他想退出来。然而那过于勤勉的小秘书已经钻进人群去把银行行长招呼出来了。

行长已喝得半醉，扑上前来：“白县长你瞧不起我们，怎么这会儿才来呀！”

有一醉汉扯着嗓子用川戏唱腔喊：“县大老爷驾到！看座……”

又是笑声，又是掌声。

白俊成强作笑颜，拱手致礼，步入大厅，被县委书记拉到自己身旁坐下。服务员忙送上­干­净碗筷杯盘来。

“对不起，对不起，来迟了……”白俊成说，接着又放低了声音对着书记的耳朵说道：“受不了啦！今天这是第六台啦！家里老父亲还等着我回家团年呢！老婆打电话……”

书记笑眯眯地回答：“大家辛苦一年，大家高兴高兴嘛……我老婆可是不管我。”

行长带领一班人马上前敬酒。

行长大声说：“白县长你来迟了，要罚三杯！”

白俊成做出为难的样子，向书记求救：“你得为我说话，不行，我喝不了那么多！”

书记依然笑菩萨一般说：“尽量嘛，大家兴头多高呀！”

一杯。两杯。三杯。

三杯下肚，感到脚下一股寒气直往上冲。

哪知面前的杯子又给斟满了。人们说出各种非喝不可的理由，逼使白俊成一杯又一杯喝下去……

那个隐隐的、仿佛来自遥远天国的声音：

我很软弱，我其实是个软弱的人，我本来可以拒绝，我想过要拒绝的，可是，却……没有拒绝……我注定是个弱者，我只能随大流……我醉了，醉了么?我的潜在力量究竟有多大?再试试……

他居然步履稳健。

在大门口人们张张扬扬地互相祝贺新春佳节万事如意。之后，便各自回家。

寒风冽冽。雨落得更密了。满街泥泞。

秘书说：“白县长，我送你回家。”

“不用了。我还行。你快回吧。”

先行的人早已散入各个街巷中去。白俊成顺大街走着。他裹紧大衣，又习惯地掉头看看身后。

身后什么也没有，空荡荡满街冷寂。他大步走路。刚走几步，只见一旁屋檐下有两个人影在动，刹那间，那两个穿戴十分臃肿的人已站在他面前。

“你们­干­什么?”他本能地后退一步。

“白县长……”一个说，“我们等你多时了。”

“有什么事么?”白俊成见是两个斯文兮兮的中年人，其中有一个还是女的，便放心了。对于群众拦路告状这等事，他已经见得不少了，而且总是认真对待的，这方面使他留下过好名声。

女的说：“白县长，实在不好意思，你这么忙……”

“没关系。有什么事?说说吧，要不就明天……”

男的说：“不，就今晚。我们等着你参加我们的晚会，辞旧岁迎新春呐……”

女的说：“县长一定不会推辞的，都说你这位新县长很好，有知识，有文化，你一定……”

男的说：“昨天我们就送了请帖到县政府去，可办公室的同志说你忙，活动安排得满满的，没时间，我们想，那就今天吧。大家凑了份子，年货还是挺丰富的……全留到今天来聚餐……”

女的说：“没想到这样晚了。不过大家还等着……”

两位越说越兴奋，而雨却越下越大了。

白俊成试着和颜悦­色­问道：“你们是哪个部门……我怎么记不起来了。”

女的忙说：“我们是小学教师，县长你那样的大忙人当然不认得的。平常呢，我们上课也忙，不敢去打搅你。”

男的说：“县长还没回家团年呢！不敢耽搁县长太多时间。能请到你，哪怕你只和大家讲几句话，喝杯水酒，大家也高兴。”

“好！一道去。”白俊成爽快地答应了。

路上，白俊成弄明白了，这女的，是城关四小的校长；这男的，是学校选出的教师代表。这两人先是等在水电局宴会的门外，见县长出来向国丰餐厅走，却没敢拦，就一直等在国丰餐厅附近的房檐下。

白俊成跟着两个教师Сhā入小巷，这里没有路灯。白俊成感到脚下有些晃荡。他知道他们来到了“老城”，这是一片低矮破旧的房屋和神秘肮脏的小巷，要不是两位向导，在这深夜里白县长一定会迷路的。

教师们的冷餐会安排在小学校一间大教室里。两旁扯起花花绿绿的床单，遮挡着漏风的窗户。课桌拼起来权当餐桌，菜肴果然相当丰富，凉拌­鸡­块和其他腌腊­肉­类香气扑鼻，红、白、绿各种凉拌蔬菜­色­彩鲜艳夺目，还有啤酒和本地白酒……白俊成出现在门口时，坐在四周的教师们起立鼓掌。

宴会正式开始了。女校长抹下淋湿的头巾，从怀里掏出一张纸片，念祝酒词，这是篇用诗一般押韵的语言写成的长长的祝酒词，前面一大段颂扬政府的功绩，后面是陈述学校目前经费和物资方面的困境，充满了热情，充满了期待，无怨无怒，闻者心酸……

“请白县长作指示。”教师代表宣布。

接着又是一片掌声。

白俊成站起来。

但是，就在这一刻，酒劲上来了。他感到头重脚轻，心里发虚。他努力使自己脸上维持着那种照例的和蔼可亲的微笑，却万分艰难。他身上的一切器官都不再听他使唤，只有大脑半醒着。他认定自己是陷进了一个泥潭，再也不是他自己了。

他身不由己地跌倒在地上。他平生最惧怕的是自己的失态。他失态了：他旁若无人地笑着，毫不害羞地哭着，像个天真任­性­的孩子。

而这时除夕的钟声响了，远处有鞭炮声。

那个隐隐的、仿佛来自遥远天国的声音：

我醉了么?我没有醉么?我的潜力呢?我潜在的智慧才能在哪里?

..（／t／｜小／／说／//）

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