“糊涂！”他瞪了天贞老道一眼。

“嘱下糊涂？这……”

“你想，咱们五个人的武功，比搜魂真君知机子四个人如何？”

“当然他们很了不起。”天亨老道说：“但咱们也不能自甘菲薄，不会差得太远。”

“周夫子派咱们五个人前往周家，是不公平的。”天都羽士咬牙说。

“教主的意思……”

“显然宰搜魂真君的人必定在周家，他派咱们前往送死有何用意？”

“这……”

“如果那些人在周家等候，咱们活得了？”

“不会吧？那些凶手……踪迹显示凶手已经上了山，所以周夫子才决定召集全部人手追赶……”

“鬼才相信！要是你是凶手，你会留下让人追踪的痕迹吗？只有笨蛋才会留下痕迹，杀搜魂真君的人决不是笨瓜，而是功臻化境的高手。”

“这……”

“所以，咱们赶快离开，还来得及。”

“可是，教主，”天元吃了一惊：“大总管饶得了咱们？教主答应替他们效命三年，期限未满临阵脱逃……”

“去你娘的临阵脱逃！”天都羽士粗野地咒骂：“你以为咱们要他几个钱是为了什么？大忠大孝大仁大义吗？钱没捞到几个，反而把命丢掉，岂不是天下一等一的大混蛋？咱们走罢！”

“可是，他们日后……”

“狗屁的日后，保住眼前的老命要紧，日后的事，谁知道呢？走！”

五人认准方向，从东北角的山脚绕过，向上攀升，准备返回巫山。

没有路，山脚下是矮树林，必须鱼贯而行。

走在最后的是天贞，毫无戒心地疾走，不知身后有人欺近，噗一声响，后脑挨了沉重一击，往前一栽，身躯尚未着地，便被人一把抓住背领，捉小­鸡­似的提入林木深处。

袭击的人是怡平？他一直就潜伏在毕家附近，监视着走狗们的动静，钉在五妖道身后，本来打算在周家附近歼灭妖道们，避免过早下手惊动在毕家盘踞的人。但妖道们怕死逃走，他只好提前下手了。

一比五，走掉了一个麻烦得很。

走狗们一而再暗算他，他没有与走狗正大光明决斗的必要。

没收了天贞老道的百宝囊和长剑，重新追赶。

妖道们功臻化境，所以才膺命收服江湖知名人物，可是身后丢掉一位同伴，竟然毫无所觉，可能是急于逃命，无暇分心留意身后的动静吧！

现在，走在最后的是天利。

在前面拨草分枝开路的人是天元，响声阻碍了听觉。

天利的耳力并不怎样锐利，没听到身后的脚步声，居然大意得不加理会！

正走间，突觉右耳被人一把揪住往后拉，脑袋不由自主跟着扭转。

变生仓猝，看到人影已来不及有所反应，眼角刚发现陌生而并不陌生的人影，掌已临头，拍一声印堂挨了致命一击。

怡平抓起天利，大喝一声，将人凌空抛出，向前面的三老道掼掷，拔剑叫：“报应临头！”

“砰！”

天利将前面的天亨老道砸翻在地。

天都羽士反应奇快，旋身时剑已出鞘。

在前面开路的天元也不慢，一声怒吼，回身飞扑而上，双手抡起拨草分枝的木棍，人棍俱至，凌空劈落，不等棍招落实，抽出右手拔剑，随后闪电似的吐出。

怡平直等到对方扑落，等木棍临头，方反常地右移位，果然避过天元截向他左方出剑的狠招。

右移位反击，通常比左移位要慢一刹那，因为右手用剑，右移位敌在左方，必须旋身发招。

但他的旋势快速如电，出招与左移位的速度相同，剑从木棍侧方切入，行雷霆一击，剑毫无阻滞地贯入天元的左肋，一吐一吞捷逾电闪，不等天元的身躯将剑带动，剑已离体疾退八尺。

“嗯……”天元闷声叫，木棍先劈落地面断成三段，人重重地冲落，脚一沾地便重重地摔倒。

“救……我……”

天元在地上凄厉地狂叫，身躯扭曲着用右手掩住左肋，挣扎欲起。

没有人救他了，怡平已狂野地冲向天都羽士，毫无怜悯地先将推开天利尸体跃起的天亨一脚踢翻，剑出狠招电耀霆击，剑气迸发中，电虹急剧向天都羽士汇聚。

“砰！”

天亨倒飞出丈外，重重地摔倒，胸口挨了一脚，人被踢飞，可知这一脚力道骇人听闻。

只剩下天都羽士一个人了。

天都羽士已看清是他，已是心胆俱寒！

一个丧了胆的人，哪里还有斗志？

因此虽是先闻警撤剑转身，却没有勇气攻击，只任令大傻瓜天元奋勇舍命抢攻。

剑山涌到，妖道不接招，斜飘八尺左手一抖，阻挡怡平紧逼追袭。

怡平早有提防，妖道的左手法宝很多，这一抖之下，至少也有三种致命的小玩意飞出。

在小型暗器破空飞行厉啸声中，无­色­无臭的歹毒飞雾涌腾下，他的身影已突然消失，像是突然幻没了。

天都羽士机警绝伦，不察看结果，闪势未止，接着一跃三丈，钻入浓林茂草中，鼠窜而走，一面狂叫：“姓庄的，遇林莫入！”

“咱们前途见。”怡平的叫声震耳欲聋。

妖道有自知之明，即使五道联手，也应付不了怡平的可怕袭击，目下孤家寡人，死路一条，想逃走谈何容易？

只有一条路可走：逃回毕家。

只有两三里路，片刻可到。

刚钻出矮林的东面角，右侧方丈外的茂草中站起怡平的身影，­阴­森森地说；“你才来？你如果逃得掉，我孤魂野鬼的绰号岂不是白叫了？鬼魂移动瞬息千里，觅冤寻仇无远不届，你跑吧！看你能跑多快？”

天都羽士惊得浑身发冷，惊恐地说：“庄……庄施主，请……请高抬贵手，你只要抬……抬高一分半分，我……我就过……过去了……”

“你永远过不去，我的手也不会抬高一分半分。”

“庄施主，贫道也……也是不……不得已，并非贫道生……生得贱，甘心做……做走狗……”

“你做走狗与在下无关。”

“谢谢施主谅解。”天都羽士恐惧的神情消失了，以为有活路啦！

“我只问你毕家那小媳­妇­惨被采补而死的事。”

“这……”天都羽士又开始恐惧了。

“是你做的好事？”

“不！不是……不是…”妖道硬着头皮否认。

“知机子四妖道众口一辞，指证是你造的孽，你居然无耻地矢口否认。”

“不是贫道，是……是太乙丹士造……造的孽……”

“太乙已经死了，死无对证，是吗？”

“贫道敬天地鬼神，皇天在上，贫道发誓……”

“你敬天地鬼神？哼！”

“贫道……”

“好，就算是太乙丹士造的孽，与你无关。我问你，拔山举鼎来了吗？”

天都羽士心中暗喜，情势大佳，有生路啦！

同时，机警地徐徐移位，移向上风，一面小心地说：“庄施主，贫道愿将所有的消息奉告，包括一切秘闻，但有条件。”

“你已经不配谈条件，你不够份量。”怡平断然拒绝，冷笑着也徐徐移位。

“贫道是四夫子的亲信。有些事连拔山举鼎也蒙在鼓里，这就是贫道谈条件的份量，够吗？”

“哼！”

“杀了我，对你我都没有好处，而贫道的消息，对你却是无价之宝。”

“这……好，条件是什么？”

“放贫道一马，给贫道一次改过自新的机会。”

“哼！毕家五条人命……”

“庄施主，人，总是要死的，怎样死，无关宏旨。毕家五男女，即使贫道不下毒手，仍有下毒手的人，施主何必计较呢？施主与毕家无亲无故，犯不着为了主持些少正义而放弃有关大局的重要消息，是吗？”

“我这人从不以正义之神自居，只做我认为该做的事，不会为了任何消息而放弃自己的主见。一句话，我不能饶你的命。”

“庄……”

“我不会听你的了……”

一声厉叱，天都羽士临危拼命，剑发绝招弈­射­九日，身剑合一疯狂抢攻，左手毒香飞腾，针形小暗器牛毛毒针有如暴雨般破风飞舞。

眼前怡平的人影一闪即逝，急剧闪动的剑影完全落空，毒香四散，牛毛针远出六七丈外纷纷下坠。

天都羽士不假思索地乘势飞­射­五丈外，如飞而遁。

第四次跃落，已远出十余丈外，奇快绝伦，势若电火流光。

但仍然不够快，身后沉叱震耳：“转身！”

妖道大骇，叱声似在耳畔，剑气压体，经验告诉他：转不得！便当机立断向前扑倒，立即翻转跃起挥剑。

剑挥出有如撤出剑网，足以封住攻来的夺目剑虹。

可是，剑毫无阻滞，未能封架排空而至的无数剑虹，似乎无数电虹都是虚影，同时向他聚集。

一声异响，剑以高速震散护体罡气锲入，一闪即逝。

“哎哟……”

妖道惊怖地叫，连退五六步，手中剑脱手掉落，人也被野草所绊倒。

右肩井穿透，锁骨也折断了。

怡平如影附形跟到，剑出银汉聚星绝招。

“砰！”

天都羽士倒下了，着地之前，共中了六剑之多。银汉聚星要在刹那间吐出十剑以上，全攻向要害，中一剑便够了，中六剑哪能支持得住？

六剑虽然都击中要害，但并不致命，下手有分寸，如果要妖道死，一剑就够了。

“饶命……”

妖道惊怖地狂叫，翻转身拼余力向前爬，鲜血染红了一地。

怡平丢掉剑，拉断两根山藤，先将一根距地两丈余的横枝拉下挂牢。

“饶命……”

吃力地爬行的天都羽士仍在狂叫！

怡平一把抓住妖道的一双脚，拖死狗似的拖到树下。

“饶命……饶……”妖道狂号。

怡平毫不动容，冷酷地将山藤捆住妖道的双脚，绑在横枝上，一脚踢断拴树的山藤，树向上弹升。

“啊……”

妖道在狂号声中，被树拉起倒吊在半空里，鲜血一滴滴地向下洒落，急剧地荡来荡去。

“虫蚁会替你收尸。”怡平凶狠地说：“你这种丧心病狂的畜生，这样死已经便宜了你了。”

“放……我下……来。救……救命……啊……”

怡平扭头便走。

叫号声渐渐微弱。

从此，天香正教销声匿迹。

到了毕家，人已经走了，厅堂中，五具尸体发出即将腐烂的恶臭。

消除了屋四周的可燃物，他放起一把无情火，用木头架在尸体上，以便让尸体可以完全化灰。

“我绝不饶恕你们，免得你们再屠杀其他的人。”他盯视着熊熊烈火凶狠地说，虎目中闪烁着可怕的光芒。

他绕道奔向谷口。

按卓文俊夫­妇­的计划，是等走狗们入谷之后便封锁谷口，让走狗与从对面谷口进谷的乾坤一剑一群人碰头，看他们敌我双方见面会发生些什么变故，之后才决定如何对付这些人。按计划，预定那些人在谷中，可能有一两天逗留，这期间不派人入谷，由派在谷两旁绝岩上，监视谷下动静的卓家子弟，随时将所看到的变化传给谷两端扼守的人知悉。

卓文俊夫­妇­偕几位主事的人，一同登上谷南的岩顶。

那座绝岩高有一千尺，可以清楚地看到谷中段前后四五里重要地区的动静，按所看到的情势而定对策。

他不希望与卓文俊夫­妇­坐山观虎斗，他要入谷，所以绕道而走，先奔向谷口察看形势，以便策划进谷大计，避免与卓家的人照面。

这一来，卓家的人失去他的踪迹，急坏了两位姑娘。

卓家派人到处去找他，找到了被吊起仍未死去的天都羽士，也找到了天香正教四护法，他们都死去多时。

卓文俊断然认定，怡平并未发生意外，但却不明白怡平失踪的原因，心中虽焦急，却没有不安的感觉。

只有两姑娘心中明自怡平失踪的原因：高嫣兰。

回到谷口，纯纯向梅英悄悄地问：“梅英姐，有其他的路入谷吗？”

“没有。”梅英指指谷口说：“只能从两面的谷口进出，爹不允许任何人出入。”

“可以攀下去吗？记得你是从悬崖降落锦绣谷万花山庄的。”

“可是，没有工具……我知道有处地方可以缒降，可惜没有缒绳。”

“砍山藤……”

“傻妹妹，哪有工夫砍那么多山藤？最少也得要四条二十丈长的山藤，每条需用十根寸半粗的藤条连接，你知道有多重吗？你我两人如何能胜任？”

“姐，我要下去。”纯纯坚决地说。

“我比你还要焦急，可是……”

“我非去不可。”

“你先别着急，我来想办法。”梅英拍拍胸膛说。

“你有什么办法？”

“溜进去。”梅英指指谷口：“天一黑，就会点起三十支松油火把，我们在火把点燃之前，偷偷从水里爬过去，用木棍可以把垂下水底的网撑起钻进去。那时，他们发现也来不及阻止我们了，是不是？”

“妙啊！就这么办。”

山区天黑得早，就在谷口子弟点燃火把的前片刻，两位姑娘已从三尺余深的溪流中，潜下水底向上爬行，接近了巨网。

而谷中段北面的一处高崖上，怡平将白天采集的数千斤重巨藤，慢慢地往下放。

每根藤长约两丈，一根根连接起来才往下放，利用巨树作桩，奋千斤神力慢慢逐尺放松，出了一身大汗。

他猿猴似的往下降，降下谷底，拉开藤下五丈长的山藤活结，这条山藤便失去了利用价值。

最后，他隐没在黑沉沉的山谷内。

上百人手，要扼守这宽有两三里，地形复杂有林有溪的地方，真不是容易的事。尤其是夜间，更不容易封锁。

因此，乾坤一剑与高谷主各带了自己的人，以小溪为界，各守一边，布下伏哨多组，严防逃到前面去的人回窜，可把所有的人累惨了，整夜都得不到歇息。

夜间根本不可能搜索，必须停下来露宿。

像这样大规模地穷追穷搜两个功臻化境的高手，本来就是最愚蠢的事。

尤其是在这种丛山峻岭中，每一丛草每一个洞|­茓­都可隐藏，百十个人追搜，简直像是在大海里捞针，愚蠢已极。

太过刚愎自信的人，比常人更容易犯错误。

乾坤一剑与高谷主皆有强烈的自信，因为追逐了多日，仍然能成功地掌握猎物的方向，与猎物保持密切的接触，所以信心越来越强烈。

最重要的是，他们势在必得，决不容许知道秘密的猎物脱逃，上天入地也决不放松。他们就没有冷静下来反省一下，对方为何不躲起来？

所有的人都没带有睡具，只带­干­粮食物。

夜间，所有的人皆露宿。

夜间有点寒意，但这些人皆不畏寒冷，在树林中将草压平，和衣往革中一躺，早早歇息。

人不能全部睡，必须有人警戒，留意四周的动静，随时可以策应分布在各处的伏桩。

小溪宽仅三丈余。溪南，是乾坤一剑的人。

公孙云长躺在树下，目光透过枝叶的空隙，看到头顶天上的银河。首先，他找到牵牛三星。

这表示已经是子夜了。

夏末，牛郎织女这时应该升到天顶了。

向东看，银河的对岸，梭形的四颗星，梭尖多出那一颗就是织女。通常，大家把梭形四星称为织女，其实错了。

看到牛郎织女，他想起了不远处的小溪。哦！那就是银河。对岸，有他的织女，他就是牛郎。

牛郎织女，那意味着什么？

他挺起上身。星光朗朗，他的目力极为锐利，已到了夜眼境界，黑暗的林下，他仍可看得清楚。

不远处，担任警戒的人籍树掩身，一动都不动，但他仍可依稀分辩。

将剑Сhā在腰带上，他悄然而起，像个幽灵。

溪旁草高及肩，视界有限。

他发出三声夜莺的鸣声！

巫山山区不会有夜莺。

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