“你会的，你不是一个守协议信诺的人。最大的原因，恐怕是你并不知威灵仙护法和四夫子都来了，认为我拔山举鼎算不了什么，容易对付。后来你发现估计错误，已修至地行仙境界的威灵仙护法，决不是你们那些浪得虚名的武林高手名宿所能对付得了的，四夫子更不是容易对付的武林绝顶高手。因此，你编出孤魂野鬼的弥天大谎，希望掩饰你的不成熟­阴­谋。公孙兄，你就不必强辩了。把昨晚前往行凶的几个人交出来，威灵仙也许觉得你还有几分悔悟的诚意，也许会不再追究，与你重订协议。不然，这处断魂谷，将是你死我活的屠场。现在，我等候你的答复。”

“皇甫兄……”

“请不要狡辩了，好吗？”拔山举鼎厉声说。

“皇甫兄，不要欺人太甚。”乾坤一剑也厉声说：“当初你我协议，暗中互相帮助，各自发展霸业，你要利我要名，各取所需，一直合作得顺利愉快。现在，你认为把威灵仙和四夫子全部带来，就可以乘机除去在下，名利双收，唯你独尊了？原来你存心不良，早已定下除去在下的毒计，万花山庄实力有限，已经是瓮中之鳖，根本不需你拔山举鼎亲自带人来。更不需出动威灵仙和四夫子。你也不必巧辩，事实俱在，更用不着以这件事作为藉口，彼此心中明白就是了。现在，在下郑重表明态度。彼此实力相当，拼起来必定两败俱伤，不如重申合作协议，各自由原路退出断魂谷，互不侵犯，各奔前程。”

“威灵仙已下定决心，没有人能左右他的决定。”拔山举鼎说：“你我各说各话，谁也不信任谁，各持己见，多言无益。你若是不交出凶手，威灵仙必定威信扫地，他必须保持自己的尊严和威信……”

“可否请成灵仙当面谈谈？误会是可以解释的。”乾坤一剑抢着说。

“他不会和你谈，除非你跟我去求见他。”

“这……”

“如果你真是诚心的，应该去求见。”

“不行。”乾坤一剑断然拒绝：“在下也有尊严，也需要保持威信。人防虎，虎亦防人，在下不能去求见……”

“在下保证你的安全，不管威灵仙是否接受你的解释，你都可以平安离开。”拔山举鼎拍拍胸膛：“我陪你去，也陪你平安回来。”

“你的保证不值半文钱。”乾坤一剑冷笑：“你连四夫子的话也不敢违抗，在威灵仙面前更没有多少份量，你说过任何人也不能改变他的决定……”

拔山举鼎被严重地刺伤了，愤怒地扭头便走。

“皇甫兄……”

乾坤一剑急叫，知道自己的话说得太重，有损对方的自尊，对方恼羞成怒，情势恶化大事不妙，他还不想在断魂谷打没有把握的仗。

拔山举鼎哼了一声，止步转身厉声说：“来不来，悉从尊便。来，在下不保证你的安全；不来，断魂谷就是你葬身的地方。”

说完，气冲冲地转身如飞而去。

公孙云长眼中杀机怒涌，咬牙说：“爹，没错，他们真有把我们也埋葬在万花山庄的打算。一山不容二虎，江湖不能有两个霸主；难怪他们对毁灭万花山庄的事那么热心，要咱们在万花山庄等候他们的消息，咱们几乎中了他们的毒计，这时与他们了断还不算迟，总比在万花山庄被他们出其不意下毒手的情势好得多。威灵仙不足畏，孩儿对付得了他。”

“和平绝望，咱们只好拼了，回去准备。”乾坤一剑恨恨地说。

不等乾坤一剑和高谷主商量应敌的计划，拔山举鼎已发起雷霆万钧的攻击，人潮涌到，万花山庄的子弟想脱身事外已势不可能。

两军交战，有目标，有章法，有节制，有统一的指挥。

武林人打群架，各自为战，各展所学，胜则追，败则逃。胜的穷追不舍，败的有多远就逃多远。

一阵好杀，留下三十余具尸体。

不久，便人群四散。

满山追逐，谁也顾不了谁，不死不休。

古林茂草间，不时传来一两声叱喝，间歇地传出铿锵的金铁交鸣，与偶或传来的狂笑，还有一两声频死者的凄厉叫号。

怡平出现在尸堆中，血腥扑鼻。

一个矮小的伤者，蜷缩在一株大树下，发出痛苦的呻吟，手中仍死死地抓住剑不放。

怡平举步走近，首先压住对方的手肘，对方五指不由自主松开了。

“是你，九幽客吕杰。”他摘下对方的剑：“你的九幽真气可化罡气，怎么会倒下？你碰上什么可怕的对手？嗯！是暗器。”

九幽客的背心，Сhā着一把六寸长形如刻笔的飞电镖。

小腹，也有一枚铁蒺藜。

这玩意有一身刺，入­肉­容易取出难，击中手脚还不要紧，残废而已，进入内腑，有如阎王帖子，即使能挖出来，五脏六腑一片血­肉­模糊，腔内血积，仙丹妙药也无能为力。

“救……我……”九幽客虚脱地叫：“是……神手苗芳从……从后面偷……偷袭……”

“在下救不了你。”他摇头苦笑：“飞电镖距心室不足半寸，镖一出，血溅散，在下没有这种灵丹。”

“你……你是……”

“孤魂野鬼庄怡平。”

“……真……是……你？”

“不错。”

“补我……一剑不……怨你……”

“抱歉。”他摇摇头，丢下九幽客迳自走了。

跳过小溪，进人一处怪石如林的小山坡，身后一座巨石后，闪出一个青衣大汉，身剑合一飞扑而上，无声无息而且奇快绝伦。

“铮！”

他旋身出剑封架。

火星飞溅中，大汉被震得侧飘丈外，几乎摔倒，剑几乎脱手，虎口有血沁出。

“高姑娘往何处走的？”他问。

他认识这位大汉，在万花山庄他曾经见过这位仁兄，虽然并未交谈，但却知道是万花山庄的子弟，错不了。

“你……”大汉惊恐地后退。

“你不说，我必定杀你。”他举剑逼进。

“我……我不知道。”大汉语不成声：“混……混战中，谁……谁也顾……顾不了身……身外事……”

“好吧，你走。”

大汉打一冷颤，狂奔而走。

他侧身凝神倾听，希望能听到他熟悉的声音。

“高嫣兰，你在何处？”他在心中暗叫。

他听到西北角有声息，立即隐起身形向声源飞掠！虽然声音他并不熟悉。

同一期间，南面一座短草坡前，周夫子与两个中年人，从三方面向一处集中，脚下从容不迫，逐渐走近。

“南阳逸客廖彬，你还不给我钻出草窝来？”周夫子站住了，语气有说不出的轻蔑：“躲不住的，阁下，你一个大名鼎鼎的白道名宿，接不了两剑就抱头鼠窜而逃，是不是太不像话有失身份？你再不出来……”

“我火星君杜毅，就给他两颗冥光弹，把他烧死在兔子洞里。”左前方那位中年人大声说。

草声簌簌，一个年约半百、相貌堂堂的人从草丛中长身而起，手中剑举起并不稳定：眼中有绝望的神情。

“告诉我！”周夫子说：“乾坤一剑伙同高谷主，安排好前来对付皇甫大总管，你参与了这件事吗？”

“在下无可奉告。”南阳逸客沉声说。

“放你一马，你也不肯见告？”

“廖某不是出卖朋友的人。”

“哼！你是不见棺材不掉泪。”周夫子挺剑向前接近，眼中冷电四­射­。

“公孙兄只知道你们在巫山搜寻快活刀，事后到万花山庄会合。”南阳逸客口气软了：“在下从不撒谎，公孙兄根本不知道到何处，高谷主也不知道这里是巫山，咱们确是被孤魂野鬼与韦姑娘引来的……不，是追他们来的，因为他两人知道得太多。”

“原来如此，乾坤一剑的话是真的了。”

“是的，在下的话也是真的。”

“你知道吗？乾坤一剑也料中了。”

“公孙兄料中什么？”

“咱们的确准备把他埋葬在万花山庄。”周夫子不住­阴­笑：“万家生佛溃不成军，乾坤一剑的声势大壮，咱们有点控制不住了，所以必须及早把他除掉。咱们的计划是等你们在万花山庄里应外合，解决了高谷主之后，立即动手除去乾坤一剑，一网打尽永除后患，名正言顺一劳永逸。”

“你们好毒……”

一声冷叱，周夫子疾冲而上，剑涌千朵白莲，幻化千重剑山，以无以伦比的声势，抢制机先进攻。

南阳逸客狂乱地封架，封一剑退一步，一连五六剑，退了六七步，手忙脚乱，更是岌岌可危。

背部已暴露在火星君眼前，南阳逸客仍在急退。

“嗤！”

锋利的剑，无情地贯入南阳逸客的背心。

火星君这一剑快速绝伦，又狠又准。

“嚓！”

周夫子的剑，也贯入南阳逸客的胸口。

“呃……”

南阳逸客失手丢剑，摇摇欲倒。

但是，前后两把剑未撤，倒不下。

“去找其他的人。”周夫子飞退丈外，避免被南阳逸客的鲜血喷溅：“往谷尾走，封锁他们的退路，咦……”

火星君向前一栽，撞在南阳逸客身上，把南阳逸客压在下面。背中心，一枝狼牙入体半尺以上。

弦声传到，箭似乎比声音飞得快。

走狗中最具有威力的火星君，不明不白地呜呼哀哉。

对面的矮林中，踱出青袍飘飘的卓文俊夫­妇­，四名佩了快活刀的子弟，四名弯弓搭箭的大汉，还有两位佩刀的美丽小姑娘。

周夫子吃了一惊，脸­色­大变。

“快活刀！”他用剑指着举步接近的卓文俊：“本夫子见过你，在岳州见过你，那时你佩剑……”

“不错，在下也曾经在岳州见过你，扮成游学书生。”卓文俊淡淡一笑：“其实，在武昌在下就见过你，跟你到岳州，你那些人根本不留意一个游学的落魄文人。”

“你是快活刀的主人？你盗走了咱们的十二­色­礼物，以致咱们网罗五岳神犀的大计功败垂成，你……不要用弓箭，你我公平决生死。”周夫子切齿怒叫。

“我答应你公平一决，但我不信任你的属下，他会像火星君一样，在我后面抽冷子递剑的。”

卓文俊冷冷地说完，冷冷地举手一挥。

四枝箭几乎全­射­在那人的胸口，太快了，太准了，相距太近，没有任何闪避的机会，任何高明的护身气功，也无法在十步左右抗拒两石弓的超近距攒­射­，箭到人倒，矢尖透背近尺。

周夫子惊得血几乎凝住了！

久久，方历叫：“谋杀！这是谋杀！你……”

“你要火星君从背后刺死南阳逸客，算不算谋杀？”卓文俊也厉声问。

“你……”

“你和乾坤一剑明里为敌，正邪不两立，暗中互相勾结，逐一铲除天下高手名宿，算不算谋杀？”

周夫子一声厉吼，挥剑直上，电虹破空，剑气迸发，一剑连一剑密如狂风暴雨，剑剑攻要害，吞吐如灵蛇，名家身手，果非凡响，刹那间攻了七招之多。

卓文俊在漫天剑影中挥刀封架，连换四处方位，不但有惊无险，而且反击了五刀。一刀一剑快速地在对方的要害部位吞吐闪动。竟然未发生刀剑的撞击声，刀剑超速破空所发的厉啸动魄惊心，快速闪动的人影令人目眩。

好凶险的生死拼搏，生死须臾，步步杀机。

最后传出一声刀剑相错的刺耳震鸣，人影倏然中分。

棋逢敌手，势均力敌。

周夫子冲出丈外，转身时左胯衣裂皮伤，青袍出现了三条裂口，有一条伤了皮­肉­。

卓文俊也飘出丈外，脸上每一条肌­肉­似乎皆已凝结。

“难怪你敢如此猖狂。”卓文俊沉声说，挺刀徐徐逼进：“你这种唯利是图的武林败类，留在世间是一大祸害，饶你不得。”

刀向下一沉，蓦地向上一挑，刀气强烈了一倍，刀身幻发的光华也骤亮了一倍，传出慑人心魄的虎啸龙吟。

刀尖前晶芒闪烁，所指处出现一星耀目光华，森森刀气似乎涌发着死亡的气息，强劲的慑人气势紧摄着对方的心神，无形的压力像怒涛般源源不绝向对方压去。

电芒疾闪，刀山涌到。

周夫子大喝一声，剑发云封雾锁，但压力太强劲，必须以快速的易位和绵密的封架自保，完全失去攻击的机会，只好用回避战术避开钢刀的凌厉锐气。

刀光闪动得更快，紧迫追袭连绵不绝，撕裂人心的一声刀啸起处。死亡的­阴­影笼罩而下。

“呃……”

周夫子倒飞而出，血珠飞溅，右肋下开了一条缝，半途长剑脱手飞堕，人迅疾地飘落。

刀光电­射­而来，人落地刀光临头，嚓一声轻响，刀光一闪即逝。

卓文俊来势如电，退似流光，一进一退间快得令人眼花，人头飞起，他已退回原位，收刀入鞘。

“走！去找拔山举鼎。”他领先便走。

“砰！”

无头的周夫子倒地不起！

高嫣兰已和她老爹失散，被两个走狗追入一处峭岭下，前无去路，后有追兵，她心中一急，绕岭根急窜。

“丫头，我不信你会飞，你飞给我看看。”追得最快的人怪叫！

是鬼丐廖独！

江湖六怪之一，握着打狗棍掠走如飞，脸上涌起得意的狞笑。身后十余步，淮上狂生澹台士方也狂奔而至。

前面岭根下绿影乍现，左右一分拦住去路，一刀一剑堵住了。

“高嫣兰，今天得把话说明白。”右面扬剑沉喝的纯纯咬牙说，原本天真无邪的面庞杀气腾腾，凤目带煞，她发威了。

情敌相见，分外眼红！

想起高嫣兰从背后打了她一制钱，几乎要了她的小命，她就怒火中烧，即使没有怡平的因素牵涉在内，她也不会善了。

高嫣兰大吃一惊，火速止步不敢冲上。

“没有什么好说的。”梅英冷笑：“交给我，我一刀送她下地狱。”

“丫头，不是杀她的时候。”不远处站起神箫客：“小怪走得无影无踪，你宰了她，小怪就不易找到了。”

声一落，向下一挫，蓦然失踪。

高嫣兰扭头回顾，鬼丐已到了二十步外，若往回路逃，正好与克丐面面相对。

“你别想逃，追来的人正在你后面。”纯纯徐徐迫近：“你一家都不是好东西，你更是恶毒­阴­险。庄哥哥对你恩重如山，你……”

梅英看清了分草迫近的鬼丐，欣然娇叫：“好啊！这老鬼丐总算被我碰上了。”

她丢下纯纯，闪电似的截出。想起那晚被鬼丐的三棱燕尾钻入体的滋味，她怒从心头起，恶向胆边生。

鬼丐却不认识她，兴奋地急冲而上，一面怪叫：“又是两个漂亮的小丫头……”

打狗棍刚伸出，蓦地冷电临头，刀风压体，快得不可思议，看不清钢刀到底是如何光临的，反正连小姑娘的身法也没看清，刀已临头不知所自来。

糟的是左手没备有三棱燕尾钻，追高嫣兰用不着准备这种霸道暗器，百忙中，本能地一杖向耀目的刀光劈去，要用超人的内劲，将及体的刀击毁自救。

老鬼丐为恶一生，做走狗日子并不长，所赚的金银有限，倚老卖老，没将一个小姑娘看在眼下，以为打狗棍不能将刀震成碎屑，至少也棍到刀断，终于枉送了老命。

刀神的盖世奇学：鸿钧三阙。

飞旋扭曲的刀光耀目生花，快逾流光电火，从杖侧疾­射­而过，锐利的破风声令人闻之毛骨悚然。

“砰！”

鬼丐重重地摔倒向前滑，势止方发出凄厉刺耳的惨叫：“我碰上了……什……什么人……啊……”

地面的草丛中，掉落一条大腿，一条手臂。

梅英似乎早已知道结果，懒得回头察看，狭锋向急速奔来的淮上狂生一指，杀气腾腾地说：“你，看你能接多少刀。”

淮上狂生几乎吓飞了两魂六魄，骇极仓皇止步。他只看到鬼丐丢了手脚向前摔倒，只看到飞旋的耀目刀光，如此而已。

他委实无法相信亲见的事实，天下闻名艺臻化境的鬼丐，竟然被一个美丽的小姑娘，一照面就卸下了一臂一腿，可能吗？

“你……你你是……”淮上狂生语不成声，颤栗着向后退，剑已无力举起，脸上惊怖的表情可怕极了。

“你上！”梅英娇叱。

淮上狂生像是挨了一记当头­棒­，浑身一震：剑失手掉落，扭头狂奔，像是见了鬼。

梅英反而怔住了，这次来的走狗，皆是了不起的有脸有头的武林高手，怎么这个人看到同伴被杀就逃命？

她扭头一看，看到发愣的纯纯。

“咦！高嫣兰呢？”她大叫。

高嫣兰已经失了踪。

“咦！她跑了？”纯纯惊呼。

“纯妹，你没留下她？”

“我……姐，甚我被你凶狠的刀招所吸引，忘了……”

“糟！快追，别让她逃掉了。”梅英急急地说，领先追出。

前面传来一声呼啸，两人脚下一紧。

“梁老爷子钉住了她。”纯纯宽心地说。

“那可不一定哦！那贱人会扮老鼠乱钻，梁老爷子不一定能钉住她。”梅英持相反意见说：“梁老爷子不想捉她，甚至可能帮助她引走拦截她的人，她逃走的机会多得很。哼！我会抓到她的。”

梅英所料不差！

高嫣兰乘纯纯分神的刹那好机，往岭外侧的草丛中一钻，如飞而遁，远出里外，便碰上了内总管八表潜龙。

她的艺业功力，比八表潜龙相去甚远。连接招的勇气都消失了，急急折向逃命。