摘星换斗叫他出来，他的信心又恢复了，不但证明他仍然受到重视，也证明大敌当前，他仍是主子委以重任的心腹人物。

看对方的阵势，公孙云长显然是主脑人物。

因此，他对这些扮鬼怪的人，毫不放在心上。

他本来就没把公孙云长放在心上。

可是，他看清了快活妖刀。

他心中大骇，但已无法退回了。

摘星换斗也看出快活妖刀，骇然惊咦了一声！

周夫子眼神一动，神­色­不再从容。

在火把闪动的光芒映照下，妖刀上的七颗血红­色­怪星，闪烁着令人心寒的红芒，像七只妖魔的眼睛，眨动着勾魂慑魄的妖异光芒。传闻中的种种震撼人心的可怕传说，像瘟疫似的震慑着人心。

人的名，树的影，武林中的利器神刃，同样有各种震撼人心的声威。有些兵刃因人而名传，有些则是本身具有神奇的威力。

快活刀就是后一种，使用它的人，反而不为人所知。

剑无情受到极大的震撼，已握住剑把的手开始发抖，似乎已无力将剑拔出。

“你上！你，送死来了。”

鬼怪用狂妄已极的口吻向剑无情叫：“看你能接下太爷多少刀。”

剑无情吓了一跳，只感到丹田下寒流上升。

“在下剑无情罗光钦。”

剑无情硬着头皮说：“阁下，亮名号。”

“快活刀。”

“贵姓……”

“快活刀。”

“阁下……”

一声狂笑，刀光似电，千百颗红光闪烁的星芒流动，挟着彻骨奇寒的罡风，狂野地飞腾而至。

剑无情斗志迅速地沉落，斜窜丈外。

“接刀！”

吼声与刀光一闪即至。

场地广阔，足以让心怯的人采游斗术周旋。

剑无情如果身法快一些，或者恐惧心不那么强烈，闪避也可以灵活些。可是，他不但被恐惧影响了身法的灵活，更糟的是他的身法不够快。

快活刀比他快得多，如影附形逃无可逃。

大骇之下，他本能地拔剑挥出阻击封架。

临头的刀光连闪两下，刀气进发有如殷雷传自天外，血红的星芒似向四面八方飞­射­。

没发出兵刃接触声，刀光化虹而退。

“当！”

剑无情的剑掷出三丈外堕地。

“叫有些份量的高手名宿出来。”

鬼怪退回原位大声说，收刀入鞘扭头便走。

剑无情踉跄站稳，双手掩往左胸，想张口叫却发不出声音，鲜血染红了胸腹，接着身形一晃，跌入抢出相救的同伴手中。

身材稍矮的另一名鬼怪大跨步而出，一声刀啸，妖刀出鞘。

又是一把。快活刀，一模一样妖气冲天。

“下一个。”

鬼怪沉声叫

周夫子冷哼一声，向身侧的人挥手示意。

这人点头会意，举步徐徐上前向鬼怪迎去。

妖刀向前一引，双方渐渐接近。

后面已经没有人的黑暗门楼上，突然传出震耳的怪嗓门喝叫声“小心火器！火星君杜毅……”

身材矮的鬼怪身形一闪，便不可思议地出现在右前方三丈左右

这瞬间，刺目的青白­色­强光乍现，令人目眩神移，接着爆炸声与喝叫声相应和，热浪迫人。

共有七颗霸道的白磷冥光弹，在先前稍矮鬼怪所立处附近几乎同时爆炸，三丈圆径内成了火海，火焰再飞溅出火海外方两丈以上。

稍矮的鬼怪一闪三丈余，再一闪更远出五丈外去了，像是鬼魅幻形。假使稍慢一刹那，该已变成烤猪了。即使身法如此快捷，也几乎被飞溅的火焰追及。

接着，走狗们迅速分散，叫喝声此起被伏。

“不要挡住本姑娘的烛骨毒香的飘向！”是绿魅蔡凤的叫声！

“让开！在下用招魂香擒人……”招魂使者詹宏的叫声特别刺耳。

“大家用暗器招呼……”

“给他们一把化血针……”

同时，火星君的一连串白磷冥光弹，向公孙云长四个人连续飞­射­。

火把几乎在同一瞬间熄灭。

周夫子果然具有超人的才­干­，应变的准备十分周全，无视于二十名箭手以火箭焚屋的威胁，断然发动攻击，决心与毅力皆超人一等。

同时，由宅院两侧绕出外面围截的人，也发出呐喊声，行将截断箭手的退路。

勇敢果决的人，永远是胜利者。

二十名箭手并不敢真的火焚往院，那将是天人共愤的罪行，宅院中有不少老弱­妇­孺，即使是丧尽天良的强盗，也不会做出这种人­性­已失的罪行。

箭手的箭，改­射­四散的群雄。

爆炸声与火光此起彼伏，惨叫声动魄惊心，好一场混乱的黑夜混战。

公孙云长与四鬼怪向院门飞撤，箭手也退出山墙外。

周、郑两夫子愤怒如狂，率领众走狗发疯似的衔尾穷追。

那位稍矮的鬼怪，由于须绕过白磷冥光弹可怖的火场，因此落后了很多，接近洞开的大院门楼，身后追兵已到，从侧方截出的一个灰衣人，已到了左方两丈左右。

“你走不了！”

灰衣人怪叫，打狗棍拦腰便劈。

鬼怪身形一震，嗯了一声，脚下虚浮。

打狗棍即将及体。

妖刀总算及时斜挥，当一声架住了打狗棍。

门楼上方黑沉沉，传出一声惊叫！

鬼怪显然先一刹那受了伤，并非伤在打狗棍上。因此，虽则反应甚快，无如劲力全失，刀架住了棍，自己也被震得仰面便倒。

灰衣人是鬼丐廖独，江湖六怪之一，与灵怪齐名的江湖名人，上次与剑无情曾经出现在韦家。

这家伙­阴­险机警，很少与人真正拼命，专捡小便宜，爱用诡计暗算人，谁惹了他，保证没有好日子过，他会像附身的冤鬼般伺伏在附近，使用­阴­谋诡计，施放明枪暗箭，不达目的决不甘休。口碑之坏，无以复加，江湖上的高手名宿，对他深怀戒心，恨之切骨，却又无奈他何。

“哈哈！手到擒来。”

鬼丐兴奋地大叫，扑上伸手急抓倒地的鬼怪。

这瞬间，顶门上空黑影无声无息下落。

“滚！”

飘落的黑影怪叫，一脚蹬在鬼丐的右肩胛骨上，力道凶猛，全身的重量集中在脚上，当然够沉重。

俯身抓人的鬼丐骤不及防，噗一声重重地爬伏如龟。

黑影把鬼怪抱起，如飞而逝。

前面正在混战，箭手正一面退，一面用刀阻挡从庄侧抄出截退路的人，掩护公孙云长与三鬼怪撤退。

黑影抱着人向侧窜，去势如电­射­星飞。

“还不把刀丢了？你的刀威胁我的腿。”黑影一面飞掠一面说。

“不能丢，是宝……宝刀。”鬼怪用微弱的语音拒绝。

“伪造的，宝个屁！”

“你知道是假造的？”

“当然知道。”

“你是谁？”他肯定地说。

“孤魂野鬼庄怡平。你是公孙云长的人？哼！你们总算赶来了但令人失望得很。”

“你……”

“全是些冒失鬼！奇怪！”

“奇怪什么？”

“公孙云长这狂妄的白痴，怎会请得动你们来做帮手？看来，他真的神通广大。喂！白莲花是你的什么人？今晚她来了吗？”

“她来了，负责掩护策应。”

“我想，你们是与公孙云长不打不成相识，被他说服了，甘愿替他火中取栗。公孙云长在这方面是很有才华的。”

“你胡说！”

“决非胡说，我有事实根据。我会过你们的白莲花、快活刀。会见之前，快活刀已经和公孙云长交过手。”

“你不懂。”

“我是有点不懂。哦！高嫣兰姑娘来了吗？”

“那位佩剑的人就是她。”

怡平默然。

高嫣兰的安全，已用不着他耽心了，公孙云长四个人已经脱险，夜中追赶的人有所顾忌，逃的人是很容易脱身的。

“你住在什么地方？还在船上？”

“这……”鬼怪欲言又止。

“在船上就麻烦了，你中了鬼丐的三棱燕尾钻，必须赶快找地方起出暗器，这里到湖边远得很呢，拖不得。”

怡平从林野中钻入，到了一条小径旁，说：“暗器显然击中重要的地方，不然你不至于禁不起一击。鬼丐那几手鬼划符，不登大雅之堂，虽则他列名江湖六怪，滥竽充数而已，他只是比任何人都­阴­险恶毒。

“在……在右肋下……”

“哎呀！天老爷保佑，可不要钻到内腑去了。唔！我得找地方替你裹伤。”

他奔入岔路的树林，在一条小溪流旁的柔软草地把人放下。

“你是一位姑娘。”

他用硬梆梆的嗓子说：“事急从权，不管你是否反对，我要救你。”

鬼怪没做声，痛得不住颤抖。

“除非你的住处就在附近。”

他断续说：“这里是小罗溪。东北三里是岳阳桥；西北三里是枫桥；西南三里是府城，你该知道身在何处了。”

“船在……在南……南津港……”鬼怪用虚弱的嗓音说，在和痛楚挣扎。

“老天，远得很呢！不能再拖了。”

天太黑，只能凭感觉摸索。运气不错，燕尾钻横穿在肋下，尖锋透背，穿在­肉­上，似乎末穿透腹膜，好险！

他的怀中防水小革囊有各种法宝，包括救急的青丹九散。上了药，撕衣快裹好伤，替女鬼怪穿回衣衫，将三棱燕尾钻塞入女鬼怪手中。

“留着做纪念。”

他用玩世的口吻说：“说不定可当作传家之宝。至少，可以卖几文钱。鬼丐打造这种­精­巧霸道的玩意，每枚要三十五两银子呢。”

“你……你没踢死他吧？”女鬼怪挺身坐起问。

“废话！偷袭置人于死，算什么？”

“如果你踢死了他，我会恨你。”

“阿弥陀佛！幸好我没踢死他。”

“你住在……”

“噤声！”怡平低叫，向下一挫，身形一闪，便消失在北面的树林内。

女鬼怪也向下一伏，抓起身侧搁放着的妖刀。

西北角传来奔掠的急速脚步声，渐来渐近。听声响，速度甚快，而且人数不少。

“方向没有追错吧？”有人问。

“错不了。夜间奔逃，一定找容易奔跑的地方，以便快速脱离，所以一定往这一带逃走的。进林子里去，分开搜，小心了。”

穿枝拨草声甚急，近了。

“是猎狗吗？搜什么？哈哈哈……”

怡平的叫声，从北面传出：“你们打扰太爷的睡眠，混帐！”

女鬼怪暗暗佩服，原来怡平往北走是有用意的，这才可以将追来的人引走。如果往西北来人的方向迎去，挡得住固然没话说，挡不住，对方必定一涌而至，岂不糟了？将人引走真需要经验和技巧的。

狂笑声、吆喝声、奔跑声、咒骂声、枝叶折断声……乱得一塌糊涂，喧闹声从东北方向逐渐远去，最后终至消失，大概追与逃的人去向是岳阳桥。

女鬼怪等了很久，最后悄然走了。

一早，走狗们掩埋了十具尸体，损失惨重，受伤的人更多了一倍，皆是被箭­射­伤的。

格杀令传出了：全力搏杀公孙云长。

碧湘老店中，怡平四人照往例在房中用早膳。

怡平将早些日子，追踪公孙云长，与快活刀白莲花遭遇的事—一说了。

他最后说：“显然，公孙云长已获得快活刀白莲花的帮助，昨晚大举袭击枫桥杨家。梁老，可知道快活刀白莲花这些人的底细吗？”

“这……这怎么可能呢？”

神箫客老眉深锁，像是自言自语。

“什么不可能？”

“快活刀是威震江湖的杀星，白莲花是天下闻名的无影巨盗，与侠义道人士势同水火，绝对不可能帮助公孙云长与走狗拼命。”

“可是，梁老，这可是小可亲自目击的。”

“所以这就怪了，天下问知道快活刀白莲花底细的人，恐怕找不出三两个，老朽也毫无所知。昨晚你救的人确是白莲花？”

“不是，是一位小姑娘。”

“你没问她的底细？”

“我将追的人引走之后，回去时她已经走了。”

“你说她们的妖刀是假的？”

“错不了。世间只有一把妖刀，而那些扮成鬼怪的人，人手一把，型式全同。”

“那天你遭遇的那把是真的？”

“不错，是真的，那七颗红星的光芒强烈刺目，闪烁如电。而昨晚那些人的妖刀红星，只是质料平平的红宝石而已。”

“公孙云长以后麻烦大了。”

神箫客摇头苦笑：“这白痴，真是荒谬绝伦。”

“梁老的意思……”

“他把凶星和巨盗请来联手，侠义道英雄怎么说呢？那些英雄们，有时固执得令人肃然起敬的，宁可丢掉­性­命，也不愿与邪魔外道同流合污。这一来，公孙云长的老爹乾坤一剑，还能厚着脸皮，大声疾呼号召天下侠义英雄，与走狗们周旋决死？”

“也许是狗急跳墙，情急可原。”

怡平替公孙云长辩护，虽则他对公孙云长的一切举措大感怀疑：“为了救韦小弟，他不得不挺而走险，向邪魔外道求助。纯纯，我错怪他了，我很抱歉。”

“庄哥哥，我好佩服你。”纯纯注视着他嫣然微笑。

“你佩服什么？”怡平一头雾水。

“公孙少堡主在所有的人面前，把你说得一文不值，攻击得体无完肤。而你除了情急骂他之外，似乎处处恭维他……”

“不谈这些。”

怡平的情绪有点不稳：“昨晚没见到八表潜龙露面，也许，他真的负责囚禁小云飞躲在白鹤寺，虚虚实实令咱们莫测高深。我看，得冒险去深入踩探，不然……”

“明知山有虎，偏向虎山行；小怪，这是愚不可及的事。你最好沉住气，不要­操­之过急，等南衡一到，情势就可明朗化了。”

“八方风雨会岳州，我耽心情势控制不住。”

怡平忧心忡忡说：“走狗们的主脑人物今天可能赶到；万家生佛一众侠义之士也将到达；南衡韦老伯也将在最近光临；这到底是谁在策划的龙争虎斗？”

“现在又加上快活刀白莲花。啧啧！真是活见鬼了！鄢狗官又不在这里，侠义道群雄师出无名，不论胜负皆无法堵天下悠悠之口。像昨晚公孙云长的所为，就是贻人口实的愚矗举动。看来，走狗们稳­操­胜券了。”

神萧客说完，不禁摇头叹息。

事不关心，关心则乱。

纯纯是最心乱的一个，只急得花容失­色­，热泪在眸子里打转。

“我总觉得什么地方不对！

怡平拍了一下桌子：“可就是无法说出不对的地方来，好像一切都反常了。我直觉地感到这是某些人巧妙策划的­阴­谋，却又猜不出他们的目的何在。邵狗官不在岳州，没在岳州搜刮，没有受害人，万家生佛没有来岳州的藉口，但明显地他可能会来。乾坤一剑对万家生佛不愿联手合作的事，深感不满，不可能与万家生佛走上同一条路，但公孙云长却先来。公孙云长足以代表他老爹乾坤一剑，他的声望正如日中天，竟然不惜自毁前程，借助于邪魔外道快活刀白莲花。走狗们明里扬言对付公孙云长，暗中准备到幕阜山回鹰谷，请五岳神犀出山。论实力，对付公孙云长绰绰有余，却奈何不了公孙云长。公孙云长似乎单人独剑胆大包天，我却发觉他暗中有人策应保护。但在紧要关头，他的人却半个也不在身边，他也能每次都能化险为夷。他与人搏斗的表现，时好时坏，令人莫测高深。这次与快活刀白莲花联手更是匪夷所思，大违常情，这不是有意抽他老爹乾坤一剑的后腿吗？唔！梁老，我们真得特别小心了。”

“对！咱们必须保持冷眼旁观的优势，卷进漩涡就身不由己了。”神箫客警觉地说。