格敏特继续道：“第二，将来果真要提亲，也必须向她的父母师长，或是亲族长辈提出。”司马玉道：“只是荫儿爹爹早死，娘将来只能向她母亲提亲。”

格敏特又道：“第三，也是最重要的一件。你既对苏姑娘有了私心，那她暂住府中的这段日子，你必须约束言行。不许私定盟约，逾越礼法。”司马玉想起当日客店之事，耳根一红道：“我真心喜欢荫儿，自当尊重爱惜她。”

格敏特听儿子答应这三个要求，胸怀才略微放宽，道：“这三条你都能做得到，娘再想办法成全你的心愿。”幽幽的语气隐藏着无限的不尽之言。司马玉眼见母亲这样为难，心中也极不是滋味，探询道：“娘，是不是府里的长辈”格敏特打断他的话道：“玉儿，天­色­也不早了。你回去换了衣服，再过来吃饭。”司马玉带着无穷的疑问，走出了母亲屋子。

晚上，司马玉坐在书房内，手里拿了一本《资治通鉴》，翻了几页，却怎么也看不下去。母亲的话始终萦绕在他脑海，让他心烦意乱：“如果我的婚事母亲做不了主，那谁能做主呢，是府里的长辈吗？”最后­干­脆抛下书，走到院子里来散心。

不由自主的就走到苏忆荫房间前面，看着从窗子里透出的灯光，他多么想走进去，向她倾诉自己的苦恼。但此时夜深人静，他如果这样做的话，岂不是违背了对母亲的承诺。司马玉无可奈何，正要转身回去，突然听见有人叫他：“司马公子。”抬头看见苏忆荫站在推开的窗户前，面带笑容看着他。

司马玉走到廊下，问道：“荫儿，你叫我？”苏忆荫道：“我看你在外面站了许久，想起一件事情要对你说。”两人隔着走廊说话，声音在寂静的院内显得格外清晰。司马玉连忙走过去。

进到屋内，不经意发现那张被烧毁的信笺，端端正正的放在桌上。忙捡起道：“被烧成这样子，你还留着。”苏忆荫懊丧道：“是我没把它保管好。”司马玉安慰道：“没关系，我可以将它还原。”将信笺叠起来，放入怀中。

苏忆荫也不理他如何妙手还春，只道：“明天我们一起去集市吧。”司马玉答应道：“我也正想到南京城内逛逛呢。”于是两人约定，明天早饭后前往集市。

第二天，司马玉侵早起来，催着吃完早饭，既不带随从也不骑马，与苏忆荫步行出了司马府。不到半个时辰，两人便置身于繁华热闹的集市。司马玉一边饶有兴趣的打量周遭商业风情，一边问：“荫儿，我们到这里来做什么？”

苏忆荫停在当日瓷品摊前，对摊主道：“老板，我来拿那只瓷鹿。”摊主吃了一惊道：“姑娘，你怎么今天才来，那组“仙禄双福”已经给别人定下了。”苏忆荫惊道“你不是说会给我留下来吗？”摊主道：“姑娘，我让你第二天来拿，这都第三天了。没办法，你只好选别的吧。”他说的振振有词，苏忆荫只好失望道：“司马公子，我们走吧。”

司马玉拉住她，对摊主道：“老板，我们愿意出十倍的价钱，向你买那件商品。”摊主见他出手大方，不觉心动，正欲开口应承。一名青年男子走过来，笑道：“姑娘，你终于来取那只瓷鹿了。”

苏忆荫看着来人，迟疑了一会儿道：“哦，你，你就那个人的师兄。”那人笑答道：“是呀。我是撞摔你瓷器的那个冒失鬼的师兄。”接着对摊主道：“把瓷器拿出来，给这位姑娘带走吧。”苏忆荫疑惑道：“什么瓷器？我要买的瓷鹿，已被人家下了定金。”沈新师兄微笑不语，摊主道：“他就是下定的人。”

司马玉见他相貌堂堂，一表人材，低声问道：“荫儿，你认识他吗？”苏忆荫见摊主将瓷鹿捧了出来，兴高采烈道：“嗯，我认识。”司马玉见她神采飞扬，忍不住又问：“你是怎么认识他的，怎么我不知道呢。”苏忆荫拿起那瓷鹿，欢天喜地道：“我就是在买这只瓷鹿时认识他的。”顺手将瓷鹿塞过去，“送给你。”

司马玉推道：“我不要。”苏忆荫奇怪道：“你为什么不要呀。”司马玉反问道“我为什么一定要呀。”

沈新师兄为了弥补师弟的过失，好意将瓷鹿定下，没想到竟引起了一场误会。他不知道苏忆荫与司马玉的关系，只觉得自己不应当久留，当即转身离开。

走到街对面，经过一家客栈时，从里面走出一个人来，对着他叫道：“玮儿！”他转身看清来人，立即停住脚步，恭敬叫了一声：“戴师叔。”

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投石问路寻故人，心系莲灯祈平安

南京城的夜­色­才露出端倪，秦淮河珠光宝气的面纱早已拉开。青楼红瓦歌声飞扬，河面水岸衣香鬓影。一位三十多岁、容颜清丽的女子见此繁华景象，叹道：“六朝金粉之都的遗风，全都汇聚在这秦淮河之上呀。”

随着夜­色­的加深，她身边的人越来越多，呼朋唤友，起此彼应。河面不知何时起，来往游弋着不少装饰华丽的彩船。近岸水边摇摇曳曳、飘飘荡荡出现了一盏盏莲花灯。有的是单独一朵，有的是并蒂连枝，还有的则是上下两层数盏攒聚在一起。

那清颜女子瞧着江水在莲灯照耀下灼灼闪动，又想：“原来司马府仆­妇­说，今夜官民同放莲灯，为殁太子祈求冥福果有此事。她们约我在此等候，不知带我上船的人何时会来。”

原来此人正是蓝田门的戴颜英。那天她没有等到苏忆荫，在路上越想越觉得此事不妥。她想：“苏忆荫会本门嫡派弟子武功，就算不是苏师兄和蒋师姐的女儿，也一定与蓝田门有着莫大的关系。她的武学天赋与侠义心肠，在当今武林后辈都不可多得，怎可使她散落于蓝田门之外。”

同时，当年师兄姐落难时，司马成夫妻明哲保身，见死不救，是何等的冷酷无情。俗话说：“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”，谁能担保司马玉不会背信弃义，见异思迁。撇开这些不谈，苏忆荫为人单纯，心地无私；司马玉聪明伶俐、机智多谋，这样­性­格悬殊的两人真的适合在一起吗？

她思前想后，决定让沈新和许珍回到蓝田门报告此行情况，自己动身前往都城。如果苏忆荫不在都城，她就向司马玉打听她的下落；如果苏忆荫在都城，那她十之**会跟司马玉在一起。那时待她确认苏忆荫的身世后，自有一番打算。谁知来到都城，没有找到司马玉，先遇到来都城办事的蓝田门两名弟子，吴玮和沈新。至于他们所办何事，此系后话，这里不提。

只说戴颜英来到南京城后，先去集市买了几块上等的玉石，假作想与官府人家作交易的玉石商人。用玉石贿赂了司马府内的管家嬷嬷们，她们答应今夜引她上司马府的游船，虽然不能与主人家做生意，但可与府内使女、仆­妇­兜售玉石，获取利润。戴颜英正好乘机打探苏忆荫是否在司马府，立即答应。又去买很多上好美玉，今夜依约来此等候。

她耐心等了这半天，并不见有人过来，心道：“那些大娘们不会是信口开河吧。只收礼不办事吧。”她本是阅历广泛的江湖人士，现在却为系念苏忆荫的下落，而焦急不安起来。实在是因为她猜测苏忆荫仍已故师兄姐的女儿。

她举目眺望，看见江中达官显贵的游船很多，每一只或于座舱门前，或在船前桅杆上都悬挂有本府姓氏的灯笼。如“王府”、“张都察府”，来来往往、令人眼花缭乱，却找不到写着“司马府”的灯笼。

突然，一艘又大又亮的游船闯入她的眼帘，光彩夺目，锦绣辉煌。其豪华奢丽远非他船可比。尤其当它驶近之时，所有游船一律都让开，宛如众星拱月般，目送它一路缓缓而行。

戴颜英吃惊道：“莫非皇家龙船到了，所以这等威势气派。”待它从眼前驶过，看见座舱前两盏硕大明亮的彩灯，一写着“永”字，一写着“安”字，伴着一路船行，在秦淮河的熏风中，悠闲超然的晃动。

戴颜英记起来了：“赤焰战场上那个赵穆，不就是永安长公主的孙子。一个公主府邸能令朝中显贵如此威惧礼让，不知道凭借什么？”

正纳罕不解处，一个十四五岁的小丫头走到她面前，道：“你是戴五娘吗？”戴颜英知道是司马府的人来了，忙答道：“我就是。”那小丫头道：“王大娘叫我带你上船，你跟我来吧。”说着掉头就走。这王 给我一支烟最新章节大娘就是日前向戴颜英许诺的管家嬷嬷，据她自己说是大夫人的陪房，在府中甚得重用。

她们来到一处停满车马轿子的空阔之地，这里不但行人稀少，且有士兵把守。戴颜英跟着小丫头走近，看见中间通红火星点点闪动，却是马夫、轿夫们的烟斗火光。守卫的士兵嚷道：“这里禁止通行！”小丫头利落答道：“我们是司马府的人。”有先前见过她的士兵，就放她们进去了。

河岸下泊着数不清的小舟快艇，为的是方便江中船只和岸上联系。登上其中一只，戴颜英回头见身后流光溢彩，河上莲花灯如同天上的繁星，璀粲闪动。河岸边人头攒动，笑语喧哗。

原来朝廷下令放莲花灯，原意是为已故“懿文太子”祈求冥福，其实前来放莲花灯的人都带着自己的心愿。倘若莲花灯能顺利到达河中心，所许的心愿便能达成。河中成千上百盏莲花灯，有的已经顺利到达，有的随水飘流，人们的目光和心情，都紧随着承载自己希望的祈福水灯。

人群中，一位年青姑娘转过身来道：“司马公子，你看，我们的花灯漂到最前面去了。”她神态兴奋，沉静秀丽的脸庞满漾着笑容。站在她身后的年青人，看见一盏白­色­重瓣莲花灯，一枝独秀，遥遥领先向河中心漂去，也喜道：“它就要到达河中心了。荫儿，你许了什么愿呢。”

苏忆荫扳着手指数道：“我希望我娘、粟妈、你、你娘，戴女侠，嗯，所有我认识的人都无病无灾，平平安安。”原来她也想不出什么祝福词，只记得每次和粟妈逛庙会时，粟妈在神像前念叨的那几句：“求神灵保佑夫人和小姐无病无灾，平平安安。”

司马玉瞧她那样紧张莲花灯，没想到愿望却如此简单质朴，道：“你希望别人都健康平安，那么你自己呢？”苏忆荫心想：“粟妈从来没有说过，求神灵保佑我自己平安。”便道：“我不能替自己许愿。”此种说法，司马玉前所未闻，也不追问，却道：“那么我替你许愿吧。”当下合掌虔诚求道：“求上苍护佑荫儿，一生平安，永离愁苦。”

突然，河面刮起了一阵大风，吹水中莲灯东倒西歪，众人齐声惊呼。他二人所放的莲灯，也被风势吹得转向旁边漂去。苏忆荫急道：“哎呀，莲灯被风吹走了。”司马玉安慰道：“不怕，待风停了，它还是会漂向河中心。”然而大风不止，莲灯孤伶伶的越漂越远。

苏忆荫叠起双手放在胸口，愁容满面。司马玉也跌足叹息，突然拉起她的手腕，道：“我们把莲灯追回来。”两人来到河岸泊舟之处。

司马玉对着其中一只小舟道：“载我们到河中去。”话音才落，旁边三个议论纷纷的人，一起道：“好了，四公子回来了。”司马玉听出曾儿的声音，问道：“什么事？”曾儿道：“永安长公主要见公子。”

司马玉欲待不去，但想到：“长公主是赵穆和赵蕊的祖母，我理应去拜见。何况前往相邀，岂能扯谎不去。只是我去了，那盏莲花灯又怎么办呢？”便对其他两人道：“你们留下来，听苏姑娘吩咐。”

他自以为苏忆荫明白他的意思，是让他们陪她乘舟，将莲花灯拾回，送到河中央去。当下也不多说，便与她分道扬镳。

两人各上一只船，桨声咿呀，划动水面，一东一西分向两边驶去。船下水波暗影一圈圈荡漾开去。却不知那只离群索居的莲花灯，究竟命运如何。

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有急智巧对诘难，无计施恨离彩船

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