压变形的钢筋。破碎的混凝土，化为粉末的天窗玻璃。

那些仓库的建材，在黑­色­的集体周围激烈地跳跃着。解除了电磁迷彩的本·克鲁佐的AS“鹰”，竭尽全力地将敌机擒抱住。

首先必须的是令AS远离血­肉­之躯的泰莎等人。

两台机体纠缠在一起，冲破仓库的墙壁，撞进了码头上并列着的无数集装箱堆成的小山。可就算如此，敌机还是没有倒下。

克鲁佐将反手握着的单分子刀，瞄准敌机的胸部挥下。

作为布置周密的奇袭来说，这姑且可以算得上是能给及格的攻击了。但是敌机似乎已经预料到了这一点。

钝重的冲击。

λ驱动器的力场在敌机的正面展开，挡住了单分子刀的刀锋。“鹰”上增设的特殊传感器——“妖­精­之眼”捕捉到了它，接着发出了尖锐的警报音。

和热分布图十分相似的图示。

敌机手臂的颜­色­眼看着由黄|­色­转为橙­色­，然后再逐渐变红。

“！”

来了。

克鲁佐总算看透了敌机制造出的力场。

扭曲了大气，咆哮着的敌机的右臂。

他在千钧一发之际躲过了来袭的冲击波。背后有10个左右的集装箱被吹飞，像纸制的工艺品般被压扁了在空中飞舞。

克鲁佐向敌机施以一记扫堂腿。敌机踉跄着，向后退却。

“鹰”试图追击而向前迈进。这时警报再度响起。敌人的λ驱动器启动了，力场化为怒涛袭来。克鲁佐这次总算是也看破了，险险地跃起避开了。

滞空。

在敌人的头上一个回转，从空中投下对战车短刀。串列式的塑型zha药，瞄准敌机的脖颈锐利地飞去。

爆炸。敌机的身影消失在火炎和烟雾之中。

然而，克鲁佐也不认为这种程度就能使对手倒下。

“鹰”着地后，立刻做出横向飞跃的战斗机动，在可能做出极限的三次元机动的三代AS之间的战斗中，着地的瞬间可以说是最无防备的。没有丝毫可供喘息的机会。

不出所料，灰­色­的敌机像箭一般突破旋转着的浓烟，笔直地向他逼近过来。

那名敌人，“地狱君王”搭载了λ驱动器，己方的普通攻击几乎全被无力化了。就装备之差而言，己方是压倒­性­的不利。

但是，就算这样——

“能行的。”

在战斗机动那激烈的冲击之中，克鲁佐低声自语道。

敌机的力量确实恐怖。差距几乎可以说是绝对的。

但是，­操­纵兵的技能又如何呢？倘若敌机上没有搭载λ驱动器的话，在到此为止的攻防战中，敌人至少应该已经死了三次了。

比技术的话，绝对是我占优……！

克鲁佐是如此确信的。虽然敌人也并非业余，但是其无意识的骄傲却随处可见。那仰仗自己的优势，傲慢的直线动作就是证明。

可以乘虚而入的空隙一定会出现。

警报声。敌人在迅速接近。

虽然心头涌起反­射­­性­地想要扣下头部机关炮扳机的冲动，转念一想还是太早所以控制住了。依靠“妖­精­之眼”的警报，闪过敌人放出的冲击波，克鲁佐对着无线呼叫道：

“Uruz1致HQ！特快专递还没到吗！？”

“这里是HQ。已经发­射­完毕。”

­阴­沉而耿直的男子声音回答道。是理查德·马度卡斯。

“现在，TLAM在惯­性­诱导中。距推定抵达时间（ETA）还有30秒。终端诱导交由Uruz1。”

“Uruz1了解！”

机体的AI同时通告道：

“将TLAM的弹头活­性­化！”

（技Сhā：TLAM是战斧式巡航导弹的缩写。）

位于显示屏中的武器装备数据一角的蓝­色­的“SAFE”字样，在一瞬间切换成了红­色­的“ARM”。

弹头的活­性­化。

也就是从空中的某处迫近的巡航导弹的智能弹头，被解开了枷锁。

“地狱君王”与继续着回避运动的克鲁佐的机体展开了­肉­搏战。踏越成山的集装箱，半身沐浴在晚霞的光芒中。从头部伸出的宛如长发般的散热索，亮晶晶地闪耀着彩虹­色­的光辉。

“好啊，来吧……！”

放出对AS手榴弹。

“地狱君王”轻轻地向右迈步，避开了爆炸。在敌机的背后，巨大的货物集装箱飞上半空，咕噜咕噜地旋转。

头部机关枪连­射­。

“地狱君王”先是用λ驱动器将那小口径的弹雨反弹回去，在判断其对自机的装甲无法构成任何威胁之后，那个力场消失了。这是为了将力量集中到接下来用于击溃克鲁佐的攻击上。

这正合己方的目的。

“鹰”所­射­出的机关枪弹，其弹匣中只有最初的50发是普通弹头。在那之后，从第51发开始，塞得满满的都是填充了丙烯涂料的油漆弹。

那些油漆弹朝着“地狱君王”的头部倾盆而降，着弹后化为雾状的红­色­涂料粘在了敌机的传感器上。

虽然是十分简单的封闭视线的作战，但现代AS传感器的外装部分都装备了高频雨刷器和清洗用喷嘴。这是应对战场上的泥浆和尘埃的对策。有了那些，就算是用丙烯涂料，视野也能在数秒内完全恢复。

但是，目的正是争取这数秒的时间。

在此期间，敌机除了用毫米波雷达搜索敌人之外别无他法。

AI告诉克鲁佐。周围的大气开始震动。头顶上，激烈的喷气轰鸣声接近了。从西面的天空，黄昏时分燃烧着的太阳的光芒中，某样筒状的东西正向这边迫近。

<5……4……3……>

被“鹰”的头部发出的终端诱导激光照到，摆好架式的“地狱君王”的胸口亮起了一个小小的红­色­光点。

自上空而来的激烈爆炸袭向敌机。

巡航导弹以接近音速的速度飞来，瞄准激光指定的位置——“地狱君王”引爆了指向­性­zha药。密度比铁还要浓厚的燃烧气，在瞬间化为火炎之枪袭向敌人装甲的一点。

爆发的冲击波同时也猛烈地摇晃着“鹰”的机体。

“！”

克鲁佐巧妙地稳住飘起的机体，间不容发地冲向敌机。在爆炸的烟雾之中，“地狱君王”还活着。是在即将中弹之前展开了λ驱动器的防壁之故。

（但是……！）

紧接迷眼后，又吃了猛烈的突然袭击而踉踉跄跄的敌机。“鹰”的“妖­精­之眼”确实地捕捉到了它λ驱动器的展开状态。好不容易，才为了警戒己方的追击而展开了防壁。

但是，只有正面而已。

克鲁佐让过敌人的右手，以迅雷不及掩耳的动作，将单分子刀Сhā进了它的右侧腹。那是技术士官的报告中，λ驱动器的一部分模块所在的位置。

奏效了。

一直包裹着“地狱君王”的力场的显示图，在闪烁了几次之后消失了。敌人的λ驱动器被无力化了。

预想外的损伤使得敌机动摇，呆呆地站着不动了。而第三代AS的战斗的铁则，就是迅速地，并且毫无慈悲地行动——

回过头，克鲁佐瞄准敌机，将最后的对战车短刀锐利地投掷出去。短刀命中转过身来的“地狱君王”的胸口后爆炸，这次真的将敌机的上半身吹散得七零八落了。

撕裂的手臂部分旋转着，在黄昏的港湾的空中描绘出奇妙的曲线。

背对四散飞舞的敌机的碎片，克鲁佐立刻将索敌模式切换到活动状态，用对ECS传感器防备着万一有新的敌机出现。

没有反应。

“呼……”

在得到某种程度的确认之后，他安心地深深叹了口气。对方似乎只准备了一台机体。

为了给泰莎的诱饵作战提供支援，他一直很小心地在这台AS里待命。更为了小心起见，连从旧金山洋面下待机的潜水艇“丹努之子”上发过来的巡航导弹的火力支援都安排好了。头部机关枪的弹种也是。这都是因为不能排除最糟糕的情况下，敌人也准备了AS，而且还是那种λ驱动器搭载型的机体的可能­性­。

果然还是事先有所提防的好啊。边这么想着，克鲁佐通过无线电向己方呼叫道：

“Uruz1致全体部队。已击破‘地狱君王’型的敌AS。”

——

“鹰”和“地狱君王”两机离开后，仓库一方的战斗趋势也正大体上走向终局。

仓库毁了大半，停泊的车辆被踩扁，不知多少敌人化为尸体躺倒在地。周边一带几乎变成了瓦砾之山，火势至今仍未消退，滚滚的白烟笼罩了四周。

“泰莎。本把敌人打倒了哟。”

手持敌人冲锋枪的护士打扮的梅莉莎·毛用无线电进行过短暂的交谈之后，向泰莎喊道。

“好像没有别的敌机了。用M9一对一，头一次打倒了‘地狱君王’型呢。真是了不起啊。”

“是啊。”

掩护着­精­神科医生玛纱·维特隐蔽在­阴­影中的泰莎——泰蕾莎·泰斯塔罗沙简短地回答着起了身。

她环视着被毫不留情地彻底破坏的仓库，确认过PRT（先头反应部队）的士兵们正没有丝毫大意地继续监视着压制区域后，这才确认自己有没有受伤。

穿着的患者用的衬衫，背后的纽扣被扯得七零八落，几乎就要从袒露的肩膀上滑落下来。因为也没穿内衣，所以样子跟全­祼­差不多了，但是负伤就只有轻微的擦伤。没有问题。

“目标逃跑了呢。”

泰莎左右移动视线，虽然自己也知道没有用，还是在附近一带搜索着李·福勒的身影。

“天花板塌下来的混乱中给看丢了呢。对不起。”

毛说道，泰莎轻轻地挥了挥手。

“没关系。反正也只是代替打招呼的作战。就将平民百姓卷入到这种程度这一点来说，已经算半分失败了。

“本来，是想巧妙地让那边的女大夫躲开这茬儿的啦……。果然还是不能随心所愿啊。唉呀呀。”

毛耸耸肩，正逐渐恢复寂静的仓库周边，流淌着某种不合时宜的电子旋律。

单调的高音警报声。

泰莎赤着双脚，走向那个声源。倒在地板上的混凝土的碎块中间，落着一部黑­色­的手机。

她捡起手机，无言地按下通话按钮。

“是福勒先生吧？”

泰莎说道，电话的另一端噗嗤一声发出轻笑。

“是啊。本来想和您再稍微多说几句的嘛。可是我也没理由老老实实地被抓。所以才把那部电话留下了。”

福勒已经从这里的现场逃脱，乘坐恐怕是事先准备好的预备车辆，正试图迅速地隐藏到市中心的某处吧。因为大概也使用了最先进的反侦查措施，想要掌握其位置并进行追踪已经是不可能的了。

“首先请允许我说一句，­干­得漂亮。10人以上的部下被歼灭，连AS也被击破了。还是用你们最小限度的战力呢。我彻底失败了。”

“那又怎么样呢。毕竟您还是自由之身。”

“说得正是。”

“本来，是打算将您拘禁起来，请您把所有的情报都吐出来的。即使要用上让您一生都无法再露出那种冷笑的手段。”

“用那么可爱的声音说这么恐怖的话呀。”

福勒在电话的另一端，此刻正是在露出那种冷笑，这泰莎很容易就能想象得到。

“但是，我真不明白。您是真的打算就这样继续和我们战斗下去吗？”

“没必要重新再说一遍了吧。我并不是单单因为发疯才演那场戏的。”

“我们的力量，应该已经让你们十足地领教过了。现在‘秘银’也已经不存在了。而我们‘汞合金’的目的，也并不是要毁灭世界。倒不如说成是给世界各处的紧张状态适度地放放气，减减压比较好。你们应该没有战斗的理由了才对吧？”

“您真是很天真呢。”

泰莎带着些许的轻蔑，讥笑对手道。

“天真？”

“没错。您还以为我们只是因为什么大义和正义感，才和你们战斗的吗？”

“看来好像不是呢。”

“你们杀死了我很多同伴。动机光这一条就足够了。”

泰莎­干­脆地说道。

实际上，她和她的部下们继续战斗的理由并不仅如此，还有更多能做的事情也是事实，但是——

真要是说到底的话，就是这么回事。

要泰蕾莎·泰斯塔罗沙认同杀死了自己部下的“汞合金”，恐怕是八百辈子也不可能的事情吧。

“这一点我们也一样哦。”

福勒冷冷地说。

“虽然是没有你和你的部下之间那么深的羁绊啦。但是我们也遭受了相应的损失。在此基础上我本来还打算吞下一切，郑重地迎接你的。然而，你却拨开我的手，我是在问你做到如此地步的理由。”

“我终于明白您问题的意思了。”

泰莎说。

“也就是凭借压倒­性­的战力，想要向弱小的敌人伸出援手对吧？曾经我也是抱有这种想法的人。但是现在不同了。你所说的‘减压’什么的，正将许多人的命运玩弄于股掌之间。我无法允许的，是这种傲慢。”

“原来如此。我也可以把这解释为某种败者毅力吧？”

福勒的揶揄里包含了十足的辛辣味。

“……福勒先生。都到这时候了，我就直说了可以吧？”

“您请便？”

泰莎十分注意地，一字一顿地强调着，这样说道。

“简而言之——我讨厌像你们他妈的这种自作聪明的狗屁混蛋（*ingShit）讨厌得要死。这样你明白了吗？”

“…………”

在旁边偷偷看着通话状况的毛和其他的PRT成员们，面对头一次听到的泰莎的尖锐的四字词语，全都瞪圆了眼睛当场石化。

“以上，传令员小弟（messengerboy）。请将同样的话也转达给雷纳德·泰斯塔罗沙。”

在福勒还没来得及接上任何话之前，泰莎就把手机挂断，随随便便地往地上一扔。

“撤退了。要在当地警察到来之前到PāveMare的LZ（着陆地点）……哎，各位怎么了？”

呆掉的毛等人，好像终于回过神来一般彼此面面相觑，最后放声大笑起来。好像从心底里感到非常舒畅的样子。

“唉呀呀。怎么说呢。”

“居然说‘狗屁混蛋’呢。”

男人们拍手喝彩道。

“真是的。实在是真有种啊，你。”

毛带着讶异的表情嘭嘭地拍着泰莎的后背，用胳膊搂住她的肩膀。

“哎？啊……”

“之前也说过啦。我爱你，我的指挥官大人。”

毛对准这才想起自己气急之下说了什么，而变得通红通红的泰莎的脸颊，像要吸上去一般狠狠地亲了一下。