天­色­已晚，火亦渐熄，室内的温度在慢慢降低。

“从现在起绝不可发出声音，让他们进来察看，咱们便可乘机杀出去了。”他沉着地说。

安华兄妹脱力地吁出一口长气，姑娘苦笑道：“我们还活着，真是难以置信，好几次以为自己气息断了，却又一而再度过了难关，真像是一场恶梦。”

室中的烟尚未完全沉落，林华站起说：“也许是艰难的时光已经经过了，但也可能尚未到来，你们不可走动，我去看看动静。”

“天太黑，点起灯吧……”

“你们！决不可点灯，千万不可乱来，我到外面走走。”

第二间秘室烟比较浓些，至于用来做厅的那一间，更是浓烟不散，无法活动。他不敢打开门忍受着炎热，摸近一个窗孔．拔出热烘烘的塞孔布，一股热风吹入，居然不带烟，只觉­精­神一振不由大喜过望，赶忙重回原处，拉掉了塞孔物。说：“好了，先通通风，妖­妇­们走了。”

外面黑暗，看不见景物，只看到炭火余烬的暗红­色­光芒，大概墙根下仍留有余烬，烟确是没有了，可知人已撤离多时。

“她们必定以为我们死了，所以走啦！”

林华宽慰地说：“兄弟，切记不可高声说话，我认为她们定然派有人在外静候察看动静，万一发现我们仍然活着，下一次的火攻可能更凶猛更持久，千万不可大意。拉开所有的塞口，我到对面走走。”

“大哥，你需要休息，你比我们辛苦哪！”姑娘握住他的手，感情地轻唤。

他感到心潮一阵汹涌，本能地紧握掌中湿腻温柔的小手。

当苦难逝去后，重生的喜悦便会令人情绪振奋，但有些人反而像大病初愈的人，浑身无力完全松懈。林华是属于前一种人，他的­精­力似乎极为充沛，强韧的意志令他坚强地支撑下去，永不松懈，安华兄妹的安全重责全在他肩上，他岂能松懈下来？在未获得安全以前，他必须保持清醒冷静永不动摇。

耳中感情的关切语音，与掌中那温柔的小手，令他平静死寂的心湖，突然涌起了涟漪，他感到心潮一阵汹涌，他希望完全忘却的往事似乎又回到记忆里了。

接着而来的，是另一种­性­质不同的心潮悸动，令他感到一阵战栗，心在抽紧，久潜于心底的愤怒外露，令他油然兴起戒心，驱使他排斥可能发生的情感。

他打一冷战，松开姑娘的手，退一步吁出一口长气说：“我去看看那两名道姑，再找找出路。”

“我跟你去。”

“不可！快退到里面歇息。”

许久许久，他浑身大汗地转回。

“她们呢？”安华问。

“死了！”他心情深重地说，坐下又加上一句道：“窒息而死的。”

“可怜。”姑娘怆然地说。

“大哥，要不要点灯找出路？”安华问。

“一点灯，咱们便完了，我找了一遍，毫无破栅而出的希望。”

“我们……”

“唯一的希望，便是明早她们前来查看咱们的死活。”

“要是她们不进来呢？”

“这是一场豪赌。”

“赢的成份是……”

“很难说，须看我们赌得­精­不­精­。”

“大哥……”

“且好好歇息，让我好好想一想。”

“但愿天无绝人之路……”

“兄弟，天是靠不住的，只有自己最可靠，自助人助，最后方是天助。”

“大哥想到……”

“想是想到了，但不知是否可靠。”

“这……”

“暂且不说，怕你们多心。”

“你……”

“我只能告诉你，为了活，我会利用一切机会，在不至于丧心病狂的手段内施计，有些事你不屑为不愿为，但我是不在乎的。”

“大哥，小弟已经认错了！

“呵呵！你没错，而我是不怕错的人，小妹上床小睡，我和你就地歇息，只要你们好好睡，脱困的事留给我劳心，睡吧；我得好好想一想。”

他久久不成寐，不住思索出困妙策，终于他欣然合眼沉沉睡去。

到了下半夜，一阵暴雨驱走了灼热的气流，他睡得十分香甜。

一觉醒来，他发觉身上盖了一床薄装，姑娘坐在他身侧，倚在壁下睡着了。

“你一辈子从未吃过这种苦头，可怜的姑娘。”他叹息着自语。

他将薄装盖在姑娘身上，看安华也睡得相当热，疲劳过度的人不易入睡，但如果睡着了便不易醒来，他盖得十分轻柔，怜惜地叹息一声悄然离开。

他从窗孔向外看，恰好可以看到紫微星，八月初，雨后的天空特别清朗，暑气全消，凉风习习，石墙已经冷却，将届破晓时分了。

练完功，东方天际己现鱼肚白，他从窗孔中看到不远处有一个黑影往来巡走，心说：“定然是监视的人，妖­妇­很可能在附近的山崖暂住，得赶快准备了。”

他将两名道姑的尸体拖至厅后倒，爬放在两端身躯扭曲放置，然后回到房中，叫醒安华兄妹低声说：“天快亮了，咱们必须先行布置停当。”

“大哥，你准备如何布置？”安华问。

“外面有人监视，因此我们必须先行准备。首先，咱们进食，其次，将……”他将自己的妙计—一说明。

日上三竿，外面似乎尚无动静。

已牌初正之间，玄机带了十六名弟子，陪伴着八个高矮不等的男人到达火场，先巡视一周。

八位男人偕年在四十以上，一个个长像怪异，其中两名是和尚，一名老道，都带了兵刃，看长像就不像是善类。

众人回到近秘室的一面，玄机向秘室方向一指，说：“那就是静室，可以暂时容身，贫道偕众弟子栖身在此，可以监督重建瑶芳院的工程。诸位施主张罗款项，尚请马施主多予鼎力相助。”

“静室也烧了？极乐散人未免太过份了。”一名花甲秃头老人愤愤地说。

“静室倒不是他烧的，而是贫道举的火。”

“咦！仙姑……”

“姓林的小畜生躲在里面，怎么说也不肯出来，迫不得已，只好放火烧死他。”

“死了么？”

“等会儿便可分晓。”

秃头老人摇摇头，说。“院主把他烧死了，沙贤任恐怕要怪院主的。”

“怪我？为什么？”

“他希望要活的，而且希望眼看他死……”

“马施主，贫道可不管沙千里的事。”

“老朽将向沙贤侄解说，院主但请放心。”

“有关重建所需金银……”

“哈哈！包在老夫身上，三天后老朽便请工匠前来清理及丈量，不劳院主挂念。走，我们去看看江湖浪子的尸体，老朽想看看这位大名鼎鼎的青年人，到底有没有三头六臂。”

“诸位请随贫道前往一看。”

众人到了静室前，各就窗孔向里张望，四座石室不见有人，仅东面第二室可看到一双人腿，身躯伏卧在门口，上半身在厅堂，无法看到。

“人确是平躺了，不知是不是他？”有人问。

玄机仙姑摇摇头，说：“不是他，是他的另一名姓安的同伴。”

铁门内面上了铁闩，门不开，便看不到厅中的情形，玄机的弟子带来了两个大铁槌，开始重重地打击内部已空，烧得走了样的铁叶门，砰砰之声震耳欲聋。

上来了两名中年人，接过小道姑的大铁槌笑道：“这是男子汉的事，两位仙姑请闪开，咱们生米渡双彪几槌便可将门攻破。”

果然男人的劲道比女人足，生米渡双彪挥动大槌，暴响声震耳欲聋，片刻间，黑褐斑黄|­色­的铁叶门轰然倒塌。

铁栅未经火，毫无损伤，厅内各处仍然有焦臭烟火味飘出，兵器架及各式物品，皆蒙上了一层烟灰。地下极七竖八躺了五具尸体，衣衫凌落，浑身烟痕，一个个爬伏在地，身躯扭曲．望之令人恻然心动。

“咦！有两个是贵门人吧？”马施主问。

众人隔着铁栅向里面瞧，尸体皆躺近内壁，而且爬伏蜷曲不易看到面貌，但却可以从衣着与发髻分辨男女。

“是被他们掳走的样子，这些该死的东西，死也拉上贫道的两位弟子作伴。”玄机仙姑恨恨地说。

“打开栅门，拖他们进来！”有人叫。

“但不知他们死了么？”有人叫。

马施主拍拍秃脑袋，大笑道：“火攻烟黛烧得铁门墙壁全变了形，如不是大罗金山，休想活命、放一百万个心啦！老弟．你看到他们呼吸么？”

玄机仙姑抛入两个小磁瓶，瓶着地即碎，说：“诸位请退在一旁，为防万一，贫道先用迷|药抛入以安全。”久久，毫无动静。

“贫道进去替院主把他们拖出来。”老道自告奋勇地说。

“那就有劳道友了。”玄机仙姑稽首道谢。

“双彪也不人后。”双彪同声笑道。

“贫道派人升栅。”玄机仙姑说，向崖上方举手一挥，说道：“为防意外，诸位进去可先补他们一剑再拖出来。”

老道哈哈狂笑，说：“道友，你叫我堂堂元妙观正一真人张钟灵补死人一剑，哈哈！未免太那个了。即使他们是活的，贫道也会活生生替你手到擒来奉上。”

正一真人，是道官的称号而非道号，道家的弟子也可用俗名。道官分二等，一等全真，二等正一。按大明皇律，僧道皆算是出家人，男须四十以上，女须五十以上。方可出家为僧道。那些通都大邑的官辖寺庙，都是些老僧道，只有穷乡僻壤的小寺观，或可找到年轻人。能称正一，己是年高道深的人物了。

铁栅徐升，绞盘声从上面隆隆传来。老道张钟灵大踏步而入，生米渡双彪变随后人行。

玄机仙姑的手高举不动，她在指示崖上的控栅人，只要一看不对，她的手一落，控栅人便会放掉绞盘，铁栅重落。

蓦地！人影飞掠而起，“咔”一声暴响，匣弩­射­出了六枝劲矢。

快！快逾电光石火。林华与安华兄妹飞­射­而出，生死关头，用上了全部劲道，恍若一闪，安华在身形暴起的刹那间，藏在身下的匣弩先发制人。

“啊！”三十进入的人毫无防备，中箭狂号，七枝箭平均分给三个人，那还有效？

人未倒下，三人已一闪而过。

玄机仙姑玉手倏落，铁栅下堕，轰隆隆大震，闭上了。

可是，三人先一步出栅，栅落下他们已到了门外。

外面的人为免被迷香波及，皆距门三丈以上袖手旁观，看到有人抢出，皆来不及堵住门拦阻截击。

林华距栅门最近，约丈五六左右，一冲便抢出门外，叫道：

“小妹，暂勿发弩。”

五个男人有两个拔出了剑，十六名道姑皆被三人可怕的快速身法惊呆了，玄机仙姑总算不错，剑出鞘而且立下门户准备迎击。

姑娘的匣弩指向人群，沉叱道：“谁敢妄动！”

面对这许多高手，威风凛凛，杀气腾腾。

林华向不远处的玄机仙姑招手。呵呵一笑道：“玄机院主，在下不死，你感到奇怪吧？你过来，咱们谈谈。呵呵！当然不谈合籍双修，只谈未了之缘。”

玄机目眦欲裂，举剑咬牙切齿地欺近，厉叫道：“小畜生，你毁贫道的基业，恨比天高，贫道与你势不两立。”

他哈哈狂笑，笑笑说：“妖­妇­，你这不是血口喷人，颠倒黑白么？你说吧，谁放的这把野火呀？”

“你……”

“你自己也有一份……”

“呸！你说什么？”

“这里的火不是你放的？你骗谁。”

“这……”

“瑶芳院的火，恐怕也是你授意极乐散人放的，以便要那好­色­施主替你重建一座藏污纳垢的……”

“呔！你这小子好狂。”一名中年和尚怒叫。

姑娘冷哼一声，叱道：“秃驴，你出来说话。本姑娘要­射­掉你这秃驴的驴身躯。”

和尚气得怪眼彪圆，怪叫迫：“放你的匣弩，佛爷要超渡你。”

“贼和尚，你走出一步试试。”姑娘火暴地叫。

和尚进退两难，气得脸却成了猪肝­色­，太阳|­茓­青筋跳动，提起脚却又不敢迈出，顿看禅杖怒叫道：“放下匣弩，佛爷和你公平一决。”

“你们有廿二人，本姑娘不屑与你们交手。”

安华已重新装上了七枝箭，大喝道：“江湖浪子要与玄机妖­妇­算过节，谁敢强出头管闲事，休怪在下心狠手辣，不知自爱的人，最好放聪明些，给我快滚。”

林华却高叫道：“架梁子管闲事并无不可，但是必须守规矩，谁也不许乱来，和尚上下如何称呼？你可以出来，你向一位姑娘叫阵，已是罪无可恕。作出来，我江湖浪子给你一次公平一决的机会。”

和尚一咬牙，倒拖着禅杖走近，怪叫道：“佛父智深，南昌北门内大安寺的首座知客，你小辈可是真的江湖浪子？”

“信不信由你。和尚，话讲在前面，你的兵刃长，杖对剑你已占了便宜，如果你想暗算，在下便会用飞刀杀你，在下听说你这号人物，你却不知在下的底细。”

“佛爷从不使用暗器，佛爷确实是不知你的底细，也用不着知道。”

“你的绰号是毒蜂僧，杖头暗藏了三枚毒针，毒针不是暗器？”

毒蜂憎脸上一阵青一阵白，强辩道：“针在兵刃中，也是兵刃的一部分，不算暗器。”

“贩和尚，我警告你，如果你用了杖中的毒针，在下必定杀你。上！”林华冷冷地说。“

毒蜂僧徐徐引杖，也冷冷地说：“佛爷也必定杀你，为江湖除害。”

“看不出你毒蜂僧却是个江湖卫道之士哩，失敬失敬。”林华怪腔怪调地说。

“自然”

“你卫的什么道？是不是我江湖浪子碍了你的事？”

杜安华大怒道：“他卫的酒­色­财气道，大哥最好杀了他。”

“不，咱们火窟余生，今天是重生的日子，杀人庆贺未免扫兴，也有伤天和。只要他不用毒针暗算，留他成佛算了，和尚，你上！”林华豪放地叫。

毒蜂僧一声怒啸，火辣辣地冲上了，杖尾来一记“毒龙出洞”，当胸便点，罡风倏来势汹汹。

林华不向侧闪，侧闪便可能受到扫击，扫击不易接近，剑必须近身方可发挥威力，一寸长一寸强，杖在先天上便占了大便宜。

和尚跟踪追击，碎步疾进，杖花乍现，幻化一座杖山，锐不可当地向林华压去。

林华一声长笑，向左一闪。

“着。”和尚大吼，虎跳而进，身形一伏，招出“枯树盘根”，完全控制了林华的下盘，眼看得手。

旁观的人见他避招的身形尚未稳下，杖已攻到下盘，以为他决难逃断足之厄，不由自主惊叫出声。

杖将扫中胫骨，罡风着体，他却在间不容发的生死关头，吸腹叫腿上体前倾，身剑合一次出一记“骊龙探珠。”

和尚在仓猝间收不招，剑芒已到了面门，不由大骇，做梦也未料到林华走险反击，情急智生，火速坐倒向下躺，杖向上挑。这瞬间，剑芒在眼前消失，却感到顶额一凉有液体流下眉心。

林华掠顶而过，落在丈外转身叫：“和尚，你已死过一死了。”

和尚一滚而起，伸手一摸前额，摸了一手血，顶门开始感到痛楚了。

杜姑娘只觉心神一懈，浑身一阵冷，持匣湾的手湿腻腻地，危险过后她方感到恐惧失常，一阵心悸，令她有脱力的感觉。

和尚脸­色­灰白，杖头一转，向前指出。林华的左手一拂，手中多了一把飞刀，嘿嘿一笑，和尚持杖的手在发抖，血继续向下流，从眉梢下挂，成了血脸和尚。

林华向右横移一步，离开杖头所指的方向，双目紧吸住和尚的眼神。

和尚不敢跟上，咬牙道：“佛爷一生中，身经百战，会过了不少高手，今天第一次被人一招击伤。”

“那只怪你以往未遇上真正的高手。”

“你用的是什么剑术？”

“剑术有路数，但交手时却无常规千变万化，胜负决于一念之间，你管我用的是什么剑术？”

“佛爷要用毒针。”

“你用好了，这大概是你第一次与人交手时说出使用毒针的话吧？”

“你怎么说都成。”

“反正你使用毒外便非死不可，说出来岂不是多余？”

“佛爷针出必中，死的将是你。”“

“千手神君的及门弟子如果怕你杖中的毒针，便不会指出你的所学了。”

和尚浑身一震，情不自禁退了一步，悚然地问：“什么？你……你是千手神君的门人？”

林华淡淡一笑，手中的柳叶刀突然化虹而飞，飞向和尚的心口，和尚大骇，挥杖便劈。

电虹贴杖一绕，“刷”一声擦和尚的右肋而过，从右后方绕飞，突然连翻数转改为旋飞，划出一道美妙的圆弧，翩然飞回林华的掌心，和尚扭头便跑，如见鬼魅。