香川圣女正容道：“贱妾欲以五倍于此数的珠宝，雇你去杀死一个人，你无妨好好考虑一下——”

她娇躯微微前倾，露出郑重无比的神情。

甄定远眼­色­­阴­晴不定，半晌道：“圣女要杀的是谁？”

香川圣女道：“你答应以后我再告诉你。”

甄定远晶瞳中流露出一种迷惘的神­色­，道：“老夫仍不明白，圣女若真的来自燕宫，以燕宫双后之能，说要除去什么人，那还不是比反掌折枝更为容易的一桩小事，缘何圣女却不惜花费巨金，买雇他人代劳？……”

香川圣女道：“贱妾已没有时间多费口舌解释清楚，答应与否，你得快点决定。”

甄定远突然发出一声­阴­笑，负手在香川圣女面前来回踱起方步来，香川圣女黛眉微蹩，一时猜不透其用意，问道：“甄堡主何尔故作冷笑？”甄定远道：“巧事，巧事。”

香川圣女讶道：“什么巧事？”

甄定远道：“圣女以五万两银子雇老夫杀人，数日之前另有一个主儿，也以同样的代价雇我去杀死一人，你说这不是一件巧事么？”

香川圣女芳容微变，道：“敢情真是凑巧，你接受了没有？”

甄定远道：“老夫接下来了，而且那主儿已经把雇银付清，看看足够太昭堡多年开销，是以你这五万两银子，老夫不打算赚了。……”

话犹未完，林丛外侧的另一边忽然传来一阵沉重的足步声音，一道沉浊不清的声音道：“林内有人么？贫僧赶路经过此地——”

跫音渐近，林叶悉卒处，走进一个中等年纪，身着灰­色­袈裟，肩上扛了一把方便铲的大和尚。

那大和尚一出现，一直默默立在赵子原后面的“司马道元”突然低咦一声，喃喃自语道：“这和尚也来了，嗯嗯，事态只怕立刻就要变得复杂了……”

赵子原道：“阁下认识这名和尚么？”

“司马道元”点头道：“不但我认识，就是那姓甄的对他也都熟悉得很。”

赵子原心念一动，道：“可是嵩山少林寺的憎人？”

“司马道元”道：“是不是老夫也弄不清，姓甄的或许比我更详知他的底细……”

那大和尚一眼望见甄定远，笑嘻嘻道：“贫僧不知是甄施主在此，否则方才在林外那个招呼也不用打了。”

甄定远冷然不语，那大和尚视线落到香川圣女身上，道：“这位女檀越可是贵眷？”

甄定远沉道：“大师莫要胡乱猜测。”

那大和尚哈哈笑道：“对不住，是贫僧一时口快说溜了嘴，施主多多包涵。”说罢动身欲行，走不数步突又回转过身子。

甄定远道：“大师还有什么见教？”

大和尚道：“施主要不要再借贫僧的方便铲一用？”

甄定远冷笑道：“老夫几时借过大师宝铲……”

话至中途，那和尚倏地欺身迫到两人近前，左手疾出，骈指直点甄定远胸口“中庭”大|­茓­。

同一忽里，他右手抡起肩上方便铲，居空一挥，幻出七、八柄铲影，往香川圣女当头罩落。

香川圣女花容陡变，呼道：“大师，你……”

一旁窥视的赵子原睹状为之错愕万状，哪有出家人出手如此狠毒，当真是他生平见所未见。

那大和尚左手拂|­茓­只是虚攻而已，甄定远微一拧身已斜斜避开，但他右边的方便铲却毫无滞顿，凌厉击落。

立身赵子原后面的“司马道元”，脱口呼道：“不好——”

掌指一屈一弹，一缕劲风疾袭而出，赵子原颇为怀疑，在这么远的距离下，他凌空虚弹能发生多少作用？却见那大和尚一铲将落之际，突然发出一声怪呼，方便铲落势稍挫。

大和尚纵身跃开，气虎虎道：“什么人敢暗中戏耍贫僧？”

“司马道元”提声道：“大和尚，你有哪一点像是出家人？不分青红皂白便要动铲杀人，真教老夫齿冷……”

他身子未见作势，便已出了密林，隐没不见。

大和尚只瞥见人影一闪，对方身形已然消失，他情急喝道：“施主慢走。”双足一提，疾如流星赶月，继后疾追而上。

甄定远眼­色­连变数道：“居然又是他么？……看来他真是­阴­魂不散了……”

香川圣女美目一眨，道：“甄堡主力何不追？”

甄定远眼中光芒闪动，似乎拿不定主意，俄顷心念始定，一转身，展开轻功如飞掠去。

三人踪影相继查然，赵子原好奇心动，正待随后踪身上去瞧个究竟，蓦然一道人影悄无声息飞飘人来，潜行到赵子原身后寻丈之外，赵子原只觉肋下|­茓­道一麻，之后便昏迷不省人事……

……

赵子原悠然醒转时发觉身上已全然无事，游目四望，只见自己绔罗裳忱，躺在一张豹皮之上，身上盖着一张绿­色­锦被，他轻轻掀起被子，但觉轻若无物，不知为何物所制。

他跳起身来，略一运气，居然恢复如常，功力并未失去。

赵子原心中放下一块巨石，再次举目打量四周，却是个三角帐幕，头上灯烛高悬，发出柔和的光芒，帐内地上平铺着五张豹皮，五张虎皮，另有绣枕锦被等物，布置得甚为奢侈豪华。

帐幕中心摆着一张­精­雕的檀木矮桌，几上没有酒肴，香气四溢。

这时帐幕一掀，走进一名手携方便铲的僧人，正是先时突然在树林内出现的灰衣大和尚！

那大和尚冲着赵子原道：“施主醒过来了？”

赵子原惑道：“我在什么地方？大师又怎会来到此地？”

大和尚道：“这里是香川圣女的游动帐幕，本为圣女歇脚休息所搭设，但目下已被贫僧接收了。”

赵子原道：“如此说来，在树林里偷袭于我，制住区区|­茓­道的人倒不是大师了？”

大和尚道：“自然不是，贫僧从今午便追踪香川圣女的篷车至此，圣女本已搭好帐幕，准备在此过夜，想是察觉有人跟踪，就弃置帐篷匆遽离去，后来——”

语声微顿，续道：“后来贫僧走入帐中，却发现你人事不醒躺在这里，但你全身任何一个|­茓­道压根儿就没有被制住，只是人事不醒，昏迷过去而已……”

赵子原愈听愈觉离奇，直似坠入五里迷雾之中。

他举目一瞧帐幕内高悬的灯烛，道：“现在什么时候了，难道竟是午夜了么？”

大和尚翻目道：“小施主乍一醒来便呱啦呱啦问个不停，贫僧可不高兴开腔说话啦，什么时候你不会自己出到外面瞧瞧？”

他口气忽然变得十分冷淡，赵子原不觉怔了一怔，当下遂举步走向帐口，探头出去，只见外面弯月偏西，显出夜­色­已经是非常深沉了。

赵子原正欲缩首回来，忽然无意瞥见离帐口约莫有五丈远近的地方，一排立着七条颀长黑影——借着朦胧的月­色­，隐约可以瞧出那七人，身上俱都穿着绿­色­劲装，个个身材魁梧，长相凶恶异常。

那七人如七尊石像立在那里，久久未曾移动。

赵子原但觉那七人面生得紧，这一惊诚然非同小可，忙缩首转身，朝那大和尚喊道：“大师快点过来，帐幕外头立着七个人……”

大和尚懒懒截断话头道：“小施主甭大惊小怪一个劲儿嚷嚷行么？那七个人是贫僧的手下，今晨衔老夫之命去办理一事，刻前才回来向贫僧覆命——”

赵子原讶道：“大师的手下？”

大和尚道：“严格说来他们并非贫僧直接的下属，只是贫僧为了行事便利起见，特地向贫僧一位方外老搭档要求借用他的手下，以借贫僧差遣使用而已。”

赵子原心底骇讶之情有增无减，暗道这个和尚身为空门中人，不但有手下供他驱策，而且居然还有什么方外搭档，真是匪夷所思了。

看模样，外头立着的那七个人绝非善类，眼前这个大和尚既然同是他们一路之人，此等情形着实十分可疑。

他眼睛一转，道：“敢问大师法号如何称呼？”

大和尚冷冷道：“和尚就必须要有个法号么？你如果固执要有个称呼，唤贫僧一声花和尚便得了……”赵子原膛目道：“花和尚？这——”大和尚打断道：“怎么样？贫僧替自己所取的这个法号还不错吧？”

赵子原啼笑皆非，半晌说不出一句话。

花和尚哈哈一笑，将手上那只方便铲信手一丢，身子在矮桌右侧斜躺下去，一手擎起桌上酒觥，另一手麻利地撕下一条羊腿，大喝大嚼起来。

赵子原见他狼吞虎咽，狂饮无忌，果然是不折不扣的“花和尚”，不禁暗暗皱了一下眉。

花和尚道：“小施主甭死死呆在那儿了，放着满桌羊羔美酒而不享受，岂非故意和自己过不去么？”

言下举觥一饮而尽，连呼“好酒”不已。

赵子原近日不曾进食，又经过连番奔波，已是饥肠辘辘，当下不再拘泥，大酒大­肉­开怀畅饮。

花和尚道：“难得贫僧兴致良佳，又有在死鬼作陪畅饮，正该浮一大白。”

说着，又满满倒了一杯酒，喝得一滴不剩。

赵子原只当花和尚酒后胡言，未尝加以注意，那花和尚举起袈袖，揩去­唇­边酒渍。

花和尚冷笑道：“喝吧，多喝几杯，等到你酒酣耳热之际，贫僧正好下手！”