第二天，我到了石家沟。晚上，把信交给了宝林。他看完信以后，笑了，并顺手递给我。信写得很长，宝珍向她哥报告说，她已经和她的一个女同学去红星大队走了一趟，找到陈春秀，并且很顺利地把宝林和陈春秀之间的关系明朗化了。“既然你爱她，你为什么不敢说呢?你真是太不行了。”宝珍在信上这样批评哥哥。并接着写道：“这门亲事很好，真是门当户对。陈春秀如今是党支部副书记，又是专业队指导员，家境、人品，样样不错，身体、­性­情门门合格……”最后“指示”她哥哥说：“你不能再扭扭捏捏的了，赶快过红星大队去一趟。去时，到医院找我一下。你这两年给我的钱，我全部存在身边，专门为你娶亲存下来的。我已经买好你们结婚所需要的衣料，你带过去……”

看完了信，我高兴极了。想不到这样一件麻烦的事情，宝珍这姑娘却这么迅速地给解决了。特别使我感兴趣的，不仅是宝珍那种惊人的办事能力，而且从她身上，我看到了人家常说的那种“当家姑娘”的形象。在农村里，这样的姑娘是最受一般人尊重的。

我对宝林说：“我的好支书，看你有多好的一个妹妹呀！”

宝林却不以为然地说：“她呀！从小就有心眼，会盘算，比我强得多。不过，她……她太会盘算了，把全部的心思都用上去了。”宝林一口气说了许多批评他妹妹的话。我想：这不是太过分了吗?

“不过，她是个好人。”宝林一边往灶洞里放柴，一边笑着补充道，“一般的好人。”

三

光­阴­荏苒，秋去冬来。

第一次全国农业学大寨会议召开了。石家沟大队治山改土，改造旧山河面貌的战斗，比哪一年都打得热闹。石宝林也更加忙了。你看他一会儿红光满面，有说有笑，一会儿又拧起两道剑眉，拳头在桌子上擂得山响。

两三个月的时间里，宝珍曾几次来信催促哥哥，我也曾从旁提醒他：别忘了抽个空儿到春秀家去，“正式走动”一下。可是，他天天都那样忙，哪儿去抽空呵！

一天晚上，我先落屋，一看锅头还是冷的，便动手煮饭，学着宝林那样一边煮饭一边切猪草。隔了一阵，他从公社开完会回来了。眉毛拧着一个大疙瘩。他默默地把刀从我手上抢过去，飞快地砍起来。我在一旁讪讪地说：“以后把春秀接过门来，煮饭、喂猪的事就不消你这个支部书记来对付了。”

可是他却横了我一眼说：“你这是啥观点！叫人家来给你煮饭、喂猪，这就是结婚的目的么?”问得我回不过神来。我知道他准是工作上遇到什么困难了——不用开腔，他隔不了少时三刻就会全告诉我的。

果然，吃过饭以后，他说话了：

“哎，老余，我们又落后了。”

我没有答话。隔一阵他又说：

“你见过‘定向爆破’吗?……我也没见过。听说，在山头的肚皮底下掏个大洞洞，用汽车把炸药运进去。轰隆隆一声响，呼儿一声，一座山头就飞了起来，按着事先给它划好的地点乖乖地落下去！……哎呀，我的天！”

“大寨已经那样­干­了。”我说。

“我们县里也有人在试验了。今天我听说红星大队在搞。”他把一张纸递给我，“这是他们向全县提出的挑战书。”

“真的吗?那——你该去参观学习一下。”

“我?”

“你呀！不好意思么?还是那样羞答答的。”

“哪里呵！”他否认我的话。

“那又为啥不去?”

“哎！人家进步那样快，简直是在飞呀！我呢?——‘山河依旧，面貌未改’呵！”

可是，在第二天晚上的支委会上，大家一致同意由支书宝林带领各队队长到红星大队去参观学习。

散会回家时，宝林非常兴奋，决定明天动身。他嘱咐我说：“这个天要落雪啦，我忘了告诉他们，三队军属刘大娘的房子漏雨，你……”

我打断他的话说：“今天我看见队上有人在盖哩。我说呀，你最好这会儿到曾剃头匠那里去一下。”

“去­干­啥呵?”

“你摸摸你那头发、胡子……”

他没有反对，兴冲冲跑出去了。

我蹲在地上切猪草。门外有人递进来一封信。

一看那“烦交宝林哥哥”几个字，就知道是石宝珍写的，字迹还是那种不慌不忙的样子。我把它丢在桌上。

一等就是半夜。风呼呼地吹，雨水夹着雪花落起来了。不见宝林回来。

下夜一点过，他回来了。浑身上下泥水淋淋，头发胡子却依然如故。我埋怨说：“你怎么搞起的?”

他冻得牙齿咯咯地响，颤抖着说：“他妈的，五队的老母猪……打圈，不知几时跑出来，掉在堰塘里了。”

“哎呀！快换衣服吧！看你一身都在抖。”

“唔……”

“宝珍又来信了。一定又是催你去吧，你妹妹比你还急呢！……你明天还是先到医院去，把宝珍准备好的衣料拿上，顺便给春秀带去。虽说是‘新式’嘛，可总得有个‘表示’……你说，是不是这样?”

他正在看信，没有回答我。他一边看，一边不住地瞪眼睛，看着看着，脸­色­煞白了。他啪的一声把信笺摔在桌上，站起来踉踉跄跄地往睡房里走去。突然，跌倒在地上去了。

我吃了一惊，急忙跑进去，把他扶上床，三两下给他换了衣裳，让他躺下，便跨出门叫人马上把赤脚医生找来……一切安排停当以后，我才把那信拿起来，信上写着：

“哥哥，你不必到红星大队去了。非常不幸。昨天，陈春秀被抬进了医院。她在一次爆炸事故中，受了重伤。右腿很可能保不住，脸也伤得不成样子了。真可怕呀！……当然，她是英雄，因为她的受伤保住了同志们的安全。县委领导到这里来看过了。全院的医生都行动起来，正在进行抢救。不过科学还不是万能的，她很可能落个终生残废。你们之间的关系怎么办呢?我想了很久，人，是不能离开实际的，就从实际出发吧。反正‘解铃还得系铃人’，这事还是我出面作个了结好啦。自然也可能引起一点议论，不过……”

我读不下去了，事情的变化来得这样突然！而石宝珍劝他哥哥的那些话，使我的心都凉了半截。

天亮时，支委们都闻讯赶来。简短地商量了一下落雪天的工作以后，大家决定，由我护送宝林到县医院去治病(大家当然不知道宝珍那封信)。宝林清醒过来以后，看着扛来的担架摇了摇头，坚持和我一块步行。

四