沈力恒叹口气，转身往魏婶房里走去。虽是喊着魏婶，但她并非沈家的人──魏婶的夫婿魏叔是爹的贴身护卫，就像他跟小虎子一样。从小他就喊她魏婶，爹娘都过世后，她也成为沈家唯一的长辈。

脚步不敢多作停留，沈力恒立刻赶到魏婶居住的地方。整个沈家与锦绣署相连结，前为官衙，后为家宅，占地广袤，可谓幅员辽阔。院落与院落相区隔，每个院落都有自己的门户，自成一格。

沈家未任官前，本就是富豪之家，掌控了天下织锦刺绣技术，在各地都有帮办，甚至还设了六大织造局。

沈家靠着独步的技术，在大江南北独占了织锦事业的山头。本朝立国之后，开始帮皇室造龙袍，因此声名大噪，最后甚至任官，掌控了锦绣署，担任锦绣官，且此官世袭罔替，仅由沈家人出任。

然而最引人注目的，反而是乡野奇谈，听说沈家的织绣技术，关乎了一个朝代又一个朝代的兴亡……

“魏婶。”

不过才五十岁的­妇­人躺在床上，终于看见了沈力恒，她很是高兴，努力撑起身子，想看清楚眼前这孩子。

沈力恒也上前，扶她坐起来；才几个动作，让她喘息不已。

“永绵……”永绵是沈力恒的字，是他的祖父所取，期望他不管小至针织，大至做人，都要刚柔并济，力中带绵。

“魏婶，怎么不好好休息？”

“休息够了，再休息下去，我怕自己就起不来了……”大限将至，自己最清楚，心里有底也好……

“魏婶，有病就要好好休息，您一定可以痊愈的。”

“别说我了……”看着他，凝视着这孩子英俊的脸庞，“这些年，沈家都靠你，你辛苦，二十岁就得撑起整个锦绣署，都过五年了。”

“这是我该做的，魏婶，毕竟我是沈家的子孙。”

叹息，“魏婶最遗憾的，就是还没能给你讨门媳­妇­，就病倒了……”

“魏婶，别担心我了，我还年轻……”

“二十五了，怎么说得上年轻……总得给你想个办法。只是我就不懂，你这孩子长得这么英俊，沈家也算富裕，怎么就没媒婆上门问过呢？”

当然有，只是现在是他当家，他直接给拒绝了，但这话可不能说给魏婶听。现在的他已无心娶嫁，至少因为那个女人，他真的没有别的心思了……

凝视着他，­妇­人突然像是想通了什么。“永绵，刚才是谁啊？”她病归病，还听得见外头的嘈杂声响。

沈力恒沉默片刻，还是得回答，“内务府的李公公。”

“什么事？不会又是开阳公主的事吧？”

沈力恒一窒，无言以对。

­妇­人看出孩子的异样，想起这孩子与开阳公主曾经的过往。公主也是个可怜人……都三次了，这什么命运啊？

虽知他的心意，但该提醒的还是得提醒，“孩子，我知道你喜欢开阳公主，可是，你们真的不配啊！咱们沈家有钱，可在官场只是个小小锦绣官。况且，你难道忘了吗？你爷爷、你爹临终前再三交代，咱们……咱们要跟现在的朝廷保持点距离啊！”

沈力恒无奈一笑，“魏婶，那些都只是传说，现在朝廷不也好好的？”

其实，朝廷的状况一点都不好──当朝皇帝软弱无能，耳根子软，听信谗言；朝中大臣各有党派，无心处理十万火急之政务，和各地灾荒；封建在外的四王爷，又似乎别有居心。

但是他没说，不想让这个已经病重的长辈再担心。

“本来我也不信，可你十五岁那年……我不敢不信啊……”说着，记忆坠入了当年的场景，依旧鲜活，历历在目。

这么一个可以光宗耀祖的好子孙，百年难遇，却因为那惊人的传说，让沈家上下都忧心力恒这孩子的命运。于是，宁可掩盖他的风华、藏住他的光彩，只是为了保住他。

所以，就怕这孩子真的跟那个公主牵扯不清、藕断丝连，如此一来，他们的忧心就会成真。

拍拍她，要她放宽心，别想东想西，好好养病。

­妇­人又絮絮叨叨的，边念声音却愈来愈虚弱。“孩子，答应我，将来……如果真出了什么事，别蹚这个浑水，该走就走，连沈家你都不要留恋；况且她还是个公主！你是沈家唯一的根，最坏的状况顶多家业萧条、一切归零，但至少要保住自己，知道吗？”

“魏婶，您真的杞人忧天了。”

“但愿啊……”谁也说不准事情会怎么发展，就怕一语成谶。

语气满是感叹，似乎心中笃定即将发生变局。遗憾的是，她没有办法亲自见到这些变化，只能让力恒这孩子独自去面对将来的一切动荡。

其实沈力恒一直记得，当年爷爷对他说过的话──爷爷说，锦绣官传了五世，但事实上，爷爷的爷爷才封官就后悔了。

沈家四百多年的锦绣天下，从来不需要当官来增添光彩，却可能因为当了这个官，从此荣景不再，甚至祸延子孙。

但是现在的他，没有能力想太多，他得先回到书房，开始思索开阳公主的嫁衣该从何处着手，思索着那个一心只有愚忠的女人，那个从来不知该为自己多争一分一毫的女人，那个早已住在他心中的女人……

为她缝制嫁衣，反复多次仍这般痛彻心扉。第三次了，他没有麻木，反而更痛，现在，就算她不苦，至少苦的是他。

苦，是要将她从心中驱逐，还是将自己关进心牢中，不管怎么选择，都苦……

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