“司马大人”验尸官一边领司马玉走向验尸房，一边道：“两具尸体上又有一处奇怪地方。”司马玉道：“是吗？”语气明显带有兴奋，可疑之处越多，查明真相的线索也越多。曾儿却不这么想，人已死了三天，怎么还会有奇怪之处，莫不成是尸变。战战兢兢紧挨着司马玉，走进验尸房。

验尸房里弥漫着一股血腥气味，司马玉皱起眉头，这种血腥味是上次来所没有的，他用眼神询问验尸官。验尸官揭开盖在女尸身上白布，示意司马玉看胸前伤口，手指按落道：“大人，一个人死后，几个时辰之内尸身会变僵硬。可是这具尸体僵硬两日后，今天起了变化。”随着他手指使劲，司马玉看见，死尸身上肌­肉­下陷，暗红血水混合着浊黄尸液渗出伤口。

司马玉大吃一惊，问道：“这是怎么回事？”验尸官走到那边，将男尸身上的白布整个掀去，男尸上身**，胸腹有一条极长的切口。司马玉问道：“这，又是怎么回事？”验尸官答道：“下官解剖了两具尸体胃部，发现­妇­人尸体胃部有一种含麻醉剂的茶水，而铁匠尸体胃部却没有。”

司马玉马上明白，道：“­妇­人先被麻药迷倒，再被人一剑刺死。”曾儿闻到屋内血腥气，早已作呕欲翻，知道血腥味来自死尸被割开的肚子，连忙捂住嘴远远退到屋角。

验尸官拉过白布，将尸体遮上，道：“茶水混合的是“麻沸散”，人服食后马上就失去知觉，药­性­发挥时间与服食剂量相关。这名­妇­人临死前喝下大量“麻沸散”，两天后才失去效力，被“麻沸散”麻痹的肌­肉­重新松驰，伤口血水重又流了出来。”

司马玉沉呤道：“为什么­妇­人喝了“麻沸散”茶水，而铁匠没喝呢？如果为了确保下手成功，凶手应该将身强力壮，又会武功的铁匠迷昏呀。难道是，铁匠看见妻子被麻药迷倒，心神慌乱，遭遇凶手突然袭击，不对，铁匠是被人从胸口一剑刺死的，那就绝对不是偷袭。”

司马玉推翻了一个假设，又想道：“凶手先杀死铁匠，再逼铁匠妻子喝下麻药茶水，将她杀死。这就更不对。问题在于，凶手为什么一定要逼铁匠妻子喝下“麻沸散”呢。”

司马玉百思不得其解，突然一个念头撞入脑海：“会不会不是被逼，而是自愿呢。”正欲细想，听到曾儿惊讶道：“哎呀，这把剑被人调包了。”

司马玉和验尸官同时问道：“什么？”“这怎么可能？！”曾儿将剑拿到他们面前，指着剑柄上镶着的那颗宝石道：“公子你瞧，以前这里是颗浅绿­色­宝石，现在却变成了深红­色­。”司马玉瞧了验尸官一眼，从曾儿手中接过宝剑，仔细端详。

果然见这把剑剑柄所镶宝石，由像玻璃一样通透浅碧，变成殷红如血的一颗。但除此一处，不管剑身花纹装饰、剑柄所缠金银线，甚至溅沾上的血迹，都与前次所见完全相同。要说它是另外一把剑，还真令人难以相信。

验尸官保证道：“这把剑一直都放在这里，有人要把它从刑部偷换出去，实在不可能。况且偷换与证物几乎一模一样的宝剑，实在毫无意义。”

曾儿不相信，回嘴道：“就算其他地方都相同，这颗宝石确实不是以前那颗呀。”

验尸官一时不知如何回答，瞧着那颗宝石发了半天呆，勉强答道：“有人偷换了宝石。”但这话连他自己都不信，宝石半镶入剑柄，要撬出，重新镶上另一颗，而且要做到毫无痕迹，被人瞧不出动过手脚，几乎不可能。

司马玉凝视手中宝剑，剑身凝固的血迹，斑斑驳驳，有一块恰在宝石下方，可以想 小西游记sodu见铁匠夫妻的鲜血，曾经顺着宝石边缘，慢慢渗进里面。再看那剑上宝石如血般殷红，好似被浸在鲜血几天几夜，从里到外透出暗红血­色­。

司马玉心想：“这块宝石殷红似血，倒像是被这对夫妻的鲜血染红似的。”想到这里，心头一震，猛然记起一件事来，暗中惊道：“原来世上果真有“契石”这种古怪灵­性­的宝物。”他认真的看着铁匠夫妻尸体，眼神中流露出钦佩、羡慕，凝重的不可思议、悟然大悟。见到验尸官和曾儿十分奇怪，司马玉道：“我已知道凶手是谁。”

司马玉来到位于城南的“宁王府”，这是朱权在都中的王府宅邸。王府随从领着司马玉进到府中花厅，朱权早已坐在厅中，笑吟吟的喝茶相待，见到司马玉，左手轻挥道：“不用行礼了。快坐吧，我等着听你说那件案子的真相呢。”

司马玉理了理思路，坐下来道：“宁王殿下，我已查明，那对夫­妇­不是遭人谋杀，而是自杀。”“自杀？！”朱权手中的茶碗盖，“当”的一声轻响，重新盖回，他目视司马玉，问道“你说那对夫妻是自杀，有什么证据？”

司马玉胸有成竹，不慌不忙一一道来：“首先，铁匠夫­妇­的死因是心脏被长剑刺穿，一剑便刺中人的最致命处，只有两个可能，可能是凶手剑术高超，也可能是自我了断。”

“但是宁王殿下，那名铁匠生前习武，有不浅的内功修为，面对致命袭击竟毫无反抗。不仅没有反抗，现场也没有丝毫搏斗过的痕迹。既使手无缚­鸡­之力的人，面临生死关头，都会拼命挣扎求存。为何铁匠身怀武艺，却甘心缚手就戳呢？”

朱权听到这里，点点头，却道：“你刚才说，剑术高超便可一剑毙命，也许杀他们的人，是一位出手迅捷的用剑高手，根本没有给他们反抗时间。”

司马玉接着道：“用剑高手连续两剑刺出，应该力道均匀，但是两名死者身上的伤口深浅不一。更加奇怪的是，伤口浅的女­性­死者，死前喝过含有“麻沸散”的茶水，是被麻药迷昏后，才被人用剑刺死的。”

朱权示意司马玉暂停，道：“你说她是被别人刺死的，那就不是自杀了。”司马玉道：“不，还是自杀。”朱权疑惑不解的看着他，司马玉忙续道：“她是被丈夫刺死的。”朱权脸上露出一丝不易觉察的微笑，神情显是很满意这个意外的推断，道：“继续说下去。”

司马玉继续道：“宁王殿下，我在赤焰战场上听人说过一种奇特的石头，叫做“契石”。告诉我的人说这种“契石”，平常呈浅黄、浅绿、浅蓝­色­，但如果相交相契，彼此信任关爱的人，无论是朋友、情人、夫妻、父呣子女，他们的鲜血混合滴在“契石”上，“契石”的颜­色­就会转为深红，彼此感情越深厚，红­色­就越深沉。”

“杀害铁匠夫妻的那柄剑，剑柄上便有一颗浅绿­色­“契石”，夫妻二人的血流到“契石”上，“契石”的颜­色­由浅绿变为深红。”

朱权问道：“这和他们是否自杀，有何­干­系？”司马玉答道：“也许如此推断有些荒诞，但我确是这样认为，铁匠夫妻感情深厚，出于某种不得已苦衷要自戕，丈夫为了妻子不经历死亡痛苦，让她先喝下麻药，用剑杀死昏迷的妻子后，再自行了断。唯有真相如此，才能合理解释整件事情。”

欲知朱权是否取信司马玉推断？请看下回分解。

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牛郎织女隔银汉，怅惆佳期双声恨

朱权哈哈大笑道：“契石能试验人情厚薄这种事情，我倒是第一次听说，不过听你的推断，那对夫妻只能死于自杀，方才合乎情理。”司马玉听他这样说，立即站起身，提出朱权许诺过的两件事，道：“请宁王殿下相助，让朝廷赦免邱素香“官妓私逃罪”，并让刑部放出那位被冤屈的姑娘。”

朱权意味深长的看着司马玉，脸上笑道：“司马玉，你对那位被关押的姑娘很是关心呀，难道你认识她。”司马玉正思想如何回答，朱权又道：“我看这位姑娘出了刑部大牢后，凡事都要多加小心了，以防再发生什么意外。”

司马玉情切关心，听出朱权话中有话，也顾不得解释与苏忆荫之间关系，脱口而出：“荫儿会发生什么意外呢？”朱权似乎没听见他的话，兴致勃勃道：“我叫人摆下酒席，你把你在赤焰山与蒙古人打仗的事，讲给我听。”

司马玉关心苏忆荫处境，对她更牵挂，恨不得马上见到她，尽自己能力保护她周到安全，哪有心思喝酒讲故事，借故推辞道：“大理寺有事情要处理，还请宁王殿下见谅。”朱权笑一笑，也不强留，吩咐从人送司马玉出府。

朱权走出花厅，沿着回廊向西，来到一间装潢­精­美的书房。有一人坐在书桌边，三十多岁年纪，方脸浓眉，燕颌虎须，双目炯炯有神，那人放下手中书本，抬头问道：“司马玉解开了那件案子吗？这回你的赌是打输了？还是打羸了？”

朱权微笑着撩起袍子，在那人对面坐下，道：“输了。这回我又赌输了。”那人一声：“哦。”重新拾起书本，边看边道：“我看你笑容满面，这么高兴，还以为你扳回了一局。”朱权越发笑容灿烂，满面喜­色­道：“输了一个赌局，羸得一个人材，我自然不亦乐乎。”

看书的那人很不以为然，盯着书页问道：“一个十**岁，­乳­臭未­干­的小孩子，有什么能耐，值得你这样欣赏。”朱权没有正面回答他，却道：“四哥，我问你一个问题吧。”原来看书的这人是朱元璋的第四子，被封为燕王的朱棣。朱棣目光不离开书本，道：“你问吧。”

朱权问道：“司马玉年纪青青，又毫无经验，父皇为什么任命他为大理寺少卿呢？”朱棣翻过一页书，答道：“那是因为长公主府授命朝中官员保荐他。”朱权又问道：“皇姑妈为什么叫儿子栽培他？”朱棣目光顿了顿，抬右手按在书页上，做势要翻，却没有翻动，问道：“依你看，长公主府此举其意为何？”

朱权笑了笑，倒身靠在座椅后背，看着四哥道：“长公主府不过是顺应父皇心意而已。最近朝廷破格擢升了很多青年官员，遍布六部各个衙门，这些人是父皇替我们皇长孙侄儿安排的未来栋梁、有用之材。”说到这里，语气中有了嘲讥意味：“其实有用无用，倒在其次，关键是要年青，便于未来新皇驾驭、控制。”

朱权的一番长篇大论，并未引发朱棣的感概，他轻描淡写道：“这不是很好吗？”说完合上手中的书，扔到一边，双手交叉，深思熟虑道：“虽然开国的功臣名将几乎都已不在人世，但朝中资历深、年纪大的官员，允炆一时间也很难掌控。父皇想得很周到。”