“你是什么人？”上方和尚怒声问。

“哈哈！一个江湖小辈。”

“有何高见？”

“你们双方都在推责任，其实准也脱不掉是非。”

“呸！闭上你的嘴。”

“别生气，听在下说明白。你两个和尚逞英雄，替水鬼报仇，气势汹汹，却又虎头蛇尾，把其他的人全往咱们身上推，岂有此理。如果胆小怕事，赶快滚蛋、别打肿了脸充胖子，多丢人？”

话说得太重，两个和尚是成名人物，怎受得了？

“反了。”上方和尚怒叫。

“林宗如，你这该死的家伙，放的什么屁？滚回来。”

徐方大吼，抢出赶人。

欢喜佛吃了一惊，赶忙向上方和尚拱手道：“大师请息怒，这小辈无知狂妄，说话不知轻重多有得罪，在下……”

“住口。”上方和尚暴怒地叫。

林华伸手虚拦徐方，叫道：“大管家，你难道还不明白么？他们共有二三个人，谁敢保证他们之中没有贪生怕死的人，日后出卖咱们么？彭老匹夫是金陵镖局的前任总镖头，朋友满天下，与黑白道名宿皆有交情，只消走漏一丝口风，你们怎吃得消？而以目前的情势看来，走漏一丝口风，你届时他们全往咱们身上推，想想看，后果如何？你们不怕死，林某却想活，侠义柬一发天下虽大，你们躲不掉，在下也将无处容身，我可不­干­。”

“闭上你的臭嘴。”欢喜佛怒吼。

“居前辈，你老昏了不成，为了一个女人，你居然眼看和尚杀了一名弟兄不管？”

“你想怎样？”徐方沉道。

“一不做二不休，只有两条路可走。一是与和尚们分担、一同动手，谁也休想坐享其成，有福同享有难同当。另一条路是叫和尚们滚蛋，咱们已稳­操­胜算，他们既然不想分担责任。凭什么敢前来打岔Сhā手，贼和尚口硬心怯，贪生怕死别具用心……'

这几句话像是火上加油，两僧恶极而笑，笑声震天，打断了他的话。

欢喜佛也怒不可遏，大喝道：“你给我滚开！你死定了，你不会获得解药……”

话未完，两和尚己一声怒吼，同时抢出，一杖一­棒­风雷骤发。

水鬼也拔剑吼道：“咱们办事，上啊！'

这一来，立即引起一场混战，三方的人皆卷入旋涡。

林华闪在徐方身后，大叫道：“大管家，你看清贼和尚的恶毒面目了吧？他们先已杀了咱们一个人……”他往后溜，徐方便被苦行尊者缠住了。贼和尚行者捧来一记“毒龙出洞”兜心便点，再变“怪蟒翻身”，“噗”一声响，打断了徐方身侧走避不及的一名大汉的双腿。

徐方红了眼，先前和尚一上来便不问情由打死了一个人，这时又杀了一个，举动之狂妄，委实太不像话。

欢喜佛的同党们，也被和尚的举动所激怒，双方人数相当，动起手来谁阻止不了这场混战。

徐方一声怒啸，从­棒­旁切入，剑光如匹练，攻抵和尚的肋下。

和尚来一记“庄家乱劈柴”，三五­棒­便把徐方的狠招化解，迫得徐方连换三次方位，苍猝间无法还手。

林华取出七枚三棱镖，一声长笑，抖手便是一镖，喝道：“和尚接镖。”

和尚收招斜移，一­棒­来一招“枯树盘根”猛攻林华的下肋，却不知另一枚三棱镖己乘虚而入­棒­攻出镖已临胸。和尚大骇，未料到林华用的是连珠漂，躲过第一攻却看不见更快更疾的第三枚，等看到淡淡的镖影，已经来不及闪避了，本能地临危自救，扭身急躲。

“铮”一声轻响，镖中左肩，和尚狂叫一声，倒拖着行者­棒­撒腿便跑，一面大叫：“快来两个人，这小子扎手！

林华从后跟上，照和尚的ρi股蛋就是一腿。

“哎……”和尚狂叫，丢掉行者­棒­向前一栽。

徐方超越林华要将和尚置淤死地的刹那间，林华出真不意伸手一钩，便闪电似的勒住了徐方的脖子，剑靶也几乎同时击在徐方的右耳门上。手一松，徐方像一条蛇一般滑软在地，失去知觉。

附近恶斗的人，无暇理会旁人的事，变化也太快，因此林华的举动并未引起旁人的注意。

他左首不远处，欢喜佛与上方和尚正舍死忘生展开凶险万分的恶斗。右面六七丈外，八名高手围攻少­妇­与仆­妇­，似乎势均力敌。八名高手中，有四名是和尚的人，其中包括了水鬼和湘江蛟两个恶贼。

他飞掠而至，突然Сhā入叫：“让开！算我一份。”

他从水鬼的身左Сhā入，水鬼不知是他，本能地向右让出空隙。

“你给我滚！”他大喝，剑向侧一拂。

血影乍现，水鬼的左臂齐肘而折。“啊……”水鬼狂叫，飞跃八尺，再一声狂嚎．丢掉兵刃抓牢创口上方，撒腿狂奔逃命去了。

他搭住了翻了蚊的分水刺，喝逍：“你也不是好东西。”

翻江蚊的左首是欢喜佛的一名心腹，一看机会到了，不再向两女进攻，反手就是一刀，砍在翻河蚊的左肩叫：“先毙了你……”

同一瞬间，林华越过翻江蚊的身后，一剑刺入这位心腹的右肩抵叫道：“你也算上一份。”

“哎……啊……”两人同声狂叫、踉跄便倒。

他一沾即走，远出三丈外去了。八个人去掉三个，压力顿减，两女心中一宽，­精­神大振，双剑立即全力发挥合壁的威力。一分一合之下．立即有两名贼人胸裂腹穿，剑虹再闪，又刺倒一个了。另两名贼人大骇，发出一声怪叫，不约而同撒腿狂奔，逃入林木深处溜之大吉。

林华已到了欢喜佛身旁，叫道：“居大爷，要的小丫头可能跑掉了，煮熟的天鹅飞掉啦！'

“快帮我毙了这和尚。”欢喜佛大叫。

“好，我帮你……”

蓦地，远处刚醒来的徐方大叫道：“大爷，那小畜生吃里扒外，小心他暗算。”

欢喜佛一怔，及时向侧一跃丈余，发应奇快。上方和尚可不饶他，大吼一声，跟上一杖拦腰便扫。

林华不再打落水狗，眼角瞥见彭亮在两名大汉的狂攻下，血染褴裤，已到油尽灯枯的境地，生死在呼吸间，险象横生岌岌可危。

他飞凉而至，认得两名大汉全是欢喜佛的人，狂叫道：“两位，咱们机会均等……卸你的狗腿！”

一名大汉左膝中剑，立即绊倒。另一名大汉一怔，封出一剑跃退叫：“你怎么啦？”

他的剑钻隙而入笑道：“大水冲倒了龙王庙。”

大汉右肩挨了一剑，狂叫一声扭头便跑。彭亮心神一懈，摇摇欲倒。他一把抓住彭亮，向宅门飞纵，一面说：“蠢东西！为何不设法脱身？”他将彭亮放在屋角草丛，转身重回斗场。

斗场辽阔，剩下的人有限，各不相顾。他一来，欢喜佛向奋勇抢攻的上方和尚叫：“上方大师，咱们分亡合存，快聊手自保，再耽误必将同归于尽。”

上方和尚不是真糊涂，眼看双方死伤惨重，再拖下去定然两败惧伤，一跃丈余，大叫道：“朋友们，停止自相残杀、全力对付这几个男女。”

欢喜佛首先奔向林华，怒吼如雷大吼道：“大爷要碎乱你这败事的罪魁祸首。”

上方和尚也稍后一步赶到，一声怒吼，禅杖配合了欢喜佛，猛扫林华的下盘。

两人的兵刃一长一短，居然配合得浑如一体，前后夹攻，左右合击，把林华缠住了，展开了激然的生死恶斗。

但林华应付得并不大吃力，三人像走马灯般死缠休、他依然攻多守少，进退如风主宰全局了。但等到徐方加入后，他便感到吃紧了。

四名轿夫一死两伤，先后已退出斗场，另一位正与弹指通神并肩聊手，两人皆受了轻伤，在四名悍贼的围攻下，总算尚可支持片刻。

彭家的老仆肋下开了一条血缝，倒在宅院左方的一株桃树下死去不远。两股贼人已经住手，包括长沙三霸在内的十四名悍贼，围住姑娘主仆俩，主仆俩眼看也支持不久了。

林华心中一急，暗叫不妙，他不得不下毒手了，一剑崩开禅杖，向后飞退余丈，一声长笑，向右急走，叫道：“小心太爷的暗器。”

欢喜佛迎面截住，连攻两剑怒吼道：“小畜生你死定了。即使不杀你，你也休想获得解药。”

徐方奔到，剑攻背部叫：“分了他的尸，杀！”

林华一闪即将扔脱，大笑道：“你那杯云雾茶……”

话未完，上方和尚截住退路，大吼一声，抡杖便扫。

“走也！”林华怪叫，向后倒翻，从杖上方翻过，左手疾扬。

上方和尚抬杖挑劈吼道：“毙了你……啊……”

林华用上了翻云身法，在和尚身后翩然落地，人未站稳。剑己指出，指向抢来的欢喜佛沉声喝道“老­淫­贼、轮到你了，报应临头。”

“砰”一声大震、上方和尚狂呼着、嘶叫着，丢掉了禅杖，以手蒙住双目和天灵盖，重重地摔倒。二枚镖两中双目，一中顶门戒疤的中心，无法可救了。

欢喜佛大骇，止步惊问道：“你……你到底是……是……准？'

“林家如。”

“这时改变态度替我效力迁来得及，既往不咎，给你解药咱们结为祸福与共的知交。”

说话中，徐方己从林华身后扑上、首先发出了一枝扔手箭剑化长虹直取后心。

“喝！”林华突然大吼，旋身出剑。

“铮”一声脆响，扒手箭应剑爆裂，同时，剑己贴徐力的剑切入、取得中宫优势，“嘎”一声刺耳错剑声传出，剑尖已无情地刺入徐方的心坎要害。

徐方的剑尖神在林华的右下方偏门，张口结舌想叫叫不出声音，上身一挺，打一冷战，“当”一声剑脱手坠地。

“唉！”林华再次暴叱，拔剑、旋身、出剑。扑来的欢喜佛火速止步，脸­色­因惊恐而变成苍白，打一冷额．不由自主向后退了两步。

“篷”一声响，徐方摔倒地，缓慢地挣扎滚动，在血泊中猛烈地喘息。

林华踏进两步，虎目中冷电四­射­，叱道：“解药拿来。”

“休想。”欢喜佛退了一步叫。

“你得死。”

“咱们同归于尽。”

“少做梦。”

欢喜佛飞退八尺，大叫道：“谭兄弟，快来助我。”

不远处围攻杜姑娘主仆的长沙三霸跃出圈子急奔而至。这一来，杜姑娘主仆感到压力大减。

林华跟进八尺，冷笑道：“不管你叫来多少人，你得死。”

“你毫无机会，我劝你……”

“着！”林华冷叱，剑出‘飞星­射­月’无畏地进击，飞­射­着重影以奇速递出、行雷霆一击。

欢喜佛挥剑急封，长沙三霸恰好及时赶到，三剑齐出，钻入飞腾的剑影中，风雷声大作，剑气锐啸，行生死决。

“铮铮！嘎！”剑接触的暴响传出，剑气激荡迸­射­，

人影乍分，剑虹倏隐，林华屹立原地，剑尖血迹耀目，剑身隐发龙吟，人冷静屹立，静如山岳。

欢喜佛与长沙三霸分四方而立，三霸的老三谭珍跪下了一条左腿，股内侧血染裤裆，但指出的剑仍然相当稳定。欢喜佛的右上臂外侧，裂了一条缝，血染衣袖。四个人皆脸­色­大变，被林华这可怕的雷霆一击吓得心向下沉。

“咱们同样四剑齐下，兄弟发令。”欢喜佛厉叫。

林华向前滑进，剑尖徐将。

谭珍吃力地站起。四人不约而同向后退。

“各占方位。”欢喜佛沉喝。

四人一靠，每人相隔一大步，成弧形列阵，四剑前指。

“这次将有人溅血剑下。”林华­阴­森森地说，移进半步。

五剑相对，行将接触，即将生死立判。远处奔来了五名青影，跑在前面的人大叫道：“且慢动手。”

林华退后一步，瞥了奔来人一眼，说：“宋捕头，你早该赶来的。”

先奔到的人是宋少峰，带了四名捕役匆匆赶到。如果凭这五位仁兄保护杜姑娘，简直就不堪设想，这些汇湖凶枭，根本没将公门中的所谓鹰爪子放在眼下，必须凭真本事硬工夫，将这些无法无天的人置之于法，没有真才实学的公门人，怎敢把惹这些江湖凶枭？

宋少峰只带了四个捕役使敢出面­干­涉，这份胆气，深令林华折服。

宋少峰五个人奔到，并未立即制止另两拨生死相拼的人住手。欢喜佛一怔，冷哼一声，­阴­侧测地问：“宋捕头，你胆大得管起居某的事来了，你凭什么？”

宋少峰也满迷惘之­色­，困惑地问：“咦！你不是南湖的居大爷么？”

“你的眼睛又没瞎。”

“你们为何在此斗殴？瞧，死了这许多人，官司你们打定了。”

说话间，宋少峰已经接近林华的身左。林华的目光刚落在杜姑娘主仆一面，心中疑云大起，忖道：“宋捕头为何不先命人制止其他的人……”

这瞬间，疑云刚起，宋少峰已突然下毒手，铁尺顺手一挥，“噗”一声拍击在他的左耳门上正中要害。

“居爷且慢动手……”宋少峰大叫。

欢喜佛与三霸已同时抢进，四剑先后递出。欢喜佛起步最慢，到得也最慢。谭珍伤了一条腿却到得最快。

林华做梦也未料到站在身衅的宋少峰会出手向他袭击，所站处相距伸手可及，一个无心一个有意，岂不上当？耳门是要害，一击便昏，重了可能耳聋颈裂，足以致命。他毫无戒心。没有任何闪避的机会。他向右掷倒、在行将昏厥打击刚过的刹那间，左手的三枚三棱镖脱手发出，右手的剑也行雷霆一击。劲刚发人已昏厥。

“啊……”宋少峰手掩右胸，三棱源已完全投入肋腔。

三霸中两人中镖，一人被剑刺入右胸。大霸被剑刺透右胸，他的剑也刺入林华的右肋下方，伤了皮­肉­。五人跌成一团、都在绝望地挣扎，只有林华寂然无声。

欢喜佛­奸­似鬼，到得最晚，这时急向侧方一跃丈余，脸­色­死灰，被林华这一击同毙四人的可怕情景惊破了胆。

百忙中，还未忘向不远处的斗场瞥了一眼，一瞥之下，只感到心向下沉，暗叫完了！

先前围攻社姑娘主仆的人，由于三位高手长沙三霸的撤走．而形势逆转，十一名悍贼只支持片刻，便开始走下坡，不久便死伤大半，目下仅有三人被主仆俩缠住，其余的人已经见机逃掉了。

“大事去矣！”他心中狂呼叫。

不走才是傻瓜，他撒腿便跑。另四名公人像是吓傻了，有两人比较镇静，急忙上前接扶宋少峰，急声问：“宋兄，怎样了？伤……”

“快……逃……我……我完……”宋少峰虚脱地叫，话未完，呼出了最后一口气。

远处，被踢昏又中了镖的苦行尊者刚醒来爬起，向这儿注视，大叫道：“宋少峰你的人为何还不来？你这厮……”

杜姑娘主仆这时刚放倒三名恶贼，正飞掠而来。苦行尊者的话尾咽回腹中，撒腿便跑。

四名公人打一冷颤，四散而逃。

“谁也休想逃得掉。”仆­妇­厉叫。

林华醒来时，天­色­已近黄昏。他不知身在何处，首先便感到左耳门传来火刺刺的感觉，伸手摸，摸了一手药末。

“我受伤了。”他想。左耳门挨了一铁尺，耳轮与颧肌皮破溢血。他摇摇头，似要把昏眩感摇掉，神智一清，举目打量四周。

这是一间小房，一床一几朴素简单，从小窗中可以看到婆娑树影，与五彩缤纷的落日余晖。

“哎呀！我误了与丈八腿的约会。”他心中惊叫。

房外传来了脚步声，他赶忙闭上眼装睡。房门开外一进来了满脸疲容的弹指通神彭天行，和杜姑娘主仆，三人关切地走近床前，彭天行伸手推了他一把。

他沉住气，不言不动

“还未醒来，真糟。”

“彭叔，他是不是内腑也受了伤？”杜姑娘忧心忡忡地问道。

“不像，恐怕是他体内的毒发作了。”彭大行叹息着说。

“彭叔，怎办才好？他救了我们，我们难道眼睁睁看着他毒发而死？——

“愚叔方寸已乱，确是无计可施。居老贼已经逃掉了。一枝花死了，囊中未留下解药，咱们到那去找居老贼索解药？”

“这……那几名公人该知道老贼的藏身处……”

“不可能的。那五个该死的公人，是水鬼兄弟俩的朋友。姓宋的捕头替水鬼找来了两个贼和尚与一群痞棍，替浪里鬼报仇，也有意挫令尊的威望，他们根本不知道居老贼的秘密藏身处。”

“侄女去找鬼见愁设计。”

“也只有这条路可走，我去叫亮儿走一趟。”

“亮哥受伤甚重，还是侄女走一趟好了。”

“你不能再抛头露面了，好侄女。”

“那……三嫂劳驾走一趟府城好不好？”杜姑娘转向仆­妇­问。

仆­妇­神情委顿、但慨然说：“好的，只要鬼见愁在家，那怕抬也要把他抬来。”

“三嫂，不是要他，而是要他找居老贼索取解药。”

“我这就走。”

仆­妇­三嫂走后，杜姑娘长叹一声，说：“这位林大哥真是侠胆慈心、侄女几乎错怪他了，我们与他素昧平生，他竟不顾一切，将自己的生死置之度外，先示警后相助，义薄云天；世间少见的。无论如河，我们得救他。”

“好侄女，你想咱们能办得到么？可惜令尊不在……”

“何不带他南下……”

“来不及了，他只有五个时辰好活。居老贼的对时散歹毒绝伦，如没他的独门解药，死定了呀，世间唯一能救林小友的人，只有毒王方能起死回生，而毒王已逝世多年了，咱们无能为力，令尊或许可以用药迫毒，但排毒却无此能耐。唉！真急死人，这居老贼真该死。”

“万一林大哥有个三长两短，即使走遍天下，侄女也要搜出老贼来碎尸万段。”杜姑娘恨恨地说。

“万一他有了三长两短，要紧的是办法通知他的亲友，咱们对他一无所知，必须等他醒来问问再说。你也累了，快回房休息去吧。”

“彭叔也……”

“我不要紧，还得到后面去看那些该死的贼囚。”

“那么，侄女在此照顾林大哥。”

“不用了，大概还得等半个时辰他方能醒来。”

林华纹丝不动，心中暗笑，他鼻中嗅到一阵阵极为清雅的幽香，感到有一双温柔的手，在轻轻地替他掖好盖在身上的薄衾，他想：“这位杜姑娘，决不是穷凶极恶的人，她的手好温柔。”

这双手轻抚着他的创口四周，手离开许久，似乎手上所传的温暖仍未散去。那时一个陌生的少女，用手轻抚一个陌生男人，那是不可能的事。他没来由地感到心潮一阵汹涌，几乎忍不住想睁眼看看这位不平凡的女郎。

房中寂然，人去房空。他倾听良久，断定附近无人，便悄然下榻，穿靴整衣掀窗向外一跳，悄然走了。

晚霞满天，他急急向府城赶。长街在城外，城外的人不受夜禁的拘束。到达府城，天­色­已经尽黑，城门已闭。他绕城而过，到达长街，已是二更时分了。