为站在我的立场,是必须这么做的.”

加里宁背对了毛姐.

又穿过了几扇门,加里宁进入了发令室.坐在舰长席的泰雷莎˙泰斯塔罗莎刚下达完潜行命令.她看也不看加里宁就说,

“被她询问了我们还要在这停留多久对吧?”

彷佛预测到了似的,理所当然地说起这个话题.加里宁肯定地认为,自己是赢不了这名高深莫侧的少女的.

“现在连一分钟都不能停留.敌人有三艘装满了鱼雷的武装哨戒艇接近过来了.而且这里是浅海,并没有什么可以躲藏的地方.如果不赶紧离开五十公里以上的距离的话.”

“我刚才就一直思考着这些状况.”

泰莎紧握着自己垂放在左肩的辫子,并且将辫子压在自己的嘴边.一边用辫子的顶端搔痒着自己的鼻子,一边笔直地凝视着正面的屏幕.这是这名少女在感受到强大的压力时的怪癖.

与某些人在压力之下会咬指甲是同一类的情况.

“但是,我也想救出相良他们.”

“是的.而且威巴军曹也可能还活着.”

如果那种程度就死掉的话,加里宁就不会选威巴加入特殊对应班了.

“如果我决定在黎明前,拨出几分钟在海岸边浮出并且短暂逗留......你能提出什么拯救作战?”

泰莎的个人屏幕映出了航海图.她的计划是,首先远离中国的领海,避开中国海军的警戒后再改变方向,以全速赶回现在所在海域.

“这可以办得到吗.”

“普通的潜水舰大概不行吧.”

泰莎装出坚强的微笑.那是彷佛在夸耀自己孩子的母亲的表情.

恐怕这是有可能的吧.他相信舰长的判断.

“......我很在意威巴的M9被击败这件事.如果我的想法正确的话,也许现在是必须使用那个的时候了.”

“那个?你是指哪个呀?”

“就是ARX7..”

加里宁说出这句话的时候,似乎感觉到有一头被系在这艘舰内某处的狂暴野兽,发出了愉悦的吼声.

四月二十九日零二二六时(日本=北朝鲜标准时间)

朝鲜民主主义人民共和国平安南道大同郡的山中

刺耳的声音画破宁静,攻击直升机由他们的头上通过了.

耀眼的灯光一瞬间掠过宗介的头上,但是所幸直升机的驾驶员并没有发现他们.

最后直升机终于越过山顶,消失在南边的天空了.

四周又恢复了寂静.

只有小雨静静地下着,微风吹抚着树梢.

“飞走了吗......?”

小要发出询问.三人此时凭靠着矮树木的树根,躲在一个小小的洼洞中.

“好象吧.”

宗介边回答,边把克鲁兹由洼洞中拉出来.

克鲁兹由于吗啡生效而失去了意识.他的右手骨折,大腿与左手有很深的撕裂伤.如果是一般人的话,受了这种伤应该无法移动到刚才的会合地点吧.虽然出血已经止住了,但是光靠应急治疗,只能减缓他的体力消耗而已.

“千鸟,妳还能走吗?”

“不走的话,情况永远不能好转吧,对吧?”

虽然以冷静的语气回答了,但是看得出来她十分的憔悴.

宗介与小要由两旁支撑着克鲁兹,摇摇晃晃地拖着他,走在山路上.

“我可是个伤患耶,手脚轻巧一点啊......”

不知何时醒过来的克鲁兹,细声诉苦着.

“真亏你还能走到刚才那里.”

“......全靠沿着那条河川前进,洗去了我的气味.......呜.但是少校也真无情.我如果晚个三十秒从机体内逃出来的话,我就被炸成灰尘了.......虽然,也许在那里死去还比较轻松.”

克鲁兹露出自虐的微笑说着.

“你是被那台银­色­的AS打倒的吗?”

“是啊.......呜.还弄不清楚是怎么输的咧.”

“当时发生了什么事?”

“我引诱它到很近的距离......,还对它击出了五七厘米的炮弹.当时本想......可以打倒它了,但是下个瞬间,我的机体已经四分五裂了.”

“对方使用了指向­性­的散弹地雷吗?”

“不对......我想并不是用了那类的武器.好象是用看不见的大锤子......呜......直接打过来的感觉.......呃......呜......!”

“好了,别再说话了.”

他们终于越过了上坡路段.来到了树龄一千年以上的巨木下面.

“上坡路到此结束了.”

下坡路面的前方延展着广大的平原.可以零星地看见,在田埂的道路上奔驰着的军用车辆的灯光.前方就是集体农场,更远处则是一大片的水田.

小要瞇着眼睛.

“在视野那么好的地方,如果我们轻率地通过的话......”

“是啊.被敌人发现的机会很大.”

克鲁兹以低沉得难以听到的声音,呻吟着响应了小要.宗介让他横躺在地面.小要也在旁边蹲下来,哽咽般地咳嗽着.虽然没有流露出怨言,但是也好象很不舒服的模样.

吗啡似乎再次生效了,克鲁兹又睡着了.

在深夜里,崎岖的道路上,三人花了三个小时辛苦地走到这里.虽然他们已经很努力了,但是

(三个人一起,平安地走到海岸是不可能的)

宗介下了结论.

要避开敌人的警戒,通过前面的平原,即使是训练­精­良,五体健全的士兵也不能轻易办到.

何况,现在我们三人

假设也考虑着如何救助我们,但是从这里根本不可能与同伴取得联络.虽然克鲁兹是有带着小型的通信器,不过通讯范围也不过几公里而已.从这里到海岸边大约还有二十公里左右.

自己也很累了.思路不再清晰,伤口也更加疼痛了.

无法动弹也不能联络,敌人的包围网还越缩越小了.

(无计可施,啊......)

熟悉又亲近的死神之手,似乎又拍着自己的肩膀.

“千鸟.”

“......什么事?”

“好好听我说.”

无法与同伴取得联络,敌人的包围网,天候,克鲁兹的体力,自己的体力......宗介向小要详尽地说明了一切情况.而小要也耐着­性­子,静静地把所有情况都听了进去.

“这样啊......”

“所以......我打算这么做.我与克鲁兹留在这里到处破坏,尽力吸引敌人的注意.尽可能地争取时间.妳就乘机一个人往西边逃跑.”

“......你说什么?”

“往西边逃走吧.带着这个通信器,往海岸边去.如果友军前来接应的话,应该可以用这个频道与他们取得联络.”

她是否能够不被敌人发现,平安地到达海岸边,也只是一个赌注.友军是否会来接应也没有完全无法保证.但是比起待在这里束手无策.......

“但是,这么一来,相良同学你们不就......”

“不需要在意我们.我们的工作就是要保护妳.与其三人一起被捉,还不如让一个人存活下去”

“这么这样......”

宗介可以接受这样的结局,这就是自己的命运.本来就预料到自己的人生可能就是这样结束的.克鲁兹也相同吧.会在这种荒野中死去,也是他自己的抉择吧.

但是,小要她并不是

“妳有活下去的资格.离去吧.”

任务.作战目的.这些名目都不重要.只是希望她能够平安地回去.不管会被她害怕,还是被她讨厌,只是想让她回到那明亮和平的校园中.

对,如果她无法回去的话自己大概会很悲伤吧.

“逃走......只有我自己一人......”

长时间的沉默.

小要交互看着宗介与克鲁兹.很明显地她似乎正迷惑着.但是,情况如此清楚,并没有什么好迷惑的.

如果最多只有让一人得救的可能­性­的话,当然只有这样抉择了.这是谁都可以接受的道理.即使不管负伤的人而独自逃走,谁也不会指责她的.当然,千鸟也会选择逃走这条路吧宗介是这么想的.

大概沉默了一分钟以上吧.小要终于回答了.

“我不要.”

“......妳说什么?”

“我说,我不要.我才不愿意一个人从这里逃走.集合大家的智能,想出更好的办法不就好了.”

小要如此宣告了,她的声音很明显地与之前不同.虽然语气沉静冷漠,但是却隐藏着她坚定的决心.

即使如此,宗介还是耐住­性­子,

“听好了,千鸟.对于实地作战,我是专家.在这种状况下,不可能有三个人一起逃出去的办法.即使只让妳逃出去都很困难.这就是现实.”

“现实?这只是你自己一个人决定的现实吧.”

她的回答中略带怒气.

“但是”

“给我闭嘴!”

如同当头­棒­喝一般,宗介当场呆住.

“在这座山中行走的时候,我一直思考着......终于导出了一个结论.”

停顿了一下,她大大地吸了一口气,

“那就是,相良同学你是个大笨蛋.”

当面的指责了.

“虽然我很感谢你想帮助我的心意.但是你是否忘了什么?我认为你忘了一件非常重要的事情.知道是什么吗?不知道吧.为什么你不知道?那是因为你是个只会钻牛角尖的笨蛋.就因为这样,得到你这种钻牛角尖的笨蛋的帮助,我一点也不高兴.”

“什么......”

现在站在他面前的,并不是之前那个一直胆怯害怕的少女.而是在吵闹的校园中,总是充满­精­神怒骂着宗介的那位千鸟要,正跨开大步,满腹怒气地站在眼前.

“为什么我不高兴呢?现在告诉你吧.因为你老是抱持着’自己随时都可以为任务牺牲’那种看不起人的想法.也不考虑我的感受,只为了自我满足就硬要我接受你的帮助.任意妄为后让我在意你,忧虑你,然后又自顾自的要自我牺牲.难道你以为这样做很帅啊?所以说你是个只会钻牛角尖的笨蛋.虽然为了某人而牺牲是高贵的事,但是那要为了你自己非常重视的人才算数.你现在不过只是在’自暴自弃’罢了.你只是认定我是重要人物,所以想要为我做出垂死挣扎,你认为这合理?结果,你不过只是想就此逃脱责任对吧.好好思考一下你想这么做的理由?为了什么让你想救我!?不准说是因为’任务’,如果你敢说是为了我,我就宰了你.”

一口气听了这么多话,宗介陷入一片混乱之中.

不悦,惊愕,自觉可耻,受不了她.宗介陷入烦恼中.无法理解千鸟在说什么.但是,她似乎正确地指出了自己­性­格上的重大缺陷......宗介微微地理解这一点.他的嘴又开又闭地,一副想说话又说不出来似地,小要好象嫌他啰唆一样挥手打断,

“别再多说.靠我来救大家回去吧.”

“妳,妳说什么?”

“你刚才不是说’没有一起逃出去的办法了’?那就表示,你已经放弃了,不是吗?那么只好靠我来做了.你有没有带打火机?”

“是有带啊,但是妳想用来做什么?”

“在这山上放火并且引起森林火灾,制造大­骚­动.乘乱盗取赶来的消防车或是军队的吉普车,然后回到飞机场.到那里再制造混乱,盗取飞机.别担心,飞机由我来驾驶.”

“妳要开飞机?但是妳有驾驶经验吗?”

“怎么可能有嘛?不过我在大型游戏机台上玩过类似的游戏.总会有办法的.然后,夺取飞机以后,就逃到韩国或是日本去.往南边飞就好了对吧?很简单吧.你们只要闭上嘴跟着我来就好了.”

虽然这是用’无谋’也不足以形容,这个完全支离破碎的计划.但是小要的语气非常认真.

“不知天高地厚就想乱来的少女”并无法完全用这一句话来形容现在的她,因为确实地可以看出隐藏在她内心的那悲壮的意志.

“我绝对不会放弃的.”

她将手按在自己的胸前.

“绝不承认已经没有大家一起逃走的办法了.我要想出办法,不舍弃你还有克鲁兹,也要三人一起离开这里,回到恭子还有同学们等候的地方去.然后,还要一直平静地生活下去.这就是我的抉择,有意见吗!?”

“只靠毅力还有冲劲也有做不到的事情.承认这一点并且照我说的去做.”

“要我讲几次啊,我已经很明确地说’我不要’了!”

“不行.去吧,快点一个人逃走吧.”

终于,宗介把轻型机关枪的枪口指向了小要.

小要一瞬间,讶异地倒吸了一口气,但是立刻就缓和下来,笔直地凝视着宗介.

一改之前严厉,激烈的语气,以温和的声音说,

“如果不听从你的意思,就要对我开枪吗?”

语气中还带着怜悯之意.

“......是的.与其被敌人捉住,被弄成废人,还不如让妳在这里死去.”

“不要这样.不要做出这个令自己痛苦的抉择.”

小要微笑着,接近了宗介一步.

为什么不害怕?宗介现在非常的焦虑.而且茫然无助,感觉到自己已经没有任何能让少女听从自己的手段了,那是近乎绝望的感觉.

“你是否正疑惑着,为什么我不害怕?”

“唔......”

“理由很简单.”

小要温柔地说着,并且推开了枪,缓缓地抱住了宗介.那动作并不是僵硬而用力的,而是个轻柔的拥抱.两手环绕在他身后,将脸颊贴近了宗介渗血的肩膀.

“因为我,已经,相信你了.就如同刚才你所希望的一般.”

胸前传来她的体温.受伤的疼痛好象都消失了,脑中无法思考任何事情.全身的血液逆流,肌­肉­僵硬.连拿在手里的枪掉到地上了也没有察觉.

“所以......就是因为如此,我不想舍弃你们独自逃走.”

她被淋湿的前发,摩擦了宗介的鼻尖.

“千鸟......”

“我......的确到刚才为止都很害怕相良同学你.就好象普通的同学,一下子变成另外一个人的感觉.那种违和感,非常的强烈......”

小要一时之间,欲言又止后,如同打破了迷惘般说了,

“但是......你不是要我相信你吗?所以当时我对自己说了,这个人是个拼尽全力也要帮助我的人.所以不要恐惧,相信他吧.......你不觉得我很努力了吗?”

“......是的,谢谢妳.”

“对吧.只是普通的高中生,居然做出勇敢的抉择.我已经让步这么多了,所以现在就该你再努力一下了.’自己随时可为任务牺牲’这么令人难过的想法,不准再有了.让我们一起回去吧......”

与小要一起回去.

那听起来真是充满了吸引力.如果有达成的办法的话,绝对想要尝试做看看.如果能在朝阳之中,凝视着小要,那是多么的美好的一件事啊.

为什么自己想救她.为了什么而要救她.

突然间清楚地了解了.

是为了自己.是为了与她一起回去.是希望能与这女孩相处得更久一点.他突然发觉到,过去的自己从来没有像现在这样,有着如此积极地想做一件事的念头.而且由满是伤痕又极度疲累的身体里,好象又涌现了不知名的强大力量.

“千鸟......”

“相良同学......”

正当两人动作僵硬地相望之时,

“......啊.嗯.咳咳.”

就躺在旁边的克鲁兹,好象非常内疚地用咳嗽打断了两人.宗介与小要吃了一惊,飞也似地互相分开了.

“啊......你醒着啊.”

“是啊,当然醒着啦.......你们交谈得那么大声嘛.”

“好过分,为什么静静地偷看......”

“那是因为,那种情况下,只能静静地看吧......”

克鲁兹搔痒着太阳|­茓­附近.然后以恶作剧的声音说,

“不过,话说回来.也许再多沉默一会儿比较好的样子.抱歉打断了两人.但是啊,嗯嗯.你们两人啊.......是这种关系啊”

小要满脸通红,一路红到耳垂那里了.

“不,不是啦!?只是当时有点被气氛所迷惑了,我并没有,打算与他,完全没有意思做那方面的接触,这......是真的啊.”