“哈哈……我看你满结实的呢！今天走进庙儿街，看见一张海报，什么‘女人吃刀’什么‘绝妙爱情’……真够热闹的了。是什么好节目呵?你看过了么?”

“没有，我这个人从来不看戏，不看电影。”

“不，戏，电影，文娱节目，还是该看的，你还主管文教工作，能不看么?哈哈哈……那是从哪儿来的杂技队吧?”

“杂技队?……呵，对了，前几天是来了那么一个，他们是有证明介绍信的，在这儿演了三天，没什么人去看，已经走了。”

颜少春已经看出这是一个“在其位，不谋其政”的小官僚主义，不想与他多说，便把话转到眼前这个火烧眉毛的柑橘问题上来，直截了当地问他：“你的意见怎么样?”

这个老邱本想先探听颜县长的意见，以便决定自己的意见，却不料先被问着了，但他并不惊惶，慢慢点燃烟卷以后，回答道：

“这个问题，是马书记、刘书记他们主管的，我不太了解。”

“当初决定开办的时候，党委通过了的吧?”

“通过了的。”

“你在场吧?你同意么?”

“我在场，我……说过，可能要碰到钉钉……”

“唔，那么你还是有先见之明的嘛！你是老同志，应该多支持帮助小马的工作。”

“我支持，同意了的。”

“我是说，有些问题、利害，你要指出来，现在弄了这么大个乱子，你也有责任。”

“我?我有啥责任！我当初就不主张搞什么加工厂，没事找事，找些虱子在脑壳上爬……”

“呃，老邱同志，刚才你还说你支持，你同意了的嘛！……我看，我们不谈这个问题了吧。”

颜少春有点生气了，这在她是少有的，她望着面前这位三百吨煤炭都炖不的老汉，心里很不是滋味，这种人当­干­部，简直是悲剧！

她想尽快结束这场谈话，然后找马新如来深入研究一下眼前的问题，在一两天内，必须作出一个决定来：加工厂是办还是停?这个问题，她十分犹豫。在县里面，她接触到的气氛是冷淡的，主张停办的人多。虽然开始准备办时，大家都一致支持，可现在发现它在某些方面直接与现行经济政策矛盾。可是在庙儿山的气氛却截然不同，是热烈的，像火一样热。人家把自己的产品加工成食品供应市场，从中既增加了经济收入，又解决了农村剩余劳动力的出路，这有什么不好?……

老邱知道谈话已经结束，但又不好自己走掉，为了不使自己太尴尬，他又掏出他的烟荷包来。真是太窝囊了！他在庙儿山上工作三十年了，碰见过多少急流险滩，全都安然无恙地走过来了，从上边来检查工作的­干­部，他接待过不知多少，可从来没有像今天这样丢脸——句句话都说得来对不上号！而且简直不晓得这个女县长心里想的什么。……老邱弓背坐在那儿，眼盯着烟杆，目不斜视，香妃竹烟杆儿上的斑斑点点，真像泪珠呢，有人说过一个什么故事，玉皇老爷的婆娘流下泪来，滴到竹竿儿上了，哎……他娘的，这烟杆儿是个不吉利的东西，早晓得今天丢人现眼，就不该来开会，坐在家中抱孙儿，多好！

颜少春又说话了：“你们那个小赵，怎么样?”

“简直不晓得她想些啥子。”老邱在心里埋怨着面前这个上级。口里说道：“你问赵技术员么?这个人……她是技术员，大学生，知识分子嘛……工作还可以，­性­子怪，骄傲，不过问政治，还有……三十岁了，不结婚。成什么体统！现在的政策，把知识分子照顾得太好了——赵技术员三十岁，我呢，参加工作三十年，工龄和她年纪一样，可工资呢，也一样！……”说到这儿，老邱突然发觉自己不该这样说。今晚上有鬼么咋个！话都不会说了，他真恨不得打自己嘴巴。

颜少春笑了笑，说：“我们就谈到这儿吧。”

阿弥陀佛！他庆幸自己脱险了！急急忙忙走了出去。他的一个侄儿还在街上等着，手扶式拖拉机突突突响起来，把他载回家喝酒睡觉。这虽然不是他的“专车”，可拖拉机手是他侄儿，而且是他本人把侄儿安排在农机站的。接、送一下也是应该的。

颜少春跨出宿舍，借着月光走上大殿。她在马新如门上敲了一下，房里灯亮着，却没有人应声。她又踱到右边，见一排房子全是黑灯瞎火，赵玉华的门上挂着一把锁。她想起来了，食堂吃晚饭的时候，就没有看到小赵。

马新如在哪儿呢?她事前并未通知过他谈话，现在到哪儿去找他?

颜少春回房拿上电筒，她决定到街上去走走。

五

马新如吃完晚饭以后，就被郑湘帆跑来硬拉出去散步去了。哪知，越走越远，这会儿已经远远地离开了庙儿街。在窄窄的山道上，借着依稀的月光，他们边谈边走。

在眼下这种时候，如刘明久说的“兵临城下”的时候，他马新如居然陪着女朋友散步，看来是十分荒唐的事情。他本人已经意识到这一点了，可是他并不拒绝，而且也不急于回到公社去。他知道颜少春会找他谈话，也知道颜县长找他谈什么。他心中塞满了悲愤的情绪。

马新如身居偏僻高山，远离县府，而他的消息却并不闭塞。除了郑湘帆的父亲在信上和电话上告诉他一些情况外，县级机关还有他的几位好友，他们对他是无话不谈的。他知道这几天县里面围绕着庙儿山的柑橘问题正在进行争论，一些关键人物的态度逐渐明朗化，在很大程度上对他是不利的。不过，他原来估计县里要派一个庞大的调查组来给庙儿山施加压力，现在看来不会了。颜县长单枪匹马来了。等待着他的将是一场严肃的谈话。

“是的，我可能有些粗糙，进行这样大的经济活动，没有经验，一些细节问题，比如说供销社，商业局等单位的经济利益、相互的关系，处理得粗糙一点……”马新如思考着一个细节，又一个细节，最后他对自己说：“没有犯错误！我没有错。首先，我不是为个人。庙儿山的群众太穷了！如果说，在三中全会以后中央放手让农民富裕起来，而庙儿山的群众依然还要穷下去，那才是我的错误，那我才是对不起人民，对不起党！该挨板子！可现在，我没有错……”

“我们往回走吧。”马新如说，语气有些急躁。

郑湘帆站住，回过身来仰脸望着他。

马新如往一旁挪动身子，打算让她仍走前面。

“……你为啥不说话?”郑湘帆依然凝望着他的脸，含情脉脉的样子，“我妈说你好久都没有到我们家来了。”

马新如望着她。

月影朦胧中，她的确看去很美，婀娜、娇嗔的神态，细致的打扮，纤巧的身躯，秀丽的面庞，无处不显示出那种小家碧玉的美来。

还有什么可挑剔的呢?还有什么不满意的呢?他马新如，一个农村­干­部，三十岁了，能找上这样一个对象安一个家，也不错了，够美满幸福了吧！更何况，是人家自己主动追求呢！现实生活中这种恋爱也是不多见的呵！……还犹豫什么呢?……郑湘帆故意向他逼近一步说：“你再退、退下崖坎去?嘻嘻……”在他的身后果然是悬崖绝壁，不能再退了，再退半步，就摔下崖去，粉身碎骨了……马新如突然升起一股忧伤的情绪来了，莫名其妙的忧伤的情绪真糟糕！……面对这如花似玉的少女，他，一个堂堂男子汉，会生出这种情绪来，多么叫人遗憾！

然而，她已经握住他的手，把他拉近自己，把头靠在他肩上。

马新如不由得心跳起来。

“胆小鬼！”郑湘帆心里怨道，不过立即又欣喜地对自己说：“真好！多本分，多老实！……”

远处，山路上现出一点淡黄|­色­的光，一闪一闪的，是手电筒的光，有人过路向这儿走来了。马新如说：“往回走吧。”

他们一前一后，慢慢往回走。马新如心里想道：“他妈的，这就是恋爱么?恋爱原来是这么回事儿……我怎么没有热情，没有劲儿呢！他妈的，笨蛋！……”他咒骂自己，责怪自己，他断定自己是太粗俗了，不懂得怎样谈恋爱，要不，就是这几天脑瓜子都被那该死的柑橘问题填满了，焦急和策划，使自己成了一个道地的凡夫俗子，在这样美好的夜晚，面对一个对自己倾心相许的姑娘，竟然没有什么真正的依恋和热情！

“你太忙了，太累了。”郑湘帆说。

“不，也不见得。”马新如心不在焉地回答。

“等你调回县里去就好了。”

“这里的事情，还摆起一大堆呢！”

“一大堆跟你有什么相­干­，共产党的­干­部又不是土地爷爷，在一个庙里守一辈子。调来调去是常事嘛！”

“我知道……呃，要是我没有调回县里去，你……怎样看待这件事?”

“调不回?不可能。”

“如果真的调不回去呢?”

“你开玩笑，爸说，等你把厂建起来……”

“难啦！现在很难。唉……”

马新如是个坚强的男子，胸怀壮志的党委书记。他这许多年来，不曾在任何场合，任何人面前这样叹息过。今晚却在这纤弱的少女面前流露出来了，这是此时此刻他内心的真情流露，是发之自然的对于友谊，关怀和体贴的要求……假如，此时此刻，走在前面，只隔半步的姑娘，回转身来，望着他，坚定地望着他说：“坚强些，­干­吧，我永远支持你！我相信你，爱你……”那么，将会是一个什么结果呢?也许这一对人儿会真的成为夫妻。

可惜，郑湘帆说：“爸爸正在活动，我很快就调文化馆了，我再也不想跑车了，累死人。等你也调回县里来，我们就……妈妈在房管所，叫她给我们弄一套好房子，二楼，四套间，前后阳台。好不好?……当然，你一定会说我没有志气，搞安乐窝，是吧?哎，我不是一个不懂事的人，我为什么喜欢你?就因为你有志气，有事业心，人们全都尊敬你，你踏实、牢靠……我不愿意找那些公子哥儿，我就喜欢你这样的。我的同学们都说我，说我找了一个‘老头子’。真好笑，才大七八岁，怎么不可以吗！有的大十几岁，不也很好么；我爸比我妈大多少岁?你猜！”

马新如心里被一种不可名状的悲哀塞满了。可他依然理不出这种情绪是从何而来，是工作上的压力，不顺心，还是别的什么?……

“你猜呀！”郑湘帆伸手往后面抓一把，落了空，马新如已离她有三步远了。

“快，走快点！”