司马英大喜，向姑娘说：“萱妹，请替我走一趟归云阁，先救出雷姑娘……”

“不！我要和你一起闯金顶。”姑娘不依。

圆明大师双目神光闪闪，喜悦地说：“妙！上下同时下手，大事定矣！何姑娘，请随老衲走一趟归云阁，先救人质，司马施主也好放手行事。”

姑娘仍在迟疑。

司马英说：“萱妹，我却替你担心，万一人未救出，而你却反而陷落在他人手中……”

“好！我去。但我必须声明在先，可不能禁止我伤人。”姑娘断然接口。

“一言为定，请千万小心。”

圆明大师接口道：“由这儿向右爬，约三里地。便可看到钻天坡，本无道友就在坡下等你，但他不会现身。何姑娘如果得手，却无法通知你了，归云阁的钟声，传不到金顶。”

司马英一咬牙，说：“我们倾力而为，到时再说。萱妹，请记住，不可太过冒险，没有机会便等我的消息。请为我保重，如果你有三过两短，即使是血洗峨嵋，也无法……”

姑娘闭上凤目，幽幽接口道：“英哥，请放心，我会为你保重。”

司马英向圆明大师行礼，说：“一切仰仗大师，小可……”

当他躬身行礼的刹那间，圆明大师身后一道石缝中，蓦然白芒一闪，细小的银虹没入圆明的后心。

“哎……”老和尚叫，摇摇欲倒。

司马英大吃一惊，蓦地一把挽住圆明，姑娘大族身拔剑，正待冲出。石后青影乍现。出现了勾魂手狞恶的身影。

“狗东西，你……”司马英怒叫。

勾魂手Сhā手道：“司马少侠稍安勿躁，这家伙不是伏虎寺的人，而是峨嵋派潜伏在白水普贤寺的暗桩。”

“胡说，你……”

“在下绝不胡说。家师已经在昨晚到了白水普贤寺，本无大师是家师四十年前的主人，家师已将经过前情在暗中禀明，本无大师今晨便派这家伙到山下等你。沿途，家师派在下盯住了他，也故意露些形迹，所以他不敢通风报信。

直至他会合两位前片刻，在下方现身告诉他在下要先走一步，其实仍盯在你们身后。哼！召集主持的钟声确是真的，但钻天坡下却没有本无大师。而是大名鼎鼎的峨嵋九老。至刚和尚的亲信师弟，埋伏在那儿准备瓮中捉鳖。

其实可以再向左攀上左首高峰，便可从罗汉三坡向上爬。不但近，而且用不着冒险。本无大师根本不在附近，而是在金项光相寺，将事情经过告知那只想自己成佛，整年只想入关不问派务的糊涂蛋——掌门和尚枷蓝尊者。

不然怎会平白的击钟召集各寺院主持？你如果不信，可以拷问他，我用劲恰到好处，死不了，问吧！”

司马英将信将疑，一把翻倒圆明，厉声问：“和尚，他的话可真？”

圆明脸­色­铁青，大汗如雨，柳叶刀击中灵台|­茓­，不深不浅，不死亦不活，浑身发僵。

他猛挫钢牙，虚脱地叫：“天……绝我，你……你也休……休想如……如意……”

司马英丢下圆明，向勾魂手惑然问：“阁下为何助我？”

“沙罡行事狠毒，虎狼心肠，但人­性­并未全失。受恩不忘，家师和我决定助你，然后退出江湖遁入穷山恶水与草木同腐。”勾魂手朗声答。

司马英一揖到地，诚恳地说：“谢谢你，沙前辈。”

勾魂手回了一礼，又道：“伽蓝尊者功臻化境，但为人耳软糊涂。可能被至刚贼秃唆使，血战在所难免。

目下时机急迫，迟则生变。家师现在归云阁伺伏，何姑娘可独自前往一行，动手时家师即行出面，他老人家已换了青­色­僧装。姑娘留意儿些就是。在下追随少侠左右，随时准备出面承当。”

“不可，沙前辈请助何姑娘至归云阁一行。假使前辈出面，日后……”

“请放心，沙某目前已将生死置之度外，再说，在下并未亲手杀了丁姑娘。即使峨嵋放在下不过，哼，天下茫茫，让他们跑断狗腿找我就是。”

“这……这……”

“情势危急，少侠不必犹豫，快！”

勾魂手说完，“噗”一声一脚将圆明踢飞，“蓬”一声身躯跌入草丛中，被枯草掩住了。

司马英也知不可再拖，向姑娘一再叮咛，然后随勾魂手急掠而去。

到了罗汉三坡下，已经重新看到登山小路。

司马英不再等勾魂手，说：“晚辈先走一步，放肆了。请记着，如果跟不上，请下归云阁相候。”

声落人出，像一朵青云冉冉上升，也像大雁向上飞掠，奇快无比。

勾魂手轻功够高明，但不能比，拼命索追，愈拉愈远，他想退回，却又不甘心，且追一追再说。

罗汉三坡长有五里，说是坡，当然比爬峭壁容易，在武林朋友眼中看来，这种险坡算不了一回事。

司马英走完了坡道，勾魂手仍在两里半之处拖死狗。

登上了凌云梯，司马英的身影已被云雾吞没，在坡下已看不到他了，像是驾云上了天。

由于云雾弥漫，司马英不得不放缓身形，手脚并用向上爬升，有时云雾太浓，三尺内不辨景物，幸而沿坡道设有一条引路攀索，尚不至于迷失。

攀上半里地，路旁的攀绳突然发生颤动之象，显然上面或者下面有人。

他不用攀索，以为是勾魂手已到了下面、所以绳索科动他并未在意，假使他使用绳索，定可由振动中知道上面有人。而不是下面的勾魂手。

他的速度仍然快极，急速地上升。

蓦地，他听到上面有轻微的响声，一怔之下，脚下不小心，“得得”两声，一颗小石子向下急滚。

上面的人也发现下面有人，停止了攀爬。攀绳不动了，声响也没有了。

他分明听出上面有响，怎么静下来听却又声息毫无？他用耳贴在石壁上听，也听不出任何声响。

在他贴石倾听时，攀绳在后面，这时轻微动了三次，不久，又动三次。

这是峨嵋派的人，走在这条坡道分辨身份的暗记，可惜他不知道，也看不见。

在他头顶五六丈处，三名老和尚正悄悄地向两旁分开，隐在石旁站稳了，三人的禅杖管作势击出。

司马英不能久耽，恰好这时浓云向右飘过，云气出现一条空隙，在他头顶三丈余流动。

他乘机往上看，没有人，心中一壮，暗付道：“峨嵋的猴子多，也许刚才有一头经过哩！”

他继向上攀去，但怀有戒心，手脚放轻，声息毫无，小心翼翼向上爬，爬向待着的三根禅杖。

罗汉三坡下面，五名披袈裟带禅杖的高僧，踏上了坡，有一个突然叫：“咦！怎么有青衣人？瞧！”

那是还未走完坡道的勾魂手，看得真切。

另一老僧叫：“也许是司马英，快传警讯。”

最后一名老僧发出一串长啸，四面八方回声一再折转，回声中，并有从左右山峰传来的同样回啸，一再轰传，不久便传遍了整个山区。

勾魂手听到啸声，扭头下望，发现是五个持杖的和尚，吃了一惊，奔向凌云梯下方，躲入云雾中去了。

由他们所持的禅杖可以看出，那是各寺院的主持。

司马英向上升，近了，由于他率先警觉，所以轻灵似猫，几乎声息毫无。

三个老和尚耳朵虽灵，但仍是无所知，云雾太浓，眼睛派不上用场。

到了，四个人站在一条线上，一动三静，都是了不起的武林高手，谁都没发现有异兆。

一阵山风其冷彻骨，突然从下面刮上，云雾上升，刹那间，云隙出现。

八只眼睛对上了光，脸­色­同时一变。

“咦！”三个老和尚叫。

“哦！”司马英也叫。

双方相距不足五尺，事出突然，同时一愣，随即同时大吼：“好家伙，打！”

三根禅杖同时捣出，罡风倏发。

云雾再次涌到。人又不见了。

司马英本能地向下一伏，不进反退，贴地飘下了八尺。

“砰砰砰”三声暴响，三根禅杖变捣为砸，击在司马英先前伏下之处，慢半分准被砸得稀烂。

司马英站起贴在一侧，循声向上伸手，估计这一面的一个老和尚一击落空，必定移动位置。

不错，料中了，三个和尚知道一击不中，如不离开原地，说不定要被司马英用飞刀反击，后果可怕。

司马英心中火起，这些老家伙自命是世外高僧，不分皂白动手便下绝情，想起来便心里不好受。

“下来！”他沉喝，用了八成劲，手变成了巨钳，钳住脚往下猛带，左手后伸，擒住了膝关节，食拇指力贯指尖，扣死了膝弯内的大筋。

“哎……”老和尚叫，浑身如中电殛，左半身动弹不得，丢掉禅杖仆倒，伸出尚可用劲的右手，抓住了一块巨石角，要挣扎向上提起下身。

另两名和尚大吃一惊，双双抢出。

可是已来不及了，司马英已将人拉下，“叭”一掌劈在和尚的耳门上，和尚立即昏厥。

“笨虫们，你们想打死自己的人？”司马英叫。

两个老和尚看不见人，只听到下方有人叫，已知有同伴落在人家手里了，怎敢妄动？

一个叫：“你是谁？好大的胆。”

“胆子有多大，我自己没有看过。我。亡魂剑客。”

“上来，和贫僧决一死战。”

“太爷擒住了一个，你们替我滚开。”

他不愿与和尚们胡缠，而且他不能下杀手，在这险峻的坡道中，如果失手也必定失足，滚下去不粉身碎骨才怪，他必须扔脱他们。

他抓起擒来的老和尚，先点上|­茓­道，然后推返魂|­茓­将和尚弄醒，一指戳在和尚的笑腰|­茓­上，放在石隙中塞紧。

“哈哈！哈哈哈……”和尚狂笑，愈笑愈猛。

上面两个老和尚大吃一惊，又不敢下来，一个叫：“你­干­什么？”

司马英按住老和尚的嘴，说：“太爷笑你两个浪得虚名的峨嵋高僧，为何不敢下来？下来，太爷必定将你两个擒住。”

“哈哈！哈哈哈……”他的手放开，老和尚又笑了。

“咱们同时下去，你必须到归云阁投到。”

“哈哈哈……”

司马英在对方发话时，已离开了老和尚，利用老和尚的笑声吸引对方的注意，他却从右侧小心翼翼向上爬。

两个老和尚也是鬼­精­灵，同时将禅杖向下伸出探道，左右一分，向笑声起处缓缓迫进。

司马英心思灵巧，往上爬的声息不大，往下降落用脚探道两个和尚的举动瞒不了他wrshǚ.сōm，他爬了八尺，便停止不动运耳力留心细听，突然一掌探出。

触到了衣物，掌力骤吐，立即加快向上爬。

“哎呀！”左面的老和尚惊叫，那一掌击中他的ρi股蛋，站立不牢惊叫着仆倒。丢了禅杖伸展手足。滚下三丈余方能抓实了石角。

这一掌如果不手下留情，老命准丢。

司马英加速上爬。下面怒叫如雷，还不知他已经走了。

上了凌云梯，云雾散了，站在上面向下望。全是云，向上看，鸟道羊肠，古树参天。他沿狭小的山脊疾趋雷洞坪，心中暗暗焦急。

雷洞坪之上，八十四盘坡沿山盘旋。有不少红影冉冉上升，是赶往金顶聚会的人。看样子必有激斗。

这时，四面八方皆传来隐隐的钟声，这是传讯的信号，告诉所有的人，大敌已至半山。

大批高手往下赶，到归云阁的姑娘应该轻松，可惜！她来得太晚，半途迷路了，等她赶到时，高手也到了。

这座山峰怪石如林，古木丛生，突出的小峰峦狰狞可怖，小径在危崖峭壁中盘旋。

下面，是云气缭绕的万丈深渊，看不见底，如果失足掉下，不堪设想。

进退两难，他后悔不及，悔不该答应了了姑娘临终的许诺，这时后悔已来不及了，在这种鬼地方交手，不是你死便是我活，想不伤峨嵋门人，太难太难了。

“不管怎样！我得闯！”他自言自语。

闯就闯，展开轻功向上腾升。到了一处突出的怪石上。便被半里远的一个和尚发现了。

“下面有生人，可能是亡魂剑客。”和尚大叫。

空谷传音，叫声特大，只刹那间便传向四处，所有的赶路和尚全站住了，纷向下赶。

司马英毫不迟疑，闪电似的飞赶，他不能让和尚集中在一块儿对付他，唯一的办法是快两步。

第一名老和尚降得快，双方在一座峭壁下遭遇。

老和尚伸出禅杖，大吼道：“好大的胆子，你，就缚，准？”

“亡魂剑客到。”他大吼，赤手空拳奋勇上扑。

小径狭窄，和尚在上，往下攻的人占便宜，像是鼠斗于窟，施展不开力大者胜。

“呔！”老和尚怒吼，禅杖如赤蛇，猛点三杖，将司马英迫退了五六步。

没有闪让的空间、不进则退。老和尚内力浑厚，潜劲山涌，如同雷霆下击，而且迅捷绝伦。

追得司马英火起，一声长啸，飞龙神剑出鞘，电光一闪，奇快地挥出。

老和尚刚点出第五杖，杖尾断了两尺，断了的杖尾仍向前激­射­，被司马英一把抓住大吼一声，飞掷而回。

“当”一声暴响，老和尚一杖扫出，将­射­到的杖尾击下万丈深渊。

同一瞬间，司马英乘势抢进。

“下去！”老和尚叫，百忙中沉杖下压。

仓促间变招，力道不够，被司马英一把抓住向下猛拖，飞龙神剑尖，已点在老和尚的前胸。喝道：“丢杖，转身。”

老和尚脸­色­死灰，只道司马英要从背后杀他。摇头道：“老衲一寺之主，名列普字辈同门之上，要死，也不让人家从背后下手，你递剑啦！”

司马英怒叫道：“在下要杀你的话，早已将你刺落万丈深壑，冲着丁姑娘份上，在下不为已甚。转身！”

老和尚到底借命，如不惜命便用不着参禅学佛，乖乖地闭上眼转身，丢掉禅杖。

司马英欺近，一掌击在和尚的背心上，和尚立即昏厥，仆倒在地。

他飞跃而上，向上盘升，不到半里地，劈面撞上三名老和尚，双方在峭壁转角处碰上了。

“让路！不然休怪在下剑刃无情。”他大吼。

路又窄又险，三个人无法一起上。

最先一名和尚大叫：“什么人？丢剑听候发落，你还敢大言撒野？”

“亡魂剑客司马英。”

喝声中，双方前扑，“叮当”两声，电芒一闪，一尺断杖尾落地。

和尚大骇，大叫道：“宝剑厉害，两位师弟用暗器招呼。”

后面两个和尚所站处地势高，居高临下，用念珠做暗器，左三右四连珠飞­射­。

司马英顾得了暗器，顾不了禅杖，用掌风不住拍出奇猛的掌风护住前身。一步步后撤。

“真糟！不伤人是不行了，丁姑娘害苦了我。”他想。

迫得人火起，一声怒啸，剑化网罗反扑。

在身前布下了一道剑墙。拔出两把飞刀，沉声道：“再不退，你们得死，先给你们一些教训。”

叫声中，飞刀连续飞出。他的飞刀术已臻炉火纯青之境，刀小，速度快得骇人听闻，出则必中。

“哎……”第二名和尚叫，左大腿根挨了一飞刀。

“啊！”第三名和尚的右肩内侧，飞刀入­肉­两寸。

“撒手！”司马英大吼。剑贴杖滑入。

第一名和尚持在杖前的左手，断了四根指头。

三名和尚踉跄向侧栽，贴壁站稳。

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